షిర్లీ చిషోల్మ్

నమస్కారం! నా పేరు షర్లీ చిషోమ్, మరియు నేను నా కథను మీకు చెప్పాలనుకుంటున్నాను. నేను 1924వ సంవత్సరం, నవంబర్ 30వ తేదీన న్యూయార్క్ నగరంలోని బ్రూక్లిన్ అనే సందడిగా ఉండే ప్రాంతంలో జన్మించాను. మా తల్లిదండ్రులు మెరుగైన జీవితం కోసం కరేబియన్ నుండి అమెరికాకు వచ్చారు. నేను చిన్నపిల్లగా ఉన్నప్పుడు, నన్ను మరియు నా సోదరీమణులను మా అమ్మమ్మ దగ్గర బార్బడోస్ అనే అందమైన ద్వీపంలో నివసించడానికి పంపారు. అక్కడ జీవితం భిన్నంగా ఉండేది, కానీ మా అమ్మమ్మ మాకు అద్భుతమైన విద్యను అందించింది. నేను చిన్న వయస్సులోనే చదవడం మరియు రాయడం నేర్చుకున్నాను, మరియు నాకు పాఠశాల అంటే చాలా ఇష్టం. బార్బడోస్‌లో గడిపిన ఆ సంవత్సరాలు నాకు గర్వంగా ఉండటాన్ని, నా మనసులో మాట చెప్పడాన్ని, మరియు సరైన దాని కోసం నిలబడటాన్ని నేర్పించాయి. నేను భవిష్యత్తులో ఎలా ఉండబోతున్నానో దానికి అదే పునాది వేసింది.

నాకు పదేళ్ల వయసులో, నేను బ్రూక్లిన్‌కు తిరిగి వచ్చాను. నేను నా చదువును కొనసాగించి, చివరికి 1946వ సంవత్సరంలో బ్రూక్లిన్ కాలేజ్ నుండి గౌరవాలతో పట్టభద్రురాలనయ్యాను. నేను ఒక గొప్ప వక్తగా పేరు పొందాను—నా నమ్మకాల కోసం వాదించడానికి నేను ఎప్పుడూ భయపడలేదు! కళాశాల తర్వాత, నేను నా సమాజంలోని పిల్లలకు మరియు కుటుంబాలకు సహాయం చేయాలనుకున్నాను, కాబట్టి నేను ఉపాధ్యాయురాలిగా మారాను. నేను 1952వ సంవత్సరంలో కొలంబియా విశ్వవిద్యాలయం నుండి బాల్య విద్యలో మాస్టర్స్ డిగ్రీని పొందాను. నేను ఒక డేకేర్ సెంటర్ డైరెక్టర్‌గా పనిచేశాను మరియు చాలా కుటుంబాలు ఎంత కష్టపడుతున్నాయో ప్రత్యక్షంగా చూశాను. ప్రజల కోసం నిజమైన, శాశ్వతమైన మార్పు తీసుకురావాలంటే, నేను చట్టాలు రూపొందించడంలో పాలుపంచుకోవాలని గ్రహించాను. నేను రాజకీయ ప్రపంచంలోకి ప్రవేశించాలని నిర్ణయించుకున్నాను.

నా రాజకీయ ప్రయాణం అంత సులభంగా సాగలేదు. నేను స్థానిక రాజకీయ సమూహాలలో చేరాను మరియు నా గొంతును వినిపించడానికి చాలా కష్టపడ్డాను. 1964వ సంవత్సరంలో, నేను నా మొదటి పెద్ద లక్ష్యాన్ని సాధించాను: నేను న్యూయార్క్ రాష్ట్ర శాసనసభకు ఎన్నికయ్యాను. అక్కడ ఉన్న అతి కొద్దిమంది మహిళలలో నేను ఒకరిని, మరియు నేను మెరుగైన విద్య మరియు కార్మికుల హక్కుల కోసం పోరాడాను. కానీ నేను ఇంకా ఎక్కువ చేయగలనని నాకు తెలుసు. కాబట్టి, 1968వ సంవత్సరంలో, నేను యునైటెడ్ స్టేట్స్ కాంగ్రెస్‌కు పోటీ చేయాలని నిర్ణయించుకున్నాను. నేను గెలవలేనని ప్రజలు చెప్పారు. నాకు వ్యతిరేకంగా మూడు విషయాలు ఉన్నాయని వారు అన్నారు: నేను ఒక మహిళను, నేను నల్లజాతి దానిని, మరియు నేను పాత రాజకీయ యంత్రాంగంలో భాగం కాదు. కానీ నేను వినలేదు. నేను నా జిల్లా వీధుల్లో నడుస్తూ, నాకు వీలైనంత మందితో మాట్లాడాను. మరియు ఏమైందో తెలుసా? మేము గెలిచాము! 1968వ సంవత్సరం, నవంబర్ 5వ తేదీన, నేను కాంగ్రెస్‌కు ఎన్నికైన మొట్టమొదటి ఆఫ్రికన్ అమెరికన్ మహిళగా నిలిచాను.

నా నినాదం 'కొనబడని మరియు అణచబడనిది.' అంటే నన్ను ఎన్నుకున్న ప్రజలకు సేవ చేయడానికి నేను ఉన్నాను, శక్తివంతమైన ప్రత్యేక ప్రయోజనాలకు కాదు. 1969వ సంవత్సరంలో నేను మొదటిసారి కాంగ్రెస్‌కు వెళ్ళినప్పుడు, వారు నన్ను అటవీశాఖ కమిటీకి కేటాయించారు. నేను బ్రూక్లిన్‌కు ప్రాతినిధ్యం వహించాను—అక్కడ ఎక్కువ అడవులు లేవు! నా నైపుణ్యాలు విద్య మరియు ఉద్యోగాలతో ప్రజలకు సహాయం చేయడానికి బాగా ఉపయోగపడతాయని నాకు తెలుసు. నేను కొత్త నియామకం కోసం డిమాండ్ చేశాను, మరియు నాకు విద్య మరియు కార్మిక కమిటీలో ఒకటి లభించింది. కాంగ్రెస్‌లో నా సమయంలో, నేను పేద కుటుంబాలు మరియు పిల్లలకు తగినంత ఆహారం ఉండేలా చూసేందుకు WIC కార్యక్రమం వంటి కార్యక్రమాలను రూపొందించడంలో సహాయపడ్డాను. ఆ తర్వాత, 1972వ సంవత్సరంలో, నేను ఎవరూ ఊహించని పని చేశాను: నేను యునైటెడ్ స్టేట్స్ అధ్యక్ష పదవికి పోటీ చేశాను. నేను డెమోక్రటిక్ పార్టీ నామినేషన్ కోసం పోటీ చేసిన మొదటి ఆఫ్రికన్ అమెరికన్‌ను. నేను గెలవకపోవచ్చని నాకు తెలుసు, కానీ జాతి లేదా లింగంతో సంబంధం లేకుండా ఎవరైనా దేశంలోని అత్యున్నత పదవిని లక్ష్యంగా పెట్టుకోవచ్చని నేను చూపించాలనుకున్నాను.

నేను 1983వ సంవత్సరంలో పదవీ విరమణ చేసే ముందు కాంగ్రెస్‌లో ఏడు పర్యాయాలు పనిచేశాను. రాజకీయాల తర్వాత, నేను ఒక కళాశాలలో బోధనకు తిరిగి వెళ్ళాను, నా అనుభవాలను కొత్త తరంతో పంచుకున్నాను. నేను యువతను, ముఖ్యంగా మహిళలు మరియు మైనారిటీలను నాయకులుగా మరియు 'మార్పుకు ఉత్ప్రేరకాలుగా' మారడానికి ప్రేరేపించాలనుకున్నాను. నేను 80 సంవత్సరాల వయస్సు వరకు జీవించాను, మరియు నా ప్రయాణం సవాళ్లు మరియు విజయాలతో నిండి ఉంది. ఈ రోజు, ప్రజలు నన్ను అడ్డంకులను ఛేదించి, మరింత న్యాయమైన మరియు సమానమైన అమెరికా కోసం పోరాడిన ఒక మార్గదర్శకురాలిగా గుర్తుంచుకుంటారు. నా కథ మీ గొంతుకు విలువ ఉందని మరియు గొప్ప పనిని మొదట చేయడానికి మీరు ఎప్పుడూ భయపడకూడదని మీకు గుర్తు చేస్తుందని నా ఆశ.