เอดา เลิฟเลซ: ผู้เสกมนตร์แห่งตัวเลข

สวัสดีจ้ะ ฉันชื่อ ออกัสตา เอดา คิง เคาน์เตสแห่งเลิฟเลซ แต่เธอเรียกฉันสั้นๆ ว่า เอดา ก็ได้นะ. ฉันเกิดเมื่อวันที่ 10 ธันวาคม ค.ศ. 1815 ในกรุงลอนดอน ประเทศอังกฤษ. พ่อของฉันคือลอร์ดไบรอน กวีชื่อดัง แต่ฉันไม่เคยมีโอกาสได้รู้จักท่านเลย. คนที่เลี้ยงดูฉันคือแม่ของฉัน ท่านหญิงไบรอน. แม่ของฉันมีความคิดที่ไม่เหมือนใครในยุคนั้น ท่านเชื่อว่าจินตนาการแบบกวีอาจเป็นสิ่งที่อันตราย ดังนั้นท่านจึงตัดสินใจให้ฉันได้รับการศึกษาอย่างเข้มงวดในวิชาคณิตศาสตร์และวิทยาศาสตร์ เพื่อป้องกันไม่ให้ฉันมีความคิดเพ้อฝันเหมือนพ่อ. แต่ถึงอย่างนั้น ความหลงใหลในเครื่องจักรกลของฉันก็ไม่เคยจางหายไปเลย. ตอนเด็กๆ ฉันเคยฝันอยากจะสร้างเครื่องจักรไอน้ำที่บินได้ และฉันก็ทุ่มเทเวลาศึกษาปีกของนกเพื่อทำความเข้าใจหลักการบิน. แม้ว่าฉันจะเคยป่วยหนักตอนเป็นวัยรุ่นจนต้องนอนอยู่บนเตียงเป็นเวลานาน แต่นั่นก็ไม่ได้หยุดความกระหายที่จะเรียนรู้ของฉันเลย. ฉันยังคงศึกษาคณิตศาสตร์และวิทยาศาสตร์ต่อไปด้วยใจที่มุ่งมั่น.

เมื่อฉันเติบโตเป็นสาวและได้เข้าสู่สังคมชั้นสูงของลอนดอน เหตุการณ์สำคัญที่เปลี่ยนชีวิตฉันก็ได้เกิดขึ้นในวันที่ 5 มิถุนายน ค.ศ. 1833. วันนั้นฉันได้พบกับ ชาร์ลส์ แบบเบจ นักประดิษฐ์ผู้ปราดเปรื่อง. ฉันรู้สึกทึ่งเมื่อได้เห็นเครื่องจักรคำนวณของเขาที่ชื่อว่า "เครื่องผลต่าง" (Difference Engine) มันเป็นเครื่องจักรที่น่าอัศจรรย์ที่สามารถคำนวณตัวเลขที่ซับซ้อนได้อย่างแม่นยำ. การพบกันครั้งนั้นเป็นจุดเริ่มต้นของมิตรภาพและการทำงานร่วมกันที่ยาวนานระหว่างเรา. ฉันกลายเป็นลูกศิษย์และเพื่อนร่วมงานของเขา. ต่อมาในปี ค.ศ. 1835 ฉันได้แต่งงานกับวิลเลียม คิง และมีลูกด้วยกันสามคน. แม้ว่าฉันจะมีหน้าที่ในฐานะภรรยาและแม่ แต่ฉันก็ไม่เคยละทิ้งความหลงใหลในสิ่งที่ฉันเรียกว่า "วิทยาศาสตร์เชิงกวี" เลย. สำหรับฉันแล้ว จินตนาการไม่ใช่สิ่งที่ตรงข้ามกับเหตุผล แต่เป็นกุญแจสำคัญที่จะช่วยให้เราเข้าใจโลกแห่งตัวเลขและความเป็นไปได้ที่ไม่มีที่สิ้นสุดของมัน.

งานที่สำคัญที่สุดในชีวิตของฉันเริ่มต้นขึ้นเมื่อฉันถูกขอให้แปลบทความของวิศวกรชาวอิตาลีชื่อ ลุยจิ เมนาเบรีย เกี่ยวกับสิ่งประดิษฐ์ที่ยิ่งใหญ่กว่าเดิมของแบบเบจ นั่นคือ "เครื่องวิเคราะห์" (Analytical Engine). แต่ฉันไม่ได้แค่แปลมันเฉยๆ ฉันได้เพิ่ม "บันทึก" ของฉันเข้าไปด้วย ซึ่งในท้ายที่สุดแล้ว บันทึกของฉันกลับมีความยาวมากกว่าบทความต้นฉบับถึงสามเท่า. ในบันทึกเหล่านี้ ซึ่งได้รับการตีพิมพ์ในปี ค.ศ. 1843 ฉันได้อธิบายวิสัยทัศน์ของฉันที่มีต่อเครื่องจักรนี้. ฉันมองเห็นว่ามันสามารถทำอะไรได้มากกว่าแค่การคำนวณตัวเลข. ฉันจินตนาการว่าถ้าเราสามารถแปลงสิ่งต่างๆ เช่น ตัวโน้ตดนตรี หรือตัวอักษร ให้กลายเป็นสัญลักษณ์ที่เครื่องจักรเข้าใจได้ มันก็จะสามารถสร้างสรรค์สิ่งต่างๆ ได้อย่างไม่จำกัด. นี่คือแนวคิดพื้นฐานของสิ่งที่พวกเธอเรียกว่า "คอมพิวเตอร์" ในปัจจุบัน. เพื่อแสดงให้เห็นถึงศักยภาพของมัน ฉันได้เขียนอัลกอริทึมสำหรับให้เครื่องจักรคำนวณตัวเลขเบอร์นูลลี ซึ่งนั่นทำให้หลายคนยกย่องฉันว่าเป็นโปรแกรมเมอร์คอมพิวเตอร์คนแรกของโลก.

น่าเสียดายที่แนวคิดของฉันล้ำหน้าเกินกว่าที่คนในยุคของฉันจะเข้าใจ. เครื่องวิเคราะห์ไม่เคยถูกสร้างขึ้นจริงในชั่วชีวิตของฉัน และมีเพียงไม่กี่คนที่มองเห็นภาพอนาคตที่ฉันพยายามจะสื่อสารออกไป. ตลอดชีวิตของฉัน ฉันต้องต่อสู้กับปัญหาสุขภาพ และในที่สุดฉันก็จากโลกนี้ไปในวันที่ 27 พฤศจิกายน ค.ศ. 1852 ด้วยวัยเพียง 36 ปี. อย่างไรก็ตาม เรื่องราวของฉันยังไม่จบลงแค่นั้น. หนึ่งศตวรรษต่อมา เมื่องานเขียนและบันทึกของฉันถูกค้นพบอีกครั้ง มันได้กลายเป็นรากฐานที่สำคัญสำหรับยุคดิจิทัล. เพื่อเป็นเกียรติแก่ฉัน ภาษาคอมพิวเตอร์ภาษาหนึ่งจึงถูกตั้งชื่อว่า "Ada". ฉันหวังว่าเรื่องราวของฉันจะเป็นแรงบันดาลใจให้พวกเธอเห็นว่า การผสมผสานจินตนาการเข้ากับวิทยาศาสตร์และคณิตศาสตร์นั้นมีพลังที่จะเปลี่ยนแปลงโลกได้อย่างไร.

คำถามการอ่านเข้าใจ

คลิกเพื่อดูคำตอบ

คำตอบ: แม่ของเอดากลัวว่าเธอจะมีนิสัยเพ้อฝันเหมือนพ่อของเธอซึ่งเป็นกวี ท่านจึงให้เอดาเรียนคณิตศาสตร์และวิทยาศาสตร์เพื่อควบคุมจินตนาการ. แต่สิ่งนี้กลับทำให้เอดาสามารถผสมผสานจินตนาการเข้ากับเหตุผลทางวิทยาศาสตร์ได้อย่างลงตัว และนำไปสู่การมองเห็นศักยภาพของเครื่องจักรคำนวณในรูปแบบใหม่.

คำตอบ: 'วิทยาศาสตร์เชิงกวี' ในความคิดของเอดา คือการใช้จินตนาการและความคิดสร้างสรรค์ (เหมือนบทกวี) มาเป็นเครื่องมือในการทำความเข้าใจและสำรวจความเป็นไปได้ในโลกของวิทยาศาสตร์และคณิตศาสตร์ (โลกแห่งเหตุผล) แทนที่จะมองว่าทั้งสองสิ่งนี้แยกจากกัน.

คำตอบ: จุดเปลี่ยนสำคัญคือการที่เธอได้พบกับ ชาร์ลส์ แบบเบจ และได้เห็นเครื่องผลต่าง (Difference Engine) ของเขาในวันที่ 5 มิถุนายน ค.ศ. 1833. เหตุการณ์นี้จุดประกายความสนใจของเธอและนำไปสู่มิตรภาพและการทำงานร่วมกัน ซึ่งท้ายที่สุดทำให้เธอได้เขียน 'บันทึก' เกี่ยวกับเครื่องวิเคราะห์ (Analytical Engine).

คำตอบ: บทเรียนที่สำคัญคือพลังของการผสมผสานระหว่างจินตนาการและความรู้ทางวิทยาศาสตร์. เรื่องราวของเอดาสอนให้เรารู้ว่าการมีความคิดสร้างสรรค์และมองการณ์ไกลสามารถนำไปสู่การค้นพบและนวัตกรรมที่เปลี่ยนแปลงโลกได้ แม้ว่าคนในยุคเดียวกันอาจจะยังไม่เข้าใจก็ตาม.

คำตอบ: ผลงานของเธอถูกเรียกว่า 'ล้ำหน้าเกินยุคสมัย' เพราะในขณะที่คนส่วนใหญ่มองว่าเครื่องจักรของแบบเบจเป็นเพียงเครื่องคิดเลขขนาดใหญ่ เอดากลับมองเห็นว่ามันสามารถประมวลผลสัญลักษณ์ใดๆ ก็ได้ ไม่ว่าจะเป็นตัวอักษรหรือโน้ตดนตรี ซึ่งเป็นแนวคิดพื้นฐานของคอมพิวเตอร์อเนกประสงค์ในปัจจุบัน. สิ่งนี้แสดงให้เห็นว่าเธอมีวิสัยทัศน์ที่กว้างไกลและสามารถจินตนาการถึงอนาคตที่คนอื่นยังมองไม่เห็น.