แจ็กกี้ โรบินสัน

สวัสดีทุกคน ผมชื่อแจ็ก รูสเวลต์ โรบินสัน แต่ทุกคนเรียกผมว่าแจ็กกี้ก็ได้นะ ผมเกิดเมื่อวันที่ 31 มกราคม ปี 1919 ในเมืองเล็กๆ ที่รัฐจอร์เจีย แต่เรื่องราวของผมเริ่มต้นจริงๆ ที่เมืองแพซาดีนา รัฐแคลิฟอร์เนีย ที่ซึ่งผมเติบโตมากับพี่น้องอีกสี่คน ชีวิตไม่ได้ง่ายเสมอไป คุณแม่ของผมชื่อแมลลี ท่านเป็นคนที่เข้มแข็งที่สุดเท่าที่ผมเคยรู้จัก ท่านทำงานหนักหลายอย่างเพื่อให้แน่ใจว่าพวกเรามีอาหารกินและมีบ้านอยู่ ท่านสอนให้พวกเราภูมิใจในตัวเองและลุกขึ้นสู้เพื่อตัวเองเสมอ แม้ว่ามันจะยากลำบากก็ตาม หนึ่งในฮีโร่ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของผมคือแม็ค พี่ชายของผม เขาเป็นนักกีฬาที่น่าทึ่งมาก ผมยังจำภาพที่เขาฝึกซ้อมอย่างหนักเพื่อไปแข่งขันโอลิมปิกปี 1936 ที่กรุงเบอร์ลิน ประเทศเยอรมนีได้อยู่เลย เขากลับมาพร้อมกับเหรียญเงินในการวิ่ง 200 เมตร โดยแพ้ให้กับเจสซี โอเวนส์ นักวิ่งชื่อดังไปนิดเดียว การได้เห็นเขาประสบความสำเร็จทำให้ผมเชื่อว่าผมก็สามารถทำสิ่งที่ยิ่งใหญ่ได้เช่นกัน ผมรักการเล่นกีฬามากกว่าสิ่งอื่นใด ไม่ว่าจะเป็นเบสบอล ฟุตบอล บาสเกตบอล หรือกรีฑา ผมเล่นทั้งหมดเลย ในสนามแข่งขันเป็นที่ที่ผมรู้สึกมีชีวิตชีวาที่สุด ที่ซึ่งผมสามารถวิ่งได้อย่างรวดเร็วและลืมปัญหาต่างๆ ไปได้

ความรักในกีฬาของผมพาผมไปเรียนต่อที่มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ลอสแอนเจลิส หรือยูซีแอลเอ มันเป็นช่วงเวลาที่น่าตื่นเต้นมาก ผมกลายเป็นนักกีฬาคนแรกในประวัติศาสตร์ของมหาวิทยาลัยที่ได้รับดาว หรือที่เรียกว่า 'จดหมายชมเชย' ในสี่ชนิดกีฬา ได้แก่ เบสบอล บาสเกตบอล อเมริกันฟุตบอล และกรีฑา ผมภูมิใจในสิ่งที่ผมทำได้ แต่มีบางอย่างที่รบกวนจิตใจผมอยู่เสมอ ในสมัยนั้น มีกฎที่ไม่ยุติธรรมในวงการเบสบอลอาชีพที่เรียกว่า 'เส้นแบ่งสีผิว' มันเป็นเหมือนกำแพงล่องหนที่กีดกันผู้เล่นผิวสีอย่างผมไม่ให้เข้าไปเล่นในเมเจอร์ลีกเบสบอล ไม่ว่าเราจะเก่งแค่ไหนก็ตาม มันรู้สึกเหมือนถูกบอกว่าคุณมางานเลี้ยงไม่ได้เพียงเพราะสีผิวของคุณ มันเป็นสิ่งที่ไม่ถูกต้อง และผมฝันถึงวันที่กฎนั้นจะถูกทำลายลง ก่อนที่ผมจะไล่ตามความฝันนั้นได้ ประเทศของเราก็เข้าสู่สงคราม และผมได้เข้าร่วมกองทัพ การรับใช้ชาติในตำแหน่งร้อยโทสอนให้ผมได้เรียนรู้มากมายเกี่ยวกับความเป็นผู้นำและระเบียบวินัย แต่แม้กระทั่งในกองทัพ ผมก็ยังต้องเผชิญกับความไม่ยุติธรรมและต้องลุกขึ้นสู้เพื่อสิ่งที่ถูกต้อง หลังจากออกจากกองทัพ ผมก็กลับมาสู่สิ่งที่ผมรักเป็นอันดับแรก นั่นคือเบสบอล ผมเข้าร่วมทีมที่ชื่อว่า แคนซัสซิตี้ โมนาร์กส์ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของนิโกรลีกส์ นิโกรลีกส์เต็มไปด้วยผู้เล่นที่มีพรสวรรค์ที่สุดเท่าที่คุณจะจินตนาการได้ พวกเราเดินทางไปทั่วประเทศด้วยรถบัสเก่าๆ เล่นกันอย่างสุดหัวใจ มันลำบาก แต่เรารักเกมนี้ ถึงกระนั้น ผมก็ยังคงยึดมั่นในความหวังว่าสักวันหนึ่ง ผมจะมีโอกาสได้เล่นในลีกใหญ่

แล้วในวันที่ 28 สิงหาคม ปี 1945 ชีวิตของผมก็เปลี่ยนไปตลอดกาล ผมถูกเรียกเข้าไปประชุมกับชายคนหนึ่งชื่อแบรนช์ ริกคีย์ ประธานของทีมบรูคลิน ดอดเจอร์ส เขามองตรงมาที่ผมและบอกว่าเขาต้องการเซ็นสัญญากับผู้เล่นผิวสี เขารู้ว่ามันจะเป็นเรื่องที่ยากลำบากอย่างไม่น่าเชื่อ เขาถามคำถามที่ผมจะไม่มีวันลืมเลยว่า ผมมีความกล้าพอที่จะ ไม่ ต่อสู้กลับหรือไม่ เขาอธิบายถึงสิ่งเลวร้ายทั้งหมดที่ผู้คนอาจพูดหรือทำกับผม เช่น เรียกผมด้วยคำหยาบคาย พยายามทำร้ายผมในสนาม เขาต้องการผู้เล่นที่แข็งแกร่งพอที่จะรับมือกับทุกอย่างได้โดยไม่โมโห ผมคิดอยู่ครู่ใหญ่ มันเป็นคำสัญญาที่ยากที่สุดที่ผมเคยให้ แต่ผมรู้ว่าเรื่องนี้มันยิ่งใหญ่กว่าตัวผมคนเดียว ผมจึงบอกเขาไปว่าผมจะทำมัน สองปีต่อมา ในวันที่ 15 เมษายน ปี 1947 ช่วงเวลานั้นก็มาถึง ผมเดินลงสู่สนามเอ็บเบ็ตส์ฟิลด์ในบรูคลิน สวมเครื่องแบบของทีมดอดเจอร์สที่มีหมายเลข 42 อยู่บนหลัง หัวใจของผมเต้นรัว ผมได้ยินเสียงเชียร์จากบางคน แต่ก็ได้ยินเสียงตะโกนด่าทออย่างโกรธเกรี้ยวจากคนที่ไม่ต้องการให้ผมอยู่ที่นั่นด้วย มันน่ากลัวและโดดเดี่ยวมาก แต่แล้ว สิ่งที่น่าอัศจรรย์ก็เกิดขึ้น ในระหว่างเกมหนึ่ง เมื่อคำสบประมาทเริ่มดังขึ้นเรื่อยๆ เพื่อนร่วมทีมของผม พี วี รีส ซึ่งเป็นผู้เล่นผิวขาวจากทางใต้ ได้เดินเข้ามาและโอบแขนรอบไหล่ผมต่อหน้าทุกคน การกระทำที่เปี่ยมด้วยความเมตตาเล็กๆ น้อยๆ นั้นแสดงให้โลกเห็นว่าเราเป็นทีมเดียวกัน มันทำให้ผมมีพลังที่จะสู้ต่อไป

ผมทำงานอย่างหนักและมีอาชีพที่ยอดเยี่ยม ผมได้รับเลือกให้เป็นผู้เล่นหน้าใหม่ยอดเยี่ยมแห่งปีในฤดูกาลแรกของผม และในปี 1955 ทีมของเรา บรูคลิน ดอดเจอร์ส ก็คว้าแชมป์เวิลด์ซีรีส์ได้สำเร็จ ช่วงเวลาเหล่านั้นเป็นช่วงเวลาที่น่าภาคภูมิใจ แต่สิ่งที่สำคัญที่สุดไม่ใช่รางวัลหรือถ้วยรางวัล แต่มันคือการที่ประตูได้เปิดออกในที่สุด เพราะผมอยู่ที่นั่น ผู้เล่นผิวสีที่น่าทึ่งคนอื่นๆ อย่างวิลลี เมย์ส และแฮงก์ แอรอน จึงได้รับโอกาสลงเล่นในเมเจอร์ลีกส์ การเดินทางของผมแสดงให้เห็นว่าสิ่งที่สำคัญคือทักษะและนิสัยของคุณ ไม่ใช่สีผิวของคุณ เมื่อมองย้อนกลับไป ผมเชื่อว่าชีวิตไม่ใช่การเป็นแค่ผู้ชม แต่คือการลงไปในสนามและลุกขึ้นสู้เพื่อสิ่งที่ถูกต้อง แม้ว่ามันจะยากลำบากก็ตาม ทุกคนมีพลังที่จะทำให้โลกนี้ยุติธรรมขึ้นได้ทีละเล็กทีละน้อย