แฮเรียต ทับแมน

สวัสดี ฉันชื่อแฮเรียต ทับแมน แต่ก่อนที่โลกจะรู้จักฉันในชื่อนี้ ฉันมีชื่อเดิมว่า อารามินตา รอสส์ หรือที่ครอบครัวเรียกสั้นๆ ว่า 'มินตี้' ฉันเกิดเมื่อราวปี ค.ศ. 1822 ในเทศมณฑลดอร์เชสเตอร์ รัฐแมริแลนด์ ในโลกที่คนผิวสีอย่างฉันและครอบครัวไม่มีอิสรภาพ พวกเราเป็นทาส พ่อแม่ของฉัน แฮเรียต 'ริต' กรีน และเบน รอสส์ ทำงานหนักทุกวัน แต่ชีวิตของเราไม่ใช่ของเราเอง ความรักที่ฉันมีต่อครอบครัว ทั้งพ่อแม่และพี่น้องอีกหลายคน เป็นสิ่งที่มีค่าที่สุดสำหรับฉัน แต่ความรักนั้นก็มาพร้อมกับความกลัวอยู่เสมอ ฉันกลัวการถูกพรากจากกัน กลัวว่าจะถูกขายไปยังที่ห่างไกลและไม่ได้พบหน้าพวกเขาอีกเลย. ตอนที่ฉันเป็นวัยรุ่น มีเหตุการณ์หนึ่งที่เปลี่ยนแปลงชีวิตฉันไปตลอดกาล วันนั้นฉันพยายามปกป้องทาสอีกคนหนึ่งจากนายทาสที่กำลังโกรธจัด เขาขว้างตุ้มน้ำหนักเหล็กใส่ทาสคนนั้น แต่กลับพลาดมาโดนศีรษะของฉันอย่างจัง การบาดเจ็บครั้งนั้นทำให้ฉันต้องทนทุกข์กับอาการปวดหัวและอาการชักไปตลอดชีวิต แต่ในขณะเดียวกัน มันก็ทำให้ฉันเห็นนิมิตที่ชัดเจนและมีชีวิตชีวา ซึ่งฉันเชื่อว่าเป็นสาส์นจากพระเจ้า นิมิตเหล่านั้นประกอบกับความศรัทธาอันแรงกล้าและความปรารถนาที่จะมีอิสรภาพสำหรับตัวเองและครอบครัว ทำให้ฉันตัดสินใจทำในสิ่งที่น่ากลัวที่สุด นั่นคือการหลบหนี ในฤดูใบไม้ร่วงของปี ค.ศ. 1849 ฉันตัดสินใจที่จะวิ่งไปหาอิสรภาพ.

การเดินทางสู่อิสรภาพของฉันที่ฟิลาเดลเฟียเป็นระยะทางเกือบ 100 ไมล์ เป็นการเดินทางที่โดดเดี่ยวและเต็มไปด้วยอันตราย ฉันอาศัยดาวเหนือเป็นเครื่องนำทางในตอนกลางคืน และได้รับความช่วยเหลือจากผู้คนใจดีในเครือข่ายลับที่เรียกว่า 'ทางรถไฟใต้ดิน' พวกเขาคือคนผิวขาวและคนผิวสีที่เป็นไทซึ่งเสี่ยงชีวิตของตัวเองเพื่อช่วยเหลือทาสให้หลบหนี เมื่อฉันข้ามเส้นแบ่งเขตเข้าสู่รัฐเพนซิลเวเนีย รัฐอิสระ ความรู้สึกแรกที่ท่วมท้นเข้ามาคือความโล่งใจ ฉันมองมือของตัวเองเพื่อดูว่าฉันยังเป็นคนเดิมหรือไม่เมื่อไม่มีนายทาสคอยบงการอีกต่อไป ฉันเป็นอิสระแล้ว แต่ความสุขนั้นก็อยู่ได้ไม่นาน เพราะอิสรภาพของฉันมันช่างว่างเปล่าเมื่อคนที่ฉันรักยังคงถูกจองจำ ฉันไม่สามารถมีความสุขได้เต็มที่ในเมื่อครอบครัวของฉันยังคงเป็นทาส ฉันจึงให้คำมั่นกับตัวเองว่าจะกลับไป. ฉันเริ่มทำงานเป็น 'ผู้ควบคุมรถไฟ' บนเส้นทางรถไฟใต้ดิน ฉันเดินทางกลับไปยังรัฐแมริแลนด์ซ้ำแล้วซ้ำเล่าเพื่อนำทางทาสคนอื่นๆ ไปสู่อิสรภาพ ผู้คนเริ่มเรียกฉันว่า 'โมเสส' ตามชื่อผู้นำในพระคัมภีร์ที่นำพาผู้คนของเขาออกจากความเป็นทาส การเดินทางแต่ละครั้งเต็มไปด้วยความเสี่ยง ฉันต้องใช้การปลอมตัว ร้องเพลงที่มีรหัสลับเพื่อส่งข้อความ และปฏิบัติตามกฎเหล็กของตัวเองอย่างเคร่งครัด 'รถไฟของฉันไม่เคยตกราง และฉันไม่เคยทำผู้โดยสารหายแม้แต่คนเดียว' ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ฉันเดินทางกลับไปประมาณสิบสามครั้งและช่วยเหลือผู้คนได้ราวเจ็ดสิบคน ซึ่งรวมถึงพ่อแม่ผู้สูงอายุของฉันด้วย การได้เห็นพวกเขาหายใจรับอากาศแห่งอิสรภาพเป็นครั้งแรกคือรางวัลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดสำหรับฉัน.

เมื่อสงครามกลางเมืองปะทุขึ้นในปี ค.ศ. 1861 การต่อสู้เพื่ออิสรภาพได้ย้ายจากเส้นทางลับในป่ามาสู่สมรภูมิรบ ฉันรู้ดีว่านี่คือสงครามเพื่อยุติความเป็นทาส และฉันต้องทำหน้าที่ของฉัน ฉันจึงเสนอตัวเข้าร่วมกับกองทัพฝ่ายสหภาพ ในช่วงแรก ฉันทำงานเป็นแม่ครัวและพยาบาล ฉันใช้ความรู้เกี่ยวกับสมุนไพรและยาแผนโบราณที่เรียนรู้มาตั้งแต่เด็กเพื่อรักษาทหารที่เจ็บป่วยและบาดเจ็บ แต่ความสามารถของฉันมีมากกว่านั้น ด้วยความคุ้นเคยกับภูมิประเทศทางตอนใต้เป็นอย่างดี ฉันจึงกลายเป็นหน่วยสอดแนมและสายลับที่มีค่าสำหรับกองทัพ. งานที่อันตรายที่สุดและน่าภาคภูมิใจที่สุดของฉันเกิดขึ้นในวันที่ 2 มิถุนายน ค.ศ. 1863 ในการบุกจู่โจมแม่น้ำคอมบาฮีในรัฐเซาท์แคโรไลนา ฉันได้ช่วยนำทางเรือปืนของฝ่ายสหภาพล่องไปตามแม่น้ำที่คดเคี้ยว หลีกเลี่ยงทุ่นระเบิดที่ฝ่ายสมาพันธรัฐวางไว้ ฉันได้ให้ข้อมูลข่าวกรองที่สำคัญเกี่ยวกับตำแหน่งของศัตรูและคลังเสบียง ทำให้การโจมตีประสบความสำเร็จอย่างงดงาม แต่สิ่งที่สำคัญที่สุดในวันนั้นคือการที่เราสามารถปลดปล่อยทาสได้มากกว่า 750 คน ภาพของชายหญิงและเด็กๆ ที่วิ่งกรูลงมาจากไร่นาเพื่อขึ้นเรือไปสู่อิสรภาพยังคงตราตรึงอยู่ในใจของฉัน มันเป็นชัยชนะที่ไม่ใช่แค่ทางการทหาร แต่เป็นชัยชนะของมนุษยชาติ และฉันภูมิใจที่ได้เป็นส่วนหนึ่งในการวางแผนและดำเนินการในวันนั้น.

หลังจากสงครามสิ้นสุดลงและระบบทาสถูกยกเลิกอย่างเป็นทางการ หลายคนอาจคิดว่าการต่อสู้ของฉันจบแล้ว แต่สำหรับฉัน งานยังไม่เสร็จสิ้น ฉันตั้งรกรากอยู่ที่เมืองออเบิร์น รัฐนิวยอร์ก ซึ่งเป็นที่ที่ฉันซื้อที่ดินและสร้างบ้านให้ครอบครัว แต่ฉันไม่ได้หยุดพัก อิสรภาพที่ได้รับมานั้นเป็นเพียงจุดเริ่มต้น ยังคงมีความอยุติธรรมอีกมากที่ต้องต่อสู้ ฉันจึงอุทิศชีวิตที่เหลือให้กับการต่อสู้เพื่อความเท่าเทียม. ฉันเข้าร่วมขบวนการเรียกร้องสิทธิสตรีในการเลือกตั้ง หรือที่เรียกว่า 'ซัฟฟราเจ็ต' ฉันยืนเคียงข้างผู้หญิงที่ทรงพลังอย่างซูซาน บี. แอนโทนี และกล่าวสุนทรพจน์เพื่อยืนยันว่าผู้หญิงผิวสีก็สมควรได้รับสิทธิในการออกเสียงเช่นเดียวกับคนอื่นๆ นอกจากนี้ ฉันยังใส่ใจดูแลชุมชนของฉันอย่างสุดหัวใจ ฉันก่อตั้งบ้านพักคนชราแฮเรียต ทับแมนขึ้นบนที่ดินของฉันเอง เพื่อเป็นที่พักพิงสำหรับชาวแอฟริกันอเมริกันที่สูงอายุและยากไร้. ฉันใช้ชีวิตอย่างยาวนานและเต็มไปด้วยการต่อสู้ จนกระทั่งลมหายใจสุดท้ายของฉันมาถึงในวันที่ 10 มีนาคม ค.ศ. 1913 เรื่องราวของฉันอาจดูเหมือนเป็นเรื่องของคนเพียงคนเดียว แต่ฉันอยากให้พวกเธอรู้ว่าพลังในการเปลี่ยนแปลงโลกนั้นอยู่ในตัวเราทุกคน ไม่ว่าเธอจะรู้สึกว่าตัวเองเล็กน้อยแค่ไหน จงจำไว้ว่าทุกการกระทำที่เกิดจากความกล้าหาญและความเมตตาสามารถสร้างความแตกต่างที่ยิ่งใหญ่ได้ จงต่อสู้เพื่อสิ่งที่ถูกต้อง ช่วยเหลือผู้ที่ต้องการ และอย่าหยุดที่จะสร้างโลกที่ดีกว่าเดิม.