మొదటి ఒలింపిక్ క్రీడలు

నా పేరు కోరోయిబోస్, నేను గ్రీస్‌లోని ఎలిస్ అనే అందమైన నగరంలో ఒక సాధారణ రొట్టెల తయారీదారుని. ప్రతిరోజూ, సూర్యుడు ఉదయించకముందే నేను నిద్రలేచి, గోధుమ పిండిని కలిపి, మా నగర ప్రజల కోసం వెచ్చని, సువాసనగల రొట్టెలను కాల్చేవాడిని. నా పని నాకు ఇష్టం, కానీ నా నిజమైన ఆనందం పని ముగిసిన తర్వాత దొరికేది. నేను నా చెప్పులు విప్పి, పట్టణం వెలుపల ఉన్న పచ్చని పొలాల గుండా పరిగెత్తేవాడిని. గాలి నా జుట్టులో వీస్తుండగా, నా పాదాల కింద మట్టిని అనుభవిస్తూ, నా ఊపిరితిత్తులు గాలితో నిండినప్పుడు, నేను నిజంగా స్వేచ్ఛగా ఉన్నట్లు భావించేవాడిని. నేను పరుగెత్తడానికి పుట్టానని నా హృదయంలో తెలుసు. ఆ రోజుల్లో, గ్రీస్ అంతటా ఒలింపియాలో జరగబోయే గొప్ప పండుగ గురించి ఒక ఉత్సాహకరమైన గుసగుసలు వ్యాపించాయి. ఇది కేవలం ఏదో ఒక పండుగ కాదు; ఇది దేవతల రాజైన జ్యూస్‌ను గౌరవించే ఒక పవిత్రమైన వేడుక. ప్రతి నాలుగు సంవత్సరాలకు ఒకసారి, గ్రీక్ ప్రపంచం నలుమూలల నుండి అథ్లెట్లు తమ నైపుణ్యాలను పరీక్షించుకోవడానికి మరియు దేవతలను గౌరవించడానికి అక్కడ సమావేశమవుతారు. ఈ క్రీడల సమయంలో, అన్ని యుద్ధాలు ఆగిపోతాయని, దీనిని 'ఎకెచెయిరియా' లేదా పవిత్ర సంధి అని పిలుస్తారని నేను విన్నాను. శాంతి మరియు ఐక్యత యొక్క ఈ ఆలోచన నా ఆత్మను కదిలించింది. నేను గొప్ప యోధుడిని లేదా ధనవంతుడిని కాను, కానీ నేను వేగంగా పరిగెత్తగలను. ఒక రాత్రి, నక్షత్రాల కింద నిలబడి, నేను ఒక నిర్ణయం తీసుకున్నాను. నేను ఒలింపియాకు వెళతాను. నేను బంగారం లేదా కీర్తి కోసం కాదు, నా పరిమితులను పరీక్షించుకోవడానికి, నా నగరం ఎలిస్‌ను గౌరవించడానికి మరియు ఈ గొప్ప సంప్రదాయంలో భాగం కావడానికి వెళ్లాలని నిశ్చయించుకున్నాను. నా పొరుగువారు నా గురించి నవ్వుకున్నారు. 'కోరోయిబోస్, నువ్వు ఒక రొట్టెల తయారీదారుడివి. నువ్వు గ్రీస్‌లోని అత్యుత్తమ అథ్లెట్లతో ఎలా పోటీపడగలవు?' అని అడిగారు. కానీ నాలో ఒక నిప్పు రగిలింది, దానిని ఎవరూ ఆర్పలేకపోయారు. నా గుండెలో ఒక కల ఉంది - ఒలింపియాలోని పవిత్ర మైదానంలో పరుగెత్తాలనే కల.

ఎలిస్ నుండి ఒలింపియాకు ప్రయాణం సుదీర్ఘమైనది మరియు కష్టతరమైనది, కానీ ప్రతి అడుగు నన్ను నా కలకి దగ్గర చేసింది. నేను చివరకు ఆ పవిత్ర మైదానంలోకి అడుగుపెట్టినప్పుడు, నా శ్వాస ఆగిపోయింది. నేను ఇంతకు ముందెన్నడూ చూడని అద్భుత దృశ్యం అది. జ్యూస్ యొక్క భారీ ఆలయం ఆకాశంలోకి ఎత్తుగా నిలబడి ఉంది, దాని స్తంభాలు ఎంత బలంగా ఉన్నాయంటే దేవతలే వాటిని నిర్మించినట్లు అనిపించింది. గాలి ధూపం మరియు కాల్చిన మాంసం సువాసనతో నిండి ఉంది, దేవతలకు అర్పించే బలుల నుండి. గ్రీస్ నలుమూలల నుండి - స్పార్టా యొక్క కఠినమైన యోధులు, ఏథెన్స్ యొక్క తెలివైన తత్వవేత్తలు, కొరింత్ యొక్క ధనిక వ్యాపారులు - ప్రజలు గుంపులుగా ఉన్నారు. వేర్వేరు నగర-రాష్ట్రాల నుండి వచ్చినప్పటికీ, ఆ సమయంలో మేము గ్రీకులుగా ఐక్యంగా ఉన్నాము. ఒక పవిత్ర సంధి మమ్మల్ని బంధించింది, మరియు అన్ని పోటీలు మరియు విభేదాలు పక్కన పెట్టబడ్డాయి. ప్రారంభ వేడుకలు గంభీరంగా మరియు భక్తితో నిండి ఉన్నాయి. మేము, అథ్లెట్లందరం, జ్యూస్ విగ్రహం ముందు నిలబడి ఒక పవిత్ర ప్రమాణం చేసాము. మేము నియమాలను గౌరవిస్తామని, నిజాయితీగా పోటీపడతామని మరియు మోసం చేయబోమని ప్రమాణం చేసాము. ఆ క్షణం యొక్క బరువు నా భుజాలపై పడింది; ఇది కేవలం ఒక ఆట కాదు, ఇది దేవతలకు మరియు మన తోటి గ్రీకులకు మన గౌరవాన్ని చూపించే ఒక పవిత్రమైన విధి. రాబోయే రోజుల కోసం ఎదురుచూపులతో గాలి నిండిపోయింది. నేను ఇతర అథ్లెట్లను చూశాను, వారి కండరాలు బలంగా మరియు వారి కళ్ళు ఉక్కులా ఉన్నాయి. వారు సంవత్సరాలుగా శిక్షణ పొందారు, వారిలాగే నేను కూడా. నాలో ఒక సందేహం మొదలైంది. నేను, ఒక సాధారణ రొట్టెల తయారీదారు, ఈ గొప్ప ఛాంపియన్ల మధ్య నిజంగా నిలబడగలనా? కానీ నేను నా భయాలను పక్కన పెట్టాను. నేను ఇక్కడికి వచ్చింది గెలవడానికి మాత్రమే కాదు, నా వంతు కృషి చేయడానికి మరియు పరుగు పట్ల నా ప్రేమను గౌరవించడానికి. నేను నా మనస్సును రాబోయే రేసుపై కేంద్రీకరించాను, నా గుండె దడదడలాడుతుండగా, నా జీవితంలోని అతి ముఖ్యమైన క్షణం కోసం ఎదురుచూస్తున్నాను.

చివరకు, నేను ఎదురుచూస్తున్న రోజు వచ్చింది. క్రీస్తుపూర్వం 776వ సంవత్సరంలో, నేను మొట్టమొదటి ఒలింపిక్ క్రీడలలోని ఏకైక ఈవెంట్ అయిన 'స్టేడియన్' రేసులో పోటీపడటానికి సిద్ధంగా ఉన్నాను. స్టేడియన్ అనేది సుమారు 200 మీటర్ల దూరం ఉండే ఒక పరుగు పందెం. నేను ఇతర రన్నర్లతో కలిసి ప్రారంభ రేఖ వద్ద నిలబడినప్పుడు, నా చుట్టూ ఉన్న ప్రేక్షకుల గర్జన ఒక సుదూర గర్జనలా అనిపించింది. సూర్యుడు వేడిగా ప్రకాశిస్తున్నాడు, మరియు ట్రాక్ యొక్క దుమ్ము నా పాదాల క్రింద వెచ్చగా ఉంది. నా హృదయం నా ఛాతీలో ఒక డ్రమ్ లా కొట్టుకుంటోంది, ప్రతి దరువు ఉత్సాహంతో మరియు భయంతో ప్రతిధ్వనించింది. మేము ప్రారంభ సంకేతం కోసం నిశ్శబ్దంగా వేచి ఉన్నాము. ఆ నిశ్శబ్దం చెవులు చిల్లులు పడేలా ఉంది, గాలి ఉద్రిక్తతతో నిండిపోయింది. అప్పుడు, బాకా మోగింది. అది ఒక పేలుడులా ఉంది. మేము ముందుకు దూకాము, దుమ్మును రేపుతూ మరియు శక్తిని విడుదల చేస్తూ. నా శరీరం స్వయంచాలకంగా కదిలింది, సంవత్సరాల తరబడి పొలాల గుండా పరుగెత్తిన శిక్షణ ఇప్పుడు ఫలించింది. నా కాళ్ళు శక్తివంతంగా కదిలాయి, నా చేతులు గాలిని చీల్చుకుంటూ వెళ్ళాయి. నేను ప్రేక్షకుల అరుపులను వినగలిగాను, వేలాది గొంతులు ఒక్కటిగా కలిసిపోయి మమ్మల్ని ప్రోత్సహించాయి. నేను నా పక్కన ఉన్న ఇతర రన్నర్లను చూడలేదు; నా దృష్టి ముగింపు రేఖపైనే ఉంది. ప్రతి అడుగుతో, నేను నా నగరం ఎలిస్ గురించి, నన్ను అనుమానించిన నా పొరుగువారి గురించి, మరియు పరుగు పట్ల నాకున్న స్వచ్ఛమైన ప్రేమ గురించి ఆలోచించాను. నేను నా ఊపిరితిత్తులు మండుతున్నట్లు, నా కండరాలు అలసిపోయినట్లు భావించాను, కానీ నేను ఆగలేదు. ముగింపు రేఖ దగ్గర పడుతుండగా, నాలో ఉన్న శక్తిని మొత్తం ఉపయోగించాను. నేను గాలిలో దూకి, నా ఛాతీతో ముగింపు రేఖను దాటాను. ఒక క్షణం, అంతా నిశ్శబ్దంగా ఉంది, నా శ్వాస మాత్రమే నాకు వినిపించింది. అప్పుడు, ప్రేక్షకులు గట్టిగా అరిచారు. నేను గెలిచాను. నేను ఒలింపిక్స్‌లో మొట్టమొదటి ఛాంపియన్‌ని. బహుమతి బంగారం లేదా వెండి కాదు, కానీ అంతకంటే చాలా విలువైనది. అది పవిత్రమైన ఆలివ్ చెట్టు నుండి తీసిన కొమ్మలతో చేసిన ఒక పుష్పగుచ్ఛం. న్యాయమూర్తులు దానిని నా తలపై ఉంచినప్పుడు, నేను కన్నీళ్లను ఆపుకోలేకపోయాను. అది కేవలం ఒక పుష్పగుచ్ఛం కాదు; అది గౌరవం, శాంతి మరియు మానవ సంకల్పానికి చిహ్నం.

నేను ఎలిస్‌కు తిరిగి వచ్చినప్పుడు, నేను ఒక హీరోలా స్వాగతం అందుకున్నాను. నన్ను చూసి నవ్విన వారే ఇప్పుడు నా పేరును జపించారు. నేను ఒక రొట్టెల తయారీదారుని మాత్రమే కాదు, ఒలింపిక్ విజేతను. కానీ నా విజయం నాది మాత్రమే కాదు; అది నా నగరానికి, ఐక్యత యొక్క స్ఫూర్తికి మరియు ఒక కల వెంట పరుగెత్తే ధైర్యం ఉన్న ప్రతి ఒక్కరికీ చెందినది. ఆ రోజు ఒలింపియాలో, మేము కేవలం పరుగెత్తలేదు; మేము శాంతి మరియు స్నేహం యొక్క జ్వాలను వెలిగించాము, అది వేల సంవత్సరాలుగా మండుతూనే ఉంది. ఈ రోజు, మీరు ఆధునిక ఒలింపిక్ క్రీడలను చూసినప్పుడు, ప్రపంచం నలుమూలల నుండి అథ్లెట్లు పోటీపడటానికి కలిసి వచ్చినప్పుడు, క్రీస్తుపూర్వం 776వ సంవత్సరంలో ప్రారంభమైన అదే స్ఫూర్తిని గుర్తుంచుకోండి. ఆ స్ఫూర్తి మీలో కూడా ఉంది. మీ అభిరుచిని కనుగొనండి, కష్టపడి పనిచేయండి మరియు మీ కలలను వెంబడించడానికి ఎప్పుడూ భయపడకండి. మీరు ఒక రొట్టెల తయారీదారు అయినా లేదా మరేదైనా అయినా, మీలో ఒక ఛాంపియన్ ఉన్నారు, బయటకు రావడానికి వేచి ఉన్నారు. మీ స్వంత రేసును పరుగెత్తండి, మరియు మీరు ఎంత దూరం వెళ్ళగలరో మీరే ఆశ్చర్యపోతారు.