เกอร์ทรูด เอเดอร์ลี

สวัสดีจ้ะ. ฉันชื่อทรูดี้ และฉันอยากจะเล่าเรื่องราวของเด็กผู้หญิงคนหนึ่งที่รักการว่ายน้ำมากกว่าสิ่งอื่นใด. ฉันเกิดที่เมืองใหญ่และวุ่นวายที่ชื่อว่านิวยอร์กซิตี้ ในปี ค.ศ. 1905. ตอนเด็กๆ ฉันป่วยเป็นโรคหัด ซึ่งทำให้ฉันได้ยินไม่ค่อยชัด. แต่รู้ไหม. มันไม่เคยหยุดฉันจากการทำสิ่งที่ฉันรักได้เลย. ครอบครัวของฉันมีบ้านพักเล็กๆ ริมน้ำในรัฐนิวเจอร์ซีย์ และคุณพ่อก็สอนฉันว่ายน้ำ. การได้แหวกว่ายในคลื่นน้ำให้ความรู้สึกเหมือนมีเวทมนตร์. สายน้ำเป็นที่ที่เงียบสงบและมีความสุขของฉัน ที่ที่ฉันรู้สึกแข็งแกร่งและเป็นอิสระ. ทุกๆ ฤดูร้อน ฉันใช้เวลาไปกับการพายน้ำและแกล้งทำเป็นปลา แหวกว่ายไปในน้ำเย็นๆ.

ยิ่งฉันว่ายน้ำมากเท่าไหร่ ฉันก็ยิ่งว่ายเร็วขึ้นเท่านั้น. ในไม่ช้า ฉันก็ได้ลงแข่งขันว่ายน้ำและได้รับเหรียญรางวัลแวววาวมากมาย. ความฝันที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของฉันเป็นจริงในปี ค.ศ. 1924 เมื่อฉันได้เดินทางไปไกลถึงกรุงปารีส ประเทศฝรั่งเศส เพื่อเข้าร่วมการแข่งขันโอลิมปิก. มันน่าตื่นเต้นมาก. ฉันว่ายน้ำกับทีมและเราได้รับรางวัลเหรียญทอง. ฉันยังได้รับรางวัลเหรียญทองแดงสองเหรียญด้วยตัวเองอีกด้วย. หลังจบการแข่งขันโอลิมปิก ฉันก็มองหาการผจญภัยครั้งใหม่. ฉันได้ยินเรื่องเกี่ยวกับผืนน้ำที่กว้างใหญ่ เย็นจัด และมีคลื่นแรงที่เรียกว่าช่องแคบอังกฤษ ซึ่งอยู่ระหว่างประเทศอังกฤษและฝรั่งเศส. ผู้คนบอกว่าเป็นไปไม่ได้ที่ผู้หญิงจะว่ายน้ำข้ามไปได้. ฉันคิดว่า 'ฉันทำได้แน่.'. การพยายามครั้งแรกของฉันในปี ค.ศ. 1925 ไม่ค่อยราบรื่นนัก. คลื่นลูกใหญ่เกินไปและโค้ชของฉันก็สั่งให้ฉันหยุด. แต่ฉันสัญญากับตัวเองว่าจะกลับมาและพยายามอีกครั้ง. ฉันไม่เคยยอมแพ้ต่อความฝันอันยิ่งใหญ่ของฉันเลย.

ในเช้าที่มีหมอกลงจัด วันที่ 6 สิงหาคม ค.ศ. 1926 ฉันก็พร้อมแล้ว. ฉันทาตัวด้วยไขมันเพื่อให้ร่างกายอบอุ่นในน้ำที่เย็นยะเยือกแล้วกระโดดลงไป. คุณพ่อและพี่สาวของฉันตามมาในเรือ คอยส่งเสียงเชียร์ว่า 'เธอทำได้ ทรูดี้.'. การว่ายน้ำครั้งนั้นยากมาก. คลื่นซัดฉันไปมาเหมือนเรือของเล่นลำเล็กๆ และน้ำก็เย็นจนแข็ง. ฝนเริ่มตกลงมา และโค้ชของฉันตะโกนจากเรือว่า 'เธอต้องขึ้นมานะ.'. แต่ฉันตะโกนกลับไปว่า 'เพื่ออะไรกันคะ.'. ฉันแค่เตะขาและดึงแขนผ่านน้ำไปเรื่อยๆ ทีละสโตรก. หลังจากผ่านไปนานกว่า 14 ชั่วโมง ฉันก็รู้สึกถึงเม็ดทรายใต้ฝ่าเท้า. ฉันทำสำเร็จแล้ว. ฉันเป็นผู้หญิงคนแรกที่ว่ายน้ำข้ามช่องแคบอังกฤษ และฉันยังทำเวลาได้เร็วกว่าผู้ชายทุกคนที่เคยทำได้มาก่อนด้วย.

เมื่อฉันกลับมาถึงนิวยอร์ก มีขบวนพาเหรดขนาดใหญ่จัดขึ้นเพื่อฉันโดยเฉพาะ. ทุกคนเรียกฉันว่า 'ราชินีแห่งเกลียวคลื่น'. ฉันภูมิใจมากที่ได้แสดงให้โลกเห็นว่าเด็กผู้หญิงก็แข็งแกร่งและทำสิ่งที่น่าทึ่งได้. ต่อมาในชีวิตของฉัน เพราะฉันรู้ดีว่าการได้ยินไม่ชัดเป็นอย่างไร ฉันจึงสอนเด็กๆ ที่หูหนวกให้ว่ายน้ำ. มันทำให้ฉันมีความสุขมากที่ได้แบ่งปันความรักที่ฉันมีต่อสายน้ำ. ดังนั้น ถ้าเด็กๆ มีความฝันที่ยิ่งใหญ่ แม้ว่าคนอื่นจะบอกว่าเป็นไปไม่ได้ ฉันหวังว่าเด็กๆ จะจดจำเรื่องราวของฉันไว้นะ. แค่ว่ายต่อไป แล้วเด็กๆ อาจจะสร้างแรงกระเพื่อมที่เปลี่ยนแปลงโลกได้เลย.