అందమైన వాసిలిసా

ఒక బహుమతి మరియు ఒక నీడ

నా కుటీరం ఒక లోతైన, చీకటి అడవి అంచున ఉంది, అక్కడ చెట్లు గాలికి రహస్యాలు చెబుతాయి. నా పేరు వాసిలిసా, మరియు నా జీవితం పనులతో నిండి ఉన్నప్పటికీ, నేను నా స్వంత రహస్యాన్ని మోస్తున్నాను: ఒక చిన్న చెక్క బొమ్మ, నా ప్రియమైన తల్లి ఆమె చనిపోయే ముందు నాకు ఇచ్చిన చివరి బహుమతి. ప్రజలు 'వాసిలిసా ది బ్యూటిఫుల్' అని పిలిచే ఈ కథ, చీకటి ప్రదేశాలలో వెలుగును కనుగొనడం నా కథ. నా తండ్రి రెండవ వివాహం చేసుకున్న తర్వాత, మా ఇంటిపై ఒక నీడ పడింది. నా సవతి తల్లి మరియు ఆమె ఇద్దరు కుమార్తెలు క్రూరంగా ఉండేవారు, సూర్యోదయం నుండి సూర్యాస్తమయం వరకు నాతో అన్ని పనులు చేయించేవారు. వారు నా దయ మరియు నా తల్లి జ్ఞాపకం పట్ల అసూయపడేవారు. కానీ నేను ఎప్పుడూ ఒంటరిగా లేను. రాత్రిపూట, నేను రహస్యంగా నా చిన్న బొమ్మకు ఒక రొట్టె ముక్కను తినిపించి, నా కష్టాలను ఆమెకు చెప్పేదాన్ని. దాని పూసల కళ్ళు మెరుస్తున్నట్లు అనిపించేవి, మరియు నేను నిద్రపోతున్నప్పుడు అది నాకు అసాధ్యమైన పనులలో సహాయం చేస్తూ నన్ను ఓదార్చేది. నా సొంత ఇంట్లో పెరుగుతున్న చలికి వ్యతిరేకంగా ఆమె నా ఏకైక స్నేహితురాలు, ఒక చిన్న రక్షకురాలు.

అడవిలోకి ప్రయాణం

ఒక సాయంత్రం, నా సవతి తల్లి ఒక దుష్ట ప్రణాళికను రూపొందించింది. ఆమె ఇంట్లోని ప్రతి కొవ్వొత్తిని మరియు దీపాన్ని ఆర్పేసి, మమ్మల్ని చీకటిలోకి నెట్టింది. 'మన దగ్గర నిప్పు లేదు!' అని ఆమె ప్రకటించింది. 'వాసిలిసా, నువ్వు అడవిలోకి బాబా యాగా కుటీరానికి వెళ్లి, ఆమెను ఒక వెలుగు అడగాలి.' నా గుండె భయంతో గడ్డకట్టుకుపోయింది. కోడి కాళ్లపై నిలబడే కుటీరంలో నివసించే, మరియు అల్లరి పిల్లలను తినే భయంకరమైన మంత్రగత్తె బాబా యాగా గురించి అందరికీ తెలుసు. కానీ నా సవతి సోదరీమణులు నన్ను తలుపు బయటకు నెట్టి నవ్వారు. నా చిన్న బొమ్మను నా జేబులో సురక్షితంగా ఉంచుకుని, నేను భయంకరమైన అడవిలోకి నడిచాను. నేను వణుకుతుండగా, నా బొమ్మ గుసగుసలాడింది, 'భయపడకు, వాసిలిసా. నిన్ను పంపిన చోటికి వెళ్ళు.' త్వరలోనే, తెల్లటి దుస్తులు ధరించిన ఒక గుర్రపు రౌతు వేగంగా వెళ్ళిపోయాడు, మరియు రోజు ఉదయించింది. తర్వాత, ఎర్రటి దుస్తులలో ఒక రౌతు వెళ్ళాడు, మరియు సూర్యుడు పైకి వచ్చాడు. చీకటి పడుతుండగా, నల్లటి దుస్తులలో ఒక గుర్రపు రౌతు కనిపించాడు, మరియు రాత్రి అడవిని కప్పేసింది. అతను ఎముకల కంచెతో చుట్టుముట్టబడిన ఒక వింత కుటీరానికి నేరుగా వెళ్ళాడు, దాని పైన పుర్రెలు ఉన్నాయి, వాటి కళ్ళు చీకటిలో వింతగా మెరుస్తున్నాయి. ఇది బాబా యాగా ఇల్లు.

కోడి కాళ్లపై ఇల్లు

ఆ గుడిసె తన చుట్టూ తాను తిరిగింది మరియు తలుపు చప్పుడు చేస్తూ తెరుచుకుంది. అక్కడ బాబా యాగా, తన రోకలిలో ఎగురుతూ, రోకలిబండతో నడుపుతూ, తన అడుగుజాడలను చీపురుతో తుడిచేస్తూ ఉంది. ఆమె ఎముకలతో, పొడవాటి ముక్కుతో ఉంది, మరియు ఆమె కళ్ళు వేడి బొగ్గుల్లా మెరుస్తున్నాయి. 'నీకు ఏమి కావాలి?' అని ఆమె అరిచింది. వణుకుతూ, నా కుటుంబానికి వెలుగు కావాలని నేను వివరించాను. బాబా యాగా సహాయం చేయడానికి అంగీకరించింది, కానీ నేను ఆమెకు అనేక అసాధ్యమైన పనులను పూర్తి చేస్తేనే. మొదట, నేను ఒక పెద్ద గసగసాల కుప్పను మట్టి నుండి వేరు చేయాలి. తర్వాత, నేను బూజు పట్టిన వాటి నుండి మంచి గోధుమ గింజలను వేరు చేయాలి. నేను ఒంటరిగా దీన్ని ఎప్పటికీ చేయలేనని నాకు తెలుసు. ఆ రాత్రి, నేను నా బొమ్మకు ఆహారం ఇచ్చి నా భయాలను చెప్పాను. 'ఇప్పుడు నిద్రపో,' ఆమె గుసగుసలాడింది. 'సాయంత్రం కంటే ఉదయం తెలివైనది.' నేను మేల్కొన్నప్పుడు, పనులు సంపూర్ణంగా పూర్తయ్యాయి. బాబా యాగా ఆశ్చర్యపోయింది కానీ నాకు మరింత పని ఇచ్చింది. మళ్ళీ మళ్ళీ, నా బొమ్మ నాకు సహాయం చేసింది. చివరగా, బాబా యాగా నేను ఎలా నిర్వహించగలిగానని అడిగింది. నేను ఆమెతో, 'నా తల్లి ఆశీర్వాదం నాకు సహాయం చేసింది' అని చెప్పాను. అటువంటి మంచితనం ఉండటాన్ని సహించలేని బాబా యాగా, నన్ను వెళ్ళనివ్వాలని నిర్ణయించుకుంది. 'ఇదిగో నువ్వు వచ్చిన అగ్ని,' ఆమె నవ్వి, తన కంచె నుండి మెరుస్తున్న పుర్రెలలో ఒకదాన్ని తీసి, నేను ఇంటికి తీసుకువెళ్ళడానికి ఒక కర్రపై ఉంచింది.

సత్యపు వెలుగు

నేను ఆమెకు ధన్యవాదాలు చెప్పి, అడవి గుండా త్వరగా వెనక్కి వచ్చాను. నేను ఇంటికి చేరుకున్నప్పుడు, నా సవతి తల్లి మరియు సవతి సోదరీమణులు వెలుగును చూసి చాలా సంతోషించారు, వారి క్రూరమైన ప్రణాళిక ఫలించిందని అనుకున్నారు. కానీ పుర్రె కళ్ళు నేరుగా వారి వైపు చూశాయి. అది వెలువరించిన కాంతి సాధారణ అగ్ని కాదు; అది సత్యం మరియు న్యాయం యొక్క కాంతి. అది వారి దుష్టత్వంపై ఎంత ప్రకాశవంతంగా ప్రకాశించిందంటే, అది వారిని బూడిదగా కాల్చివేసింది, నన్ను వారి క్రూరత్వం నుండి శాశ్వతంగా విముక్తి చేసింది. నేను ఆ పుర్రెను పాతిపెట్టి, ఆ సంతోషం లేని ఇంటిని విడిచిపెట్టాను. నేను నైపుణ్యం గల నేత కార్మికురాలిగా ఎదిగాను, నా పని గురించి జార్ స్వయంగా వినేంత ప్రతిభావంతురాలిని అయ్యాను మరియు నన్ను కలిసిన తర్వాత, నా దయగల హృదయానికి ముగ్ధుడయ్యాడు. మేము వివాహం చేసుకున్నాము, మరియు నా తల్లి ఎల్లప్పుడూ నా కోసం కోరుకున్న ఆనందాన్ని నేను చివరకు కనుగొన్నాను. ఈ పాత రష్యన్ కథ వందల సంవత్సరాలుగా వెచ్చని మంటల చుట్టూ చెప్పబడుతోంది, నిజమైన అందం బయట కాదు, దయగల హృదయంలో మరియు ధైర్యమైన ఆత్మలో ఉందని పిల్లలకు గుర్తు చేస్తుంది. అది మన లోపల ఉన్న ఆ తెలివైన, నిశ్శబ్ద స్వరాన్ని వినమని మనకు బోధిస్తుంది—మన స్వంత చిన్న మాయా బొమ్మ—మరియు మనం అత్యంత భయంకరమైన సవాళ్లను ఎదుర్కొన్నప్పుడు కూడా, మన అంతర్గత కాంతి మనకు చీకటి నుండి మార్గనిర్దేశం చేయగలదు.