తలలేని గుర్రపు రౌతు - అమెరికన్

నా పేరు ఇచాబోడ్ క్రేన్, మరియు చాలా కాలం క్రితం కాదు, నేను స్లీపీ హாலோ అనే నిద్రమత్తు, కలలు కనే చిన్న ప్రదేశంలో పాఠశాల ఉపాధ్యాయుడిగా ఉండేవాడిని. ఆ లోయ హడ్సన్ నది ఒడ్డున ఉంది, మరియు అక్కడి గాలి ఎప్పుడూ నిశ్శబ్ద మాయాజాలం మరియు భయానక కథలతో నిండినట్లు అనిపించేది. ప్రతి గుడ్లగూబ అరుపు లేదా కొమ్మ విరిగిన శబ్దం చాలా కాలం క్రితం జరిగిన దెయ్యాలు మరియు వింత సంఘటనల గురించి గుసగుసలాడుతున్నట్లు అనిపించేది. అక్కడ నివసించే ప్రజలు కొంచెం నెమ్మదిగా కదిలేవారు, కొంచెం పెద్దగా కలలు కనేవారు, మరియు అతీంద్రియ శక్తులను కొంచెం ఎక్కువగా నమ్మేవారు. వారు తమ మంటల చుట్టూ చెప్పే కథలన్నింటిలో, అత్యంత ప్రసిద్ధమైన మరియు భయానకమైనది తలలేని గుర్రపురౌతు యొక్క పురాణం.

ఒక చల్లని శరదృతువు రాత్రి, నేను సంపన్న వాన్ టాసెల్ కుటుంబం యొక్క పొలంలో ఒక పెద్ద పార్టీకి హాజరయ్యాను. కొట్టం లాంతర్లతో వెలిగిపోతోంది, మరియు గాలి మసాలా సైడర్ మరియు గుమ్మడికాయ పై వాసనతో తీయగా ఉంది. మేము నృత్యం చేసి విందు చేసిన తరువాత, మేమందరం దెయ్యాల కథలు చెప్పుకోవడానికి గుమిగూడాము. స్థానిక రైతులు గ్యாலోపింగ్ హెస్సియన్ గురించి మాట్లాడారు, విప్లవ యుద్ధం సమయంలో ఒక ఫిరంగి గుండుకు తల కోల్పోయిన ఒక సైనికుడి దెయ్యం. అతని ఆత్మ చిక్కుకుపోయిందని, తన శక్తివంతమైన నల్ల గుర్రంపై లోయ గుండా శాశ్వతంగా స్వారీ చేస్తూ, సూర్యోదయానికి ముందు తన పోగొట్టుకున్న తల కోసం వెతుకుతోందని వారు చెప్పారు. అతను తరచుగా ఓల్డ్ డచ్ బరియల్ గ్రౌండ్ సమీపంలో కనిపిస్తాడని మరియు చర్చి పక్కన ఉన్న కప్పబడిన వంతెన దాటితే సురక్షితమైన ప్రదేశం అని వారు హెచ్చరించారు, ఎందుకంటే అతను దానిని దాటలేడు.

ఆ రాత్రి నేను నా పాత గుర్రం, గన్‌పౌడర్‌పై ఇంటికి వెళుతుండగా, చంద్రుడు బోడి చెట్ల గుండా పొడవైన, భయానక నీడలను వేస్తున్నాడు. పార్టీలోని కథలు నా మనస్సులో ప్రతిధ్వనించాయి, మరియు నా ఊహ ప్రతి మొద్దును మరియు గలగలలాడే పొదను భయానకమైనదిగా మార్చింది. అకస్మాత్తుగా, నా వెనుక మరొక జత గిట్టల శబ్దం గట్టిగా వినిపించింది. నేను తిరిగి చూశాను మరియు నా గుండె గొంతులోకి వచ్చింది. అక్కడే అతను ఉన్నాడు—ఒక భారీ గుర్రంపై ఒక ఎత్తైన ఆకారం, కథలు వర్ణించినట్లుగానే. మరియు అతని చేతిలో, అతని తల ఉండాల్సిన చోట, అతను ఒక ప్రకాశవంతమైన జాక్-ఓ'-లాంతర్ పట్టుకున్నాడు! భయం నాకు వేగాన్ని ఇచ్చింది, మరియు నేను గన్‌పౌడర్‌ను చర్చి వంతెన కోసం పరుగెత్తమని ప్రోత్సహించాను. గుర్రపురౌతు నన్ను వెంబడించాడు, అతని గుర్రం గిట్టలు భూమిని కదిలించాయి. నేను వంతెన వద్దకు చేరుకున్నాను, నేను సురక్షితంగా ఉన్నానని అనుకున్నాను, కానీ నేను వెనక్కి తిరిగి చూసినప్పుడు, అతను తన చేయి పైకి ఎత్తి ఆ మండుతున్న గుమ్మడికాయను నేరుగా నా వైపు విసిరాడు.

ఆ రాత్రి తర్వాత, నేను స్లీపీ హாலோలో మళ్లీ కనిపించలేదు. మరుసటి ఉదయం, గ్రామస్థులు నా టోపీని దుమ్ములో పడి ఉండటం మరియు దాని పక్కన, పగిలిపోయిన గుమ్మడికాయ యొక్క μυστηριώδη అవశేషాలను కనుగొన్నారు. నా కథ పట్టణం యొక్క జానపద కథలలో కలిసిపోయింది, తలలేని గుర్రపురౌతు పురాణంలో మరొక భయానక అధ్యాయం. వాషింగ్టన్ ఇర్వింగ్ అనే రచయిత మొదట రాసిన ఈ కథ, అమెరికా యొక్క అత్యంత ప్రసిద్ధ దెయ్యాల కథలలో ఒకటిగా మారింది. ఇది మనకు ఒక భయానక రాత్రి యొక్క థ్రిల్ మరియు మన ఊహల శక్తిని గుర్తు చేస్తుంది. ఈ రోజు, ఈ కథ హాలోవీన్ దుస్తులు, సినిమాలు మరియు పెరేడ్‌లకు ప్రేరణ ఇస్తుంది, మరియు ప్రజలు ఆ రహస్యాన్ని స్వయంగా అనుభవించడానికి న్యూయార్క్‌లోని నిజమైన స్లీపీ హாலோను సందర్శిస్తారు. తలలేని గుర్రపురౌతు పురాణం మన కలలలో దూసుకుపోతూనే ఉంది, ఇది మనల్ని గతం మరియు ఒక మంచి భయం యొక్క వినోదానికి అనుసంధానించే ఒక కాలాతీత కథ.