యు.ఎస్. రూట్ 66

మీ కళ్లకు కనిపించినంత దూరం కంటే పొడవుగా సాగే ఒక బూడిద రంగు రిబ్బన్‌లా ఉన్నానని ఊహించుకోండి. అదే నేను. చికాగోలోని ఆకాశహర్మ్యాల చుట్టూ చల్లని గాలులు వీచే చోట నా ప్రయాణం మొదలవుతుంది. మెరిసే కొత్త కుటుంబ కార్ల నుండి పెద్ద, గర్జించే ట్రక్కుల వరకు—అవి నా తారుపై తమ సాహసయాత్రను ప్రారంభించినప్పుడు, నేను టైర్ల నిరంతర గర్జనను అనుభవిస్తాను. నేను మధ్యపశ్చిమ ప్రాంతంలోని పచ్చని కొండల మీదుగా, ప్రకాశవంతమైన ఎర్రటి ధాన్యాగారాలు ఉన్న పొలాల పక్కగా, మరియు జీవితం నెమ్మదిగా సాగే నిద్రపోయే చిన్న పట్టణాల గుండా నా దారిని చేసుకుంటాను. సంధ్యా సమయంలో, నేను రంగురంగుల నియాన్ సంకేతాల మెరుపులతో జీవం పోసుకుంటాను. అవి వేడి భోజనాలు మరియు సౌకర్యవంతమైన పడకల వాగ్దానాలను మెరుస్తూ, రాత్రిని "తినండి" మరియు "మోటెల్" వంటి పదాలతో ప్రకాశవంతం చేస్తాయి. మీరు ఒక పెద్ద కాఫీ కుండ ఆకారంలో ఉన్న సంకేతాన్ని చూడటాన్ని ఊహించగలరా? నేను అన్నీ చూశాను. ఆకస్మిక వేసవి తుఫాను తర్వాత, నా వేడి తారు చర్మంపై కురిసిన వర్షం యొక్క తాజా, శుభ్రమైన వాసనను నేను పీల్చగలను, అది ఆ రోజు దుమ్మును కడిగివేస్తుంది. నా మార్గం పశ్చిమ దిశగా, అరిజోనా మరియు న్యూ మెక్సికో యొక్క విశాలమైన, ఎండకు ఎండిన ఎడారులలోకి సాగుతుంది. ఇక్కడ, గాలి వేడిగా మరియు పొడిగా ఉంటుంది, మరియు భారీ ఎర్రటి రాతి నిర్మాణాలు పురాతన విగ్రహాల వలె భూమిని కాపలా కాస్తాయి. చివరగా, రెండు వేల మైళ్లకు పైగా ప్రయాణించిన తర్వాత, కాలిఫోర్నియాలోని శాంటా మోనికాలో పసిఫిక్ మహాసముద్రం యొక్క వెచ్చని, ఉప్పగా ఉండే గాలిని నేను రుచి చూడగలిగే చోట నా ప్రయాణం ముగుస్తుంది. దశాబ్దాలుగా, నేను కలలు కనేవారికి మరియు సాహసికులకు మార్గంగా ఉన్నాను. నేను అమెరికా యొక్క ప్రధాన వీధిని. నేను తల్లి దారిని. నేను యు.ఎస్. రూట్ 66.

నేను ఉనికిలోకి రాకముందు, అమెరికా అంతటా ప్రయాణించడం ఒక గందరగోళ సాహసం. దేశం ఎగుడుదిగుడుగా ఉన్న మట్టి మరియు కంకర మార్గాలతో నిండి ఉండేది, వర్షం పడినప్పుడల్లా అవి జిగట బురదగా మారేవి. దాని గుండా మీ కుటుంబ కారును నడపడానికి ప్రయత్నించడాన్ని ఊహించుకోండి. అది నెమ్మదిగా మరియు కష్టంగా ఉండేది. 1920లలో, ఎక్కువ మంది ప్రజలు ఆటోమొబైల్స్ సొంతం చేసుకోవడం ప్రారంభించారు, మరియు వారు తమ భారీ దేశాన్ని అన్వేషించాలని కలలు కన్నారు. కానీ అలా చేయడానికి వారికి మంచి, నమ్మకమైన రహదారి అవసరం. అక్కడే నేను రంగంలోకి వచ్చాను. నవంబర్ 11వ తేదీ, 1926న, నేను అధికారికంగా పుట్టాను. అయితే, నేను ఒకేసారి కొత్తగా నిర్మించబడలేదు. అది ఒక భారీ పని అయ్యేది. బదులుగా, తెలివైన ప్రణాళికకర్తలు వందలాది ఇప్పటికే ఉన్న స్థానిక రహదారులను కలపాలని నిర్ణయించుకున్నారు, ఒక నెక్లెస్‌కు పూసలను గుచ్చినట్లు. కార్మికులు అన్ని ప్రాంతాల నుండి వచ్చారు. వారు భూమిని చదును చేశారు, టన్నుల కొద్దీ కంకర పోశారు, ఆపై దానిని మృదువైన, నల్లని తారుతో కప్పారు, విభాగాలుగా. అది వేడి ఎండలో కష్టమైన పని, కానీ వారు ముఖ్యమైన దాన్ని సృష్టిస్తున్నారు. వారు చికాగో, ఇల్లినాయిస్ అనే సందడిగా ఉండే నగరం నుండి కాలిఫోర్నియాలోని శాంటా మోనికా యొక్క ఎండ తీరాల వరకు సాగే ఒకే, సుగమమైన రిబ్బన్‌ను నిర్మిస్తున్నారు. నా ఉద్దేశ్యం సరళమైనది కానీ గొప్పది: దేశం యొక్క హృదయాన్ని కలపడం. నా మార్గంలోని అన్ని చిన్న పట్టణాలకు వ్యాపారాన్ని తీసుకురావడానికి మరియు సాధారణ ప్రజలకు కొత్త అవకాశాలను వెతకడానికి, కుటుంబాన్ని సందర్శించడానికి, లేదా వారి దేశం యొక్క అద్భుతమైన దృశ్యాలను చూడటానికి సురక్షితమైన మరియు నమ్మకమైన మార్గాన్ని అందించడానికి నేను తయారు చేయబడ్డాను. నేను అమెరికా యొక్క కొత్త మార్గం.

నా అత్యంత ముఖ్యమైన సంవత్సరాలు ఆశ మరియు సాహస కథలతో నిండి ఉన్నాయి. 1930లలో, ఒక భయంకరమైన కరువు అమెరికా మధ్య భాగాన్ని డస్ట్ బౌల్ అనే పొడి, ధూళి భూమిగా మార్చింది. రైతులకు జీవితం చాలా కష్టంగా మారింది. చాలా కుటుంబాలు తమకు ఉన్నదంతా తమ పాత, గలగలలాడే కార్లలో సర్దుకుని, కాలిఫోర్నియాలో పని మరియు మంచి జీవితం దొరుకుతుందనే ఆశతో నాపై పడమర వైపు ప్రయాణించారు. అది వారికి విచారకరమైన మరియు కష్టమైన ప్రయాణం, కానీ నేను వారి కొత్త ప్రారంభానికి మార్గం. జాన్ స్టైన్‌బెక్ అనే ప్రసిద్ధ రచయిత ఈ ధైర్యమైన కుటుంబాలు నా వీపుపై ప్రయాణించడాన్ని చూసి, తన పుస్తకంలో నాకు ఒక ప్రత్యేక పేరు పెట్టారు: "తల్లి దారి," ఎందుకంటే వారి సుదీర్ఘ ప్రయాణంలో నేను వారిని జాగ్రత్తగా చూసుకున్నాను. ఆ తర్వాత, 1945లో రెండవ ప్రపంచ యుద్ధం ముగిసిన తర్వాత, దేశం యొక్క మానసిక స్థితి మారింది. ప్రజలు సంతోషంగా మరియు వినోదం కోసం సిద్ధంగా ఉన్నారు. 1950లు నాకు సాహసాల స్వర్ణయుగంగా మారాయి. కుటుంబాలు వేసవి సెలవుల కోసం తమ పెద్ద, మెరిసే కార్లలోకి ఎక్కేవి, నేను వారి మార్గదర్శిగా ఉండేవాడిని. వారిని స్వాగతించడానికి, నా పక్కన అన్ని రకాల అద్భుతమైన మరియు విచిత్రమైన విషయాలు పుట్టుకొచ్చాయి. మీరు స్థానిక అమెరికన్ టీపీ ఆకారంలో ఉన్న మోటెల్ గదిలో నిద్రించడాన్ని ఊహించగలరా? లేదా గులాబీ మరియు నీలం రంగు నియాన్ లైట్లతో మెరిసే ఒక డైనర్‌లో హాంబర్గర్ తినడాన్ని? అక్కడ డైనోసార్ల, నీలి తిమింగలాల, మరియు కౌబాయ్‌ల పెద్ద విగ్రహాలు ఉండేవి, వాటిపై మీరు ఎక్కవచ్చు. నేను కేవలం ఒక రహదారిని మాత్రమే కాదు; నేను సెలవులో ఒక భాగం. నేను లక్షలాది మందికి అమెరికా యొక్క అద్భుతమైన, విచిత్రమైన, మరియు అందమైన హృదయాన్ని చూపించాను.

అయితే పరిస్థితులు మారడం మొదలయ్యాయి. 1956లో, ఒక కొత్త రకమైన రహదారి వ్యవస్థ కోసం ఒక ప్రణాళిక రూపొందించబడింది: ఇంటర్‌స్టేట్స్. ఇవి బహుళ లేన్లతో కూడిన భారీ, విశాలమైన హైవేలు, ప్రజలు ఒక పెద్ద నగరం నుండి మరొక నగరానికి ఆగకుండా చాలా వేగంగా ప్రయాణించడానికి రూపొందించబడ్డాయి. అవి సూటిగా మరియు సమర్థవంతంగా ఉండేవి, కానీ వాటి వల్ల నాకు ఒక పెద్ద సమస్య వచ్చింది—అవి నేను వెళ్ళే అన్ని చిన్న పట్టణాలను దాటవేసాయి. నెమ్మదిగా, కార్లు మరియు ట్రక్కులు నా బదులుగా కొత్త ఇంటర్‌స్టేట్స్‌ను ఉపయోగించడం ప్రారంభించాయి. నా డైనర్లు నిశ్శబ్దంగా మారాయి, నా మోటెల్స్ ఖాళీ అయ్యాయి, మరియు నా తారు పగలడం ప్రారంభమైంది. అది ఒక ఒంటరి సమయం. చివరగా, జూన్ 27వ తేదీ, 1985న, నేను అధికారికంగా డీకమిషన్ చేయబడ్డాను, అంటే నేను ఇకపై యు.ఎస్. హైవే కాదు. కొంతకాలం, నేను మరచిపోబడతానేమో అనిపించింది, కేవలం ఒక రహదారి యొక్క భూతంగా మిగిలిపోతానేమో అనిపించింది. కానీ ప్రజలకు జ్ఞాపకాలు బలంగా ఉంటాయి. వారు నన్ను నడుపుతున్నప్పుడు పొందిన ఆనందం, సాహసం, మరియు స్వేచ్ఛ భావనను గుర్తుంచుకున్నారు. త్వరలోనే, నన్ను ప్రేమించే వ్యక్తుల సమూహాలు నా చారిత్రక విభాగాలను కాపాడటానికి ఏర్పడ్డాయి. ఈ రోజు, ప్రపంచం నలుమూలల నుండి ప్రయాణికులు ఇప్పటికీ ఉన్న నా భాగాలపై ప్రయాణించడానికి వస్తారు. వారు పునరుద్ధరించబడిన డైనర్ల వద్ద ఆగుతారు, విచిత్రమైన విగ్రహాల ఫోటోలు తీసుకుంటారు, మరియు ఒక గొప్ప అమెరికన్ రోడ్ ట్రిప్ యొక్క మాయాజాలాన్ని అనుభవిస్తారు. నేను ఇప్పుడు ప్రయాణించడానికి వేగవంతమైన మార్గం కాకపోవచ్చు, కానీ కొన్నిసార్లు ప్రయాణం కూడా, దాని మార్గంలో ఉన్న అన్ని ఆసక్తికరమైన మజిలీలతో, ఏ సాహసంలోనైనా అత్యంత అద్భుతమైన భాగం అని నేను గుర్తు చేస్తాను.