వంగరి మాతాయ్

నమస్కారం, నా పేరు వంగారి మాతాయ్. నేను ఏప్రిల్ 1వ తేదీ, 1940న కెన్యాలోని అందమైన పర్వత ప్రాంతంలో ఒక చిన్న గ్రామంలో జన్మించాను. నా చుట్టూ ఉన్న భూమి పచ్చగా, స్పష్టమైన వాగులతో, పొడవైన చెట్లతో ఉండేది. మా తోటలో మా అమ్మకు సహాయం చేయడం నాకు చాలా ఇష్టం. మేము మొక్కజొన్న, బీన్స్ వంటి పంటలు నాటడానికి మా వేళ్లను సారవంతమైన నల్లమట్టిలో తవ్వేవాళ్లం. భూమిని గౌరవించాలని, దాని అవసరాలను వినాలని ఆమె నాకు నేర్పింది. భూమి నుండే నేను నా మొదటి పాఠాలు నేర్చుకున్నాను. నేను చిన్నపిల్లగా ఉన్నప్పుడు, మా గ్రామంలో చాలా మంది అమ్మాయిలకు పాఠశాలకు వెళ్లే అవకాశం లభించలేదు. కానీ నా కుటుంబం విద్యను నమ్మింది, నన్ను పంపినప్పుడు నేను చాలా ఉత్సాహంగా ఉన్నాను! అది ఒక ప్రత్యేక అవకాశం, మరియు నా చుట్టూ ఉన్న ప్రపంచం గురించి నేను అన్నీ నేర్చుకోవాలని అనుకున్నాను. ప్రకృతిపై నా ప్రేమ, విద్యను పొందే అవకాశం నా జీవితంలో నాటిన మొదటి విత్తనాలు, అవి చాలా పెద్దవిగా పెరిగాయి.

నేను పెద్దయ్యాక, నా చదువుపై ఉన్న ప్రేమ నన్ను ఒక పెద్ద సాహసానికి తీసుకువెళ్లింది. 1960లలో, నేను ఒక విశ్వవిద్యాలయంలో సైన్స్ చదవడానికి అమెరికా వరకు ప్రయాణించాను. అది కెన్యాలోని నా చిన్న గ్రామానికి చాలా భిన్నంగా ఉంది! నేను జీవశాస్త్రం గురించి, మొక్కలు, జంతువులు, పర్యావరణం అన్నీ కలిసి ఎలా పనిచేస్తాయో చాలా నేర్చుకున్నాను. నేను కెన్యాకు తిరిగి వచ్చినప్పుడు, నేను జ్ఞానం, ఆశతో నిండిపోయాను. కానీ నా హృదయం తీవ్రమైన విచారంతో నిండిపోయింది. నా చిన్ననాటి నుండి నేను గుర్తుంచుకున్న అందమైన పచ్చని అడవులు కనుమరుగవుతున్నాయి. చాలా చెట్లను నరికేశారు, స్పష్టమైన వాగులు బురదగా, పొడిగా మారుతున్నాయి. భూమి అలసిపోయినట్లు కనిపించింది. నేను ఏదో ఒకటి చేయాలని నాకు తెలుసు, కానీ ఒక పరిష్కారం కనుగొనడానికి నేను ఇంకా ఎక్కువ నేర్చుకోవాలి. కాబట్టి, నేను ఆఫ్రికాలోనే నా చదువును కొనసాగించి, పి.హెచ్.డి. సంపాదించాను. ఆఫ్రికాలోని నా ప్రాంతంలో ఇది సాధించిన మొదటి మహిళను నేను. ఈ ఘనత నాకోసం మాత్రమే కాదు; అది నా ఇంటిని బాగుచేయడానికి నాకు ఆత్మవిశ్వాసాన్ని, జ్ఞానాన్ని ఇచ్చింది.

నా విద్య, భూమిపై నా ప్రేమతో, నేను ఒక సరళమైన కానీ శక్తివంతమైన ఆలోచనతో ముందుకు వచ్చాను: మనం మరిన్ని చెట్లను నాటాలి. 1977లో, నేను గ్రీన్ బెల్ట్ మూవ్‌మెంట్ అనే సంస్థను ప్రారంభించాను. ఇది ఒక చిన్న నర్సరీలో కేవలం కొన్ని చెట్ల మొక్కలతో ప్రారంభమైంది. భూమి చాలా దెబ్బతినడంతో వంటచెరకు కనుగొనడానికి, వారి కుటుంబాలకు ఆహారం పెట్టడానికి కష్టపడుతున్న నా దేశంలోని మహిళలకు నేను సహాయం చేయాలనుకున్నాను. విత్తనాలను ఎలా సేకరించాలో, యువ చెట్లను ఎలా పెంచాలో, వాటిని భూమి అంతటా ఎలా నాటాలో నేను వారికి నేర్పించాను. వారు నాటిన ప్రతి చెట్టు బతికినందుకు, వారికి కొద్దిగా డబ్బు లభించింది. ఈ సరళమైన చర్య చాలా చేసింది. ఇది మహిళలకు ఆదాయాన్ని ఇచ్చింది, నేలను బాగుచేసింది, అడవులను తిరిగి తీసుకువచ్చింది. ఇది ఎల్లప్పుడూ సులభం కాదు. అధికారంలో ఉన్న కొందరు నా పనిని ఇష్టపడలేదు, నన్ను ఆపడానికి ప్రయత్నించారు. నేను చాలా ధైర్యంగా ఉండి, చెట్ల కోసం, మహిళల కోసం, మన పర్యావరణ భవిష్యత్తు కోసం నిలబడవలసి వచ్చింది. కానీ మేము ఒకేసారి ఒక చెట్టు చొప్పున నాటడం కొనసాగించాము.

మా చిన్న ఉద్యమం ఒక ఆశ అడవిగా పెరిగింది. కెన్యా అంతటా లక్షలాది చెట్లను నాటారు. ఆ తర్వాత, 2004లో, నాకు ఒక అద్భుతమైన వార్త అందింది. నాకు నోబెల్ శాంతి బహుమతి లభించింది! ఈ గొప్ప గౌరవాన్ని పొందిన మొదటి ఆఫ్రికన్ మహిళను నేను. మీరు ఆశ్చర్యపోవచ్చు, "చెట్లు నాటినందుకు ఎవరైనా శాంతి బహుమతి ఎందుకు పొందుతారు?" నేను నమ్ముతాను, మనం మన పర్యావరణాన్ని జాగ్రత్తగా చూసుకున్నప్పుడు, మనం శాంతిని సృష్టిస్తున్నాము. మనకు స్వచ్ఛమైన నీరు, ఆరోగ్యకరమైన నేల, మన ఇళ్ల కోసం కలప వంటి తగినంత వనరులు ఉన్నప్పుడు, వాటి కోసం మనం పోరాడాల్సిన అవసరం లేదు. ఒక చెట్టును నాటడం భవిష్యత్తు కోసం ఒక ఆశ చర్య. ఇది మన పిల్లల కోసం మనం విడిచిపెట్టే ప్రపంచం గురించి మనం శ్రద్ధ వహిస్తున్నామని చూపిస్తుంది. నేను 71 సంవత్సరాల వయస్సు వరకు జీవించాను, 2011లో కన్నుమూశాను. ఒక చిన్న విత్తనంతో ప్రారంభించి, ఒక వ్యక్తి కూడా ప్రపంచాన్ని కప్పివేసేంత మార్పును తీసుకురాగలడని నా జీవితం చూపిస్తుంది. మేము నాటిన చెట్లు ఈ రోజు కూడా పెరుగుతున్నాయి, మన గ్రహాన్ని బాగుచేసే శక్తి మనందరికీ ఉందని సజీవంగా గుర్తుచేస్తున్నాయి.