మొదటి థాంక్స్ గివింగ్ (1621)

నా పేరు విలియం బ్రాడ్‌ఫోర్డ్, మరియు మా చిన్న ప్లైమౌత్ కాలనీకి గవర్నర్‌గా పనిచేసే గొప్ప మరియు బరువైన బాధ్యత నాకు ఉంది. మేఫ్లవర్ అనే ఓడలో, రెండు నెలలకు పైగా భయంకరమైన అట్లాంటిక్ మహాసముద్రంలో మా ప్రయాణం మొదలైంది. చివరకు మేము నవంబర్ 1620లో భూమిని చూసినప్పుడు, అది మేము కలలు కన్న సున్నితమైన తీరం కాదు. అది ఒక అడవి, తెలియని ప్రదేశం, మరియు శీతాకాలం అప్పటికే దాని మంచు శ్వాసను మాపై ఊదుతోంది. ఆ మొదటి శీతాకాలం మాకు చాలా కష్టంగా గడిచింది. చలి మా ఎముకలలోకి చొచ్చుకుపోయి, భరించలేని నొప్పిని కలిగించింది. ఆహారం చాలా తక్కువగా ఉండటంతో, మేము మొక్కజొన్న గింజలను లెక్కించి తినేవాళ్ళం. కానీ మాకు అత్యంత దుఃఖాన్ని కలిగించిన విషయం, మా చిన్న సమాజంలో వ్యాపించిన అనారోగ్యం. దాదాపు ప్రతిరోజూ, మేము మాకు ప్రియమైన వారిని కోల్పోయాము - ఒక స్నేహితుడు, ఒక పొరుగువాడు, ఒక బిడ్డ, ఒక జీవిత భాగస్వామి. మాలో దాదాపు సగం మందిని ఆ గడ్డకట్టిన భూమిలో ఖననం చేశాము. కొత్త జీవితం గురించిన మా కల వారితో పాటే చనిపోతున్నట్లు అనిపించింది. మేము ఒక భయంకరమైన తప్పు చేశామా అని ప్రశ్నించుకున్న నిరాశ క్షణాలు ఉన్నాయి. కానీ ఆ చీకటి చలిలో కూడా, విశ్వాసం మరియు సంకల్పం యొక్క చిన్న మెరుపు మిగిలి ఉంది. మేము ఒక కారణం కోసం ఇక్కడికి వచ్చాము, స్వేచ్ఛగా ఆరాధన చేసుకోగల సమాజాన్ని నిర్మించుకోవడానికి. మేము ఆ ఆశను, మరియు ఒకరికొకరు అండగా నిలబడ్డాము, మేము కోల్పోయిన వారి త్యాగాలు వృధా పోవని వాగ్దానం చేసుకున్నాము. మేము బ్రతకాలి.

1621లో మంచు కరిగి, వసంతకాలం మొదటి సంకేతాలు కనిపించగానే, మాలో ఒక కొత్త ఆందోళన మొదలైంది. ఈ భూమిలో మేము ఒంటరిగా లేమని మాకు తెలుసు. మేము అడవులలో దూరం నుండి మనుషులను చూశాము మరియు తెలియని భయంతో జీవించాము. అప్పుడు మార్చిలో ఒక రోజు, ఒక పొడవైన వ్యక్తి ధైర్యంగా మా నివాసంలోకి నడిచి వచ్చాడు. మేము భయంతో మా తుపాకులను పట్టుకున్నాము, కానీ అతను శాంతి కోసం తన చేతిని పైకి లేపి, మమ్మల్ని ఆశ్చర్యపరిచిన ఒక మాట అన్నాడు: 'స్వాగతం.' అతని పేరు సమోసెట్, మరియు అతను మత్స్యకారుల నుండి కొంత ఇంగ్లీష్ నేర్చుకున్నాడు. ఈ ఒక్క క్షణం అంతా మార్చేసింది. కొన్ని రోజుల తర్వాత సమోసెట్ తిరిగి వచ్చాడు, అతనితో పాటు టిస్క్వాంటమ్ అనే మరో వ్యక్తి ఉన్నాడు, మేము అతనిని స్క్వాంటో అని పిలిచాము. అతని జీవిత కథ చాలా కష్టాలతో నిండి ఉంది; అతను తన ఇంటి నుండి తీసుకువెళ్లబడి ఐరోపాలో బానిసగా అమ్మబడ్డాడు, సంవత్సరాల తర్వాత తిరిగి వచ్చేసరికి అతని గ్రామం మొత్తం వ్యాధితో నాశనమైంది. అయినప్పటికీ, అతను మాకు సహాయం చేయడానికి ఎంచుకున్నాడు. అతను మాకు గురువుగా మరియు మార్గదర్శకుడిగా మారాడు, మా అవసరాల సమయంలో దేవుడు పంపిన నిజమైన సాధనం. అతను మాకు మొక్కజొన్నను స్థానిక పద్ధతిలో నాటడం నేర్పించాడు, ప్రతి గుంతలో ఒక చేపను ఉంచి భూమిని సారవంతం చేయడం. అతను బురద నదీతీరాలలో ఈల్ చేపలను ఎలా పట్టుకోవాలో, మరియు అడవిలో గింజలు మరియు పండ్లను ఎలా కనుగొనాలో నేర్పించాడు. అతను ఈ కొత్త ప్రపంచానికి మా వారధి, మరియు అతను లేకుండా, మేము బ్రతికి ఉండేవాళ్ళం కాదని నేను ఖచ్చితంగా చెప్పగలను. మార్చి 22వ తేదీ, 1621న, స్క్వాంటో దౌత్యం ద్వారా, మేము వాంపనోగ్ ప్రజల గొప్ప సాచెమ్ లేదా నాయకుడైన మాసాసోయిట్‌తో సమావేశం ఏర్పాటు చేశాము. మేము భయపడ్డాము, కానీ గౌరవంతో కలిశాము. ఆ రోజు మేము ఒకరినొకరు గాయపరచుకోమని, దాడికి గురైతే ఒకరికొకరు సహాయం చేసుకుంటామని వాగ్దానం చేస్తూ శాంతి ఒప్పందంపై సంతకం చేశాము. నమ్మకం మరియు శాంతి కోసం పరస్పర కోరికపై నిర్మించిన ఆ ఒప్పందం, మా భవిష్యత్తును సురక్షితం చేసింది మరియు మేము ఎప్పుడూ ఊహించని స్నేహానికి పునాది వేసింది.

ఆ తర్వాత వచ్చిన వేసవి కాలం కష్టపడి పని చేయడంతో గడిచింది, కానీ మొదటిసారిగా, ఆ పని ఆశతో నిండి ఉంది. స్క్వాంటో జ్ఞానంతో మార్గనిర్దేశం చేయబడి, మా మొక్కజొన్న పొడవుగా మరియు బలంగా పెరిగింది, మరియు మా తోటలు బీన్స్ మరియు గుమ్మడికాయలను పండించాయి. అడవులు మాకు వేటను అందించాయి, మరియు జలాలు మాకు చేపలు మరియు ఎండ్రకాయలను ఇచ్చాయి. 1621లో శరదృతువు వచ్చినప్పుడు, పొలాలు మా పంటతో బంగారు వర్ణంలో మెరిసిపోయాయి. రాబోయే శీతాకాలం కోసం మా గిడ్డంగులు ఆహారంతో నిండి ఉండటం చూసి, మా హృదయాలు అపారమైన ఉపశమనం మరియు కృతజ్ఞతతో నిండిపోయాయి. గత శీతాకాలపు ఆకలి జ్ఞాపకం మా మనస్సులలో ఇంకా బలంగా ఉంది, మరియు ఈ సమృద్ధి ఒక నిజమైన అద్భుతంలా అనిపించింది. మేము ఇది ఒంటరిగా సాధించలేదని మాకు తెలుసు. మేము దేవుని దయ మరియు మా కొత్త పొరుగువారి ఊహించని దయ వలన బ్రతికాము. మేము కృతజ్ఞతలు చెప్పడానికి ఒక ప్రత్యేక సమయాన్ని కేటాయించాలని నిర్ణయించుకున్నాము. మేము మా బ్రతుకు మరియు ఆశీర్వాదాలలో ఆనందించడానికి ఒక పంట వేడుకను, ఒక విందును ప్లాన్ చేశాము. మేము మాసాసోయిట్ మరియు అతని ప్రజలను మాతో చేరమని ఆహ్వానించాము. వారు వస్తారో రారో మాకు తెలియదు, కానీ ఒక రోజు, ఆ గొప్ప సాచెమ్ తొంభై మంది తన మనుషులతో వచ్చాడు. మూడు రోజుల పాటు, మేము కలిసి విందు చేసుకున్నాము. మా వేటగాళ్ళు అడవి పక్షులను తీసుకువచ్చారు, మరియు మాసాసోయిట్ మనుషులు వారు వేటాడిన ఐదు జింకలను అందించారు. మేము జింక మాంసం, మొక్కజొన్న, గుమ్మడికాయ, మరియు సముద్రపు ఆహారాన్ని పంచుకున్నాము. గాలిలో అనుమానం బదులుగా, నవ్వుల శబ్దాలు మరియు మా యువకులు మరియు వాంపనోగ్ యువకులు ఆటలలో మరియు షూటింగ్ పోటీలలో తమ నైపుణ్యాలను ప్రదర్శిస్తున్న స్నేహపూర్వక పోటీలతో నిండిపోయింది. ఆ మూడు రోజులు, మేము రెండు వేర్వేరు ప్రజలుగా కాకుండా, కలిసి వేడుక చేసుకుంటున్న ఒకే సమాజంగా ఉన్నాము.

ఆ వేడుకను తిరిగి చూస్తే, అది కేవలం నిండు పంట కంటే చాలా ఎక్కువ అని నేను అర్థం చేసుకున్నాను. అది మా నిలకడకు చిహ్నం. మేము విస్తారమైన సముద్రాన్ని, భయంకరమైన శీతాకాలాన్ని, అనారోగ్యాన్ని, మరియు ఆకలిని ఎదుర్కొన్నాము, మరియు మేము నిలబడ్డాము. కానీ అంతకంటే ఎక్కువగా, అది రెండు విభిన్న సంస్కృతుల మధ్య శాంతి మరియు స్నేహం యొక్క ఒక గొప్ప క్షణం. మేము ఒకే భాష మాట్లాడలేదు లేదా ఒకే నమ్మకాలను పంచుకోలేదు, కానీ మేము ఒక భోజనాన్ని మరియు పరస్పర గౌరవాన్ని పంచుకున్నాము. ఆ విందు వేర్వేరు నేపథ్యాలు ఉన్న ప్రజలు సామరస్యంగా కలిసి జీవించగలరనే ఆశను సూచించింది. దయ మరియు స్నేహ హస్తం విస్తృతమైన విభజనలను కూడా పూడ్చగలదనే ఆలోచనకు అది ఒక నిదర్శనం. ఆ మొదటి పంట విందు నుండి నేను నేర్చుకున్న పాఠం మీరు మీతో తీసుకువెళ్లాలని ఆశిస్తున్నాను. కష్ట సమయాలలో, పట్టుదల యొక్క ప్రాముఖ్యతను గుర్తుంచుకోండి. మరియు సమృద్ధి సమయాలలో, కృతజ్ఞతతో ఉండటానికి మరియు మీ ఆశీర్వాదాలను పంచుకోవడానికి గుర్తుంచుకోండి. ఇతరులకు స్నేహం మరియు అవగాహనతో సహాయం చేయడం అందమైన ఐక్యత క్షణాలను సృష్టించగలదు, ఇది 1621 అడవిలో ఉన్నంత ముఖ్యమైన సత్యం.