హరికేన్ కత్రినా

నమస్కారం. నా పేరు జీన్-పాల్, నేను లూసియానా అనే అందమైన ప్రదేశంలో, పెద్ద నీటి దగ్గర నివసిస్తాను. ఇక్కడ కొన్నిసార్లు వాతావరణం చాలా ఉధృతంగా ఉంటుంది. హరికేన్ అనే ఒక పెద్ద, తిరిగే తుఫాను సముద్రం నుండి రాగలదు. దానికి చాలా బలమైన గాలులు, చాలా వర్షం ఉంటాయి, ఆకాశంలో ఒక పెద్ద వాషింగ్ మెషీన్ లాగా. ఒక రోజు, కత్రినా అనే చాలా చాలా పెద్ద హరికేన్ మన వైపు వస్తోందని విన్నాము. అందరూ కొంచెం ఆందోళన చెందారు. గాలి నిశ్శబ్దంగా, వింతగా ఉంది, ప్రపంచం ఊపిరి బిగపట్టుకున్నట్లుగా. నా కుటుంబం, నేను చాలా పనుల్లో పడ్డాము. మా కిటికీలను సురక్షితంగా ఉంచడానికి పెద్ద చెక్క పలకలను పెట్టాము. మేము ఫ్లాష్‌లైట్లు, ఆహారం, చాలా నీటిని సేకరించాము. నా పొరుగువారు కూడా అదే పని చేస్తున్నారు. మేమందరం ఒకరికొకరు చేతులు ఊపుకుంటూ, 'సురక్షితంగా ఉండండి.' అని చెప్పుకున్నాము. తుఫాను మరీ తీవ్రంగా ఉండదని, అందరూ బాగుంటారని ఆశించాము.

అప్పుడు, ఆగస్టు 29వ తేదీ, 2005న తుఫాను వచ్చింది. మేము మా ఇంట్లోనే ఉండి, ఒక పెద్ద తోడేలులా గాలి ఊళ వేయడం విన్నాము. ఫూష్. వర్షం మా ఇంటి పైకప్పుపై ఎంత గట్టిగా పడిందంటే, వెయ్యి డ్రమ్ములు ఒకేసారి వాయిస్తున్నట్లుగా అనిపించింది. అది చాలా శబ్దంగా, కొంచెం భయంగా ఉంది, కానీ మేము లోపల సురక్షితంగా ఉన్నాము. గాలి, వర్షం ఆగిపోయినప్పుడు, నేను బయటకు చూశాను. నా కళ్ళను నేనే నమ్మలేకపోయాను. నీరు అంతటా ఉంది. వీధులు నదుల్లా కనిపిస్తున్నాయి, నీరు ఇళ్ల వైపు పైకి ఎగబాకుతోంది. అది ఎవరూ ఇంతకుముందు చూడనంత ఎత్తుకు పెరిగింది. మా ఇల్లు బాగానే ఉంది, కానీ మా పొరుగువారి ఇళ్లు చాలా వరకు మునిగిపోయాయి. ప్రజలు చిక్కుకుపోయారని నాకు తెలుసు. వారు బయటకు రాలేరు. నా చిన్న చేపల పడవ గురించి ఆలోచించాను, అది సురక్షితంగా కట్టి ఉంది. అది పెద్ద పడవ కాదు, కానీ నీటిపై తేలగలదు. నేను ఏదైనా చేయాలి. నేను నా కుటుంబంతో, 'నేను సహాయం చేయబోతున్నాను.' అని చెప్పాను. నేను నా పడవను నీటిలోకి దించినప్పుడు, నేను ఒక అద్భుతమైన విషయం చూశాను. నేను ఒంటరిగా లేను. చాలా మంది ఇతరులకు కూడా అదే ఆలోచన వచ్చింది. వారు తమ చిన్న చేపల పడవల్లో, వేట పడవల్లో, అందరూ సహాయం చేయడానికి సిద్ధంగా ఉన్నారు. ప్రజలు మమ్మల్ని 'కాజున్ నేవీ' అని పిలవడం ప్రారంభించారు. మేము కేవలం సాధారణ ప్రజలం, పొరుగువారికి సహాయం చేస్తున్న పొరుగువారం.

నేను నా పడవను ఒకప్పుడు కార్లు ఉండే వీధుల్లో జాగ్రత్తగా నడిపాను. నీటిలో నుండి పైకప్పులు పొడుచుకు రావడం వింతగా ఉంది. నేను, 'హలో. ఎవరైనా ఉన్నారా?' అని పిలిచాను. అప్పుడు నేను ఒక బలహీనమైన ప్రత్యుత్తరం విన్నాను, 'సహాయం. మేము ఇక్కడ ఉన్నాము.' ఒక కుటుంబాన్ని వారి పైకప్పుపై వేచి ఉండటం చూడటం ఉత్తమ అనుభూతి. నేను నా పడవను దగ్గరగా నడిపి, వారిని ఎక్కించుకోవడానికి సహాయం చేసేవాడిని—అమ్మలు, నాన్నలు, పిల్లలు, వారి పిల్లులు, కుక్కలతో సహా. వారి ముఖాలు ఎంతో ఉపశమనంతో నిండిపోయాయి. ఒక చిన్న అమ్మాయి తన కుక్కపిల్లను కౌగిలించుకుని, 'మమ్మల్ని రక్షించినందుకు ధన్యవాదాలు.' అంది. అది నా హృదయాన్ని నింపేసింది. ఆ తుఫాను, కత్రినా, చాలా కష్టమైన సమయం. కానీ అది మాకు ఒక ముఖ్యమైన విషయాన్ని కూడా చూపించింది. అది మాకు చూపించింది ఏమిటంటే, పరిస్థితులు ఎంత దారుణంగా ఉన్నా, ప్రజలు మంచివారని. మేము ఒకరికొకరు సహాయం చేసుకున్నాము. ఒక సమాజం యొక్క దయ ఏ తుఫాను కన్నా బలమైనదని కాజున్ నేవీ నిరూపించింది.