เต่ากาลาปากอส

สวัสดี! ฉันคือเต่ายักษ์กาลาปากอส ฉันอยากจะเล่าเรื่องราวของฉันให้เธอฟัง ฉันเริ่มต้นชีวิตจากไข่ฟองเล็กๆ ที่ถูกฝังอยู่ในดินภูเขาไฟอันอบอุ่นบนเกาะบ้านเกิดของฉัน เมื่อฉันฟักออกมา โลกภายนอกเต็มไปด้วยเสียงแปลกๆ และแสงแดดที่สาดส่อง กระดองของฉันซึ่งเริ่มต้นจากขนาดเล็กๆ ก็เป็นบ้านที่แสนสบายและปกป้องฉัน ซึ่งฉันจะแบกมันไปตลอดชีวิตที่ยืนยาวของฉัน

วันเวลาของฉันผ่านไปอย่างสงบสุขและไม่เร่งรีบ ฉันเป็นสัตว์กินพืช ซึ่งหมายความว่าฉันชอบกินพืชเป็นอาหาร มื้อโปรดของฉันคือแผ่นกระบองเพชรฉ่ำน้ำ ผลไม้หวานๆ และใบไม้สีเขียวสด ฉันเคลื่อนไหวช้ามากเพื่อประหยัดพลังงาน ซึ่งเป็นหนึ่งในเคล็ดลับที่ทำให้ฉันมีอายุยืนยาว—พวกเราบางตัวสามารถมีชีวิตอยู่ได้นานกว่า 150 ปี! บรรพบุรุษของฉันลอยมาถึงเกาะเหล่านี้เมื่อหลายล้านปีก่อน และเราก็มีความสุขกับแสงแดดตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา

หมู่เกาะกาลาปากอสเป็นหมู่เกาะที่ประกอบด้วยเกาะเล็กเกาะน้อยมากมาย และแต่ละเกาะก็มีความแตกต่างกันเล็กน้อย ญาติของฉันบนเกาะอื่น ๆ ก็มีหน้าตาไม่เหมือนฉันซะทีเดียว บนเกาะที่อาหารเติบโตต่ำติดพื้นดิน เต่าจะมีกระดองโค้งมนรูปโดม แต่บนเกาะที่มีต้นกระบองเพชรสูง เต่าจะมีกระดองที่โค้งขึ้นด้านหน้าเหมือนอานม้า รูปทรง 'อานม้า' พิเศษนี้ทำให้พวกมันสามารถยืดคอยาวๆ ขึ้นไปกินอาหารได้ เราเป็นตัวอย่างที่สมบูรณ์แบบของการที่สัตว์ปรับตัวให้เข้ากับบ้านที่เป็นเอกลักษณ์ของพวกมัน

เป็นเวลานานมากที่มีแค่พวกเราเหล่าสัตว์อาศัยอยู่ที่นี่ แต่แล้วเรือลำใหญ่ก็เริ่มเดินทางมาถึง ในช่วงคริสต์ทศวรรษ 1600 และ 1700 พวกโจรสลัดและนักล่าวาฬมาเยือนเกาะของเรา และน่าเศร้าที่พวกเขามองว่าเราเป็นแหล่งอาหารที่หาง่าย มันเป็นช่วงเวลาที่ยากลำบากมากสำหรับสายพันธุ์ของฉัน แต่ในวันที่ 15 กันยายน ปี 1835 ก็มีผู้มาเยือนที่แตกต่างออกไป เขาเป็นนักวิทยาศาสตร์หนุ่มชื่อ ชาร์ลส์ ดาร์วิน เขาไม่ได้ต้องการทำร้ายเรา เขาแค่อยากรู้อยากเห็น เขาใช้เวลาหลายสัปดาห์เฝ้าดูเรา วัดขนาดกระดองของเรา และจดบันทึกว่าเต่าจากเกาะต่างๆ มีรูปร่างแตกต่างกันอย่างไร การสังเกตครอบครัวของฉันของเขาช่วยให้เขาเกิดความคิดที่ยิ่งใหญ่เกี่ยวกับวิธีที่สิ่งมีชีวิตทั้งหมดเปลี่ยนแปลงไปตามกาลเวลา ซึ่งเขาเรียกว่า 'วิวัฒนาการ'

เพราะการล่าทั้งหมดและการเข้ามาของสัตว์ชนิดใหม่ๆ เช่น แพะและหนู ทำให้จำนวนประชากรของเราลดน้อยลงอย่างมาก ญาติของฉันบางตัวบนเกาะอื่น ๆ ก็สูญหายไปอย่างสิ้นเชิง แต่แล้วผู้คนก็ตระหนักว่าเราต้องการการปกป้อง ในปี 1959 บ้านของเราได้กลายเป็นอุทยานแห่งชาติกาลาปากอส นักวิทยาศาสตร์เริ่มทำงานเพื่อปกป้องรังของเราจากอันตราย และยังเริ่มเลี้ยงลูกเต่าในที่ปลอดภัยจนกว่าพวกมันจะโตพอที่จะเอาชีวิตรอดได้ด้วยตัวเอง มันแสดงให้เห็นว่ามนุษย์สามารถช่วยแก้ไขความเสียหายที่เคยเกิดขึ้นได้

ทุกวันนี้ ฉันยังคงเดินท่องไปทั่วเกาะของฉัน เคี้ยวพืชและอาบแดด ฉันเป็นส่วนหนึ่งที่มีชีวิตของประวัติศาสตร์โลกของเรา การกินผลไม้และนำพาเมล็ดไปยังที่ใหม่ๆ ฉันช่วยให้พืชใหม่ๆ เติบโต ซึ่งทำให้บ้านบนเกาะของฉันแข็งแรงสมบูรณ์ พวกพ้องของฉันได้ช่วยให้นักวิทยาศาสตร์ผู้ใฝ่รู้คนหนึ่งเข้าใจเรื่องราวของสิ่งมีชีวิตบนโลก เราเป็นเครื่องเตือนใจที่เชื่องช้า มั่นคง และแข็งแกร่งว่าสัตว์ทุกตัวมีบทบาทสำคัญที่ต้องทำ และมันขึ้นอยู่กับทุกคนที่จะปกป้องสถานที่พิเศษของโลกเรา