แมลงปอ (กรีนดาร์เนอร์)

สวัสดี. ฉันคือแมลงปอเขียว. เรื่องราวของฉันไม่ได้เริ่มต้นบนท้องฟ้า แต่อยู่ใต้น้ำในสระอันเงียบสงบ. ฉันเริ่มต้นจากการเป็นไข่ใบเล็กๆ ที่เกาะอยู่บนก้านพืช. เมื่อฉันฟักออกมา ฉันเป็นตัวอ่อนที่เรียกว่า ไนแอด. ฉันใช้เวลาหลายเดือนคลานไปตามพื้นโคลน เป็นนักล่าที่ดุร้ายในแบบของฉันเอง. ตอนนั้นฉันยังไม่มีปีก แต่ฉันมีอาวุธลับ นั่นคือขากรรไกรล่างที่ยืดหดได้รวดเร็วปานสายฟ้าแลบ ซึ่งฉันสามารถยิงออกไปจับลูกอ๊อดและลูกน้ำยุงลายได้. ขณะที่ฉันเติบโตขึ้น ฉันต้องลอกผิวชั้นนอกที่แข็งแกร่ง หรือที่เรียกว่าโครงกระดูกภายนอกออกมากกว่าสิบครั้ง.

หลังจากอยู่ใต้น้ำมาเกือบหนึ่งปี ความรู้สึกอันทรงพลังบอกฉันว่าถึงเวลาสำหรับการเปลี่ยนแปลงแล้ว. ฉันปีนออกจากสระขึ้นไปบนก้านของต้นกก. ฉันเกาะแน่นและหายใจเข้าลึกๆ. หลังของฉันเริ่มปริออก และฉันก็ค่อยๆ ดึงร่างใหม่ออกมาจากผิวเก่าของตัวอ่อน. ปีกของฉันยับยู่ยี่และอ่อนนุ่ม แต่ฉันก็สูบฉีดของเหลวเข้าไปจนกระทั่งปีกกางออกเป็นปีกแก้วใสสี่ปีกอย่างที่พวกเธอเห็นในวันนี้. ฉันต้องรอเป็นเวลาหลายชั่วโมงเพื่อให้ปีกแข็งตัวก่อนที่ฉันจะสามารถบินครั้งแรกได้ ทิ้งชีวิตเก่าของฉันไว้เบื้องหลังตลอดกาล.

การบินให้ความรู้สึกเหมือนอิสรภาพ. โลกดูแตกต่างไปอย่างสิ้นเชิงจากเบื้องบน. ร่างกายของฉันถูกสร้างขึ้นมาเพื่อชีวิตใหม่นี้. ดวงตาประกอบขนาดใหญ่ของฉัน ซึ่งทำจากเลนส์เล็กๆ หลายพันชิ้น ทำให้ฉันมองเห็นได้เกือบทุกทิศทางในคราวเดียว. อกสีเขียวสดและท้องสีฟ้ายาวของฉันดูเพรียวบางและแข็งแรง. ปีกสองคู่ของฉันสามารถขยับได้อย่างอิสระ ทำให้ฉันลอยตัวนิ่งๆ บินถอยหลัง และพุ่งผ่านอากาศเพื่อจับอาหารได้. ฉันเป็นผู้ช่วยที่ดีของมนุษย์ เพราะอาหารโปรดของฉันคือยุงและแมลงวัน ซึ่งฉันจะโฉบจับมันกลางอากาศเลยทีเดียว. มันเป็นชีวิตที่ดีและเก่าแก่มาก. ในความเป็นจริง นักวิทยาศาสตร์ชื่อ ดรูว์ ดรูรี เป็นคนแรกที่ตั้งชื่อทางวิทยาศาสตร์ให้สายพันธุ์ของฉันว่า Anax junius ย้อนกลับไปในปี ค.ศ. 1773.

เมื่อฤดูร้อนของปีอย่างเช่นปี ค.ศ. 2023 เริ่มจางหายไป ฉันรู้สึกถึงสัญชาตญาณใหม่ นั่นคือแรงดึงดูดให้ออกเดินทาง. ไม่เหมือนแมลงอื่นๆ ครอบครัวของฉันเป็นนักอพยพระยะไกล. ฉันเกิดทางตอนเหนือ แต่ถูกกำหนดให้บินลงใต้. ฉันเข้าร่วมกับแมลงปอเขียวอีกหลายพันตัว ก่อตัวเป็นฝูงใหญ่ที่เดินทางเป็นระยะทางหลายร้อยไมล์. เราไม่ได้แค่เดินทางไปเรื่อยเปื่อย แต่เรากำลังเดินตามเส้นทางที่บรรพบุรุษของเราเคยใช้มาหลายชั่วอายุคน. มันคือการอพยพข้ามรุ่น. รุ่นพ่อแม่ของฉันบินขึ้นเหนือในฤดูใบไม้ผลิเพื่อวางไข่ และตอนนี้ก็ถึงตาของรุ่นฉันที่จะบินลงใต้. เมื่อไม่นานมานี้ในช่วงต้นทศวรรษ 2000 นักวิทยาศาสตร์ได้ใช้เทคโนโลยีที่น่าทึ่งเพื่อพิสูจน์ว่าเราเดินทางไกลแค่ไหน ซึ่งเป็นการยืนยันการเดินทางครั้งยิ่งใหญ่ของเราข้ามทวีป.

ชีวิตของฉันในฐานะแมลงที่โตเต็มวัยและบินได้อาจกินเวลาเพียงไม่กี่เดือน แต่การเดินทางของฉันเป็นส่วนสำคัญของเรื่องราวที่ใหญ่กว่ามาก. การเดินทางไกลลงใต้ทำให้มั่นใจได้ว่าลูกๆ ของฉันจะสามารถเริ่มต้นการเดินทางขึ้นเหนืออีกครั้งในฤดูใบไม้ผลิถัดไป สานต่อวงจรชีวิตอันยิ่งใหญ่ของครอบครัวเราต่อไป. เราเป็นมากกว่าแมลงที่สวยงาม เราเป็นสัญลักษณ์ของโลกที่สมบูรณ์แข็งแรง. สระน้ำและบึงที่สะอาดซึ่งเราต้องการเพื่อความอยู่รอดก็มีความสำคัญต่อสิ่งมีชีวิตอื่นๆ อีกนับไม่ถ้วนเช่นกัน. ดังนั้น ครั้งต่อไปที่เธออยู่ใกล้ทะเลสาบหรือสระน้ำ ลองมองหาฉันสิ. ดูฉันบินลาดตระเวนในอากาศ และจดจำการเดินทางอันน่าทึ่งข้ามทวีปที่พาฉันมาที่นั่น. เรื่องราวของฉันถูกจารึกไว้บนสายลม เป็นเรื่องเล่าของการเปลี่ยนแปลงและการเดินทางที่ไม่สิ้นสุด.