มารี กูรี

สวัสดีจ้ะ ฉันชื่อ มารี สกวอดอฟสกา แต่เพื่อนๆ และครอบครัวเรียกฉันว่า มาเนีย. ฉันเกิดเมื่อวันที่ 7 พฤศจิกายน ค.ศ. 1867 ในกรุงวอร์ซอ ประเทศโปแลนด์. ในสมัยนั้น โปแลนด์อยู่ภายใต้การปกครองของรัสเซีย และชีวิตก็ไม่ได้ง่ายเลย. แต่ฉันโชคดีที่เกิดมาในครอบครัวที่รักการเรียนรู้. พ่อแม่ของฉันทั้งคู่เป็นครู. พ่อของฉันสอนวิชาฟิสิกส์และคณิตศาสตร์ และเขาก็คือคนที่จุดประกายความหลงใหลในวิทยาศาสตร์ให้กับฉัน. ฉันจำได้ว่าตอนเด็กๆ ฉันตื่นตาตื่นใจกับเครื่องมือวิทยาศาสตร์ในตู้กระจกของพ่อเสมอ. อย่างไรก็ตาม ในยุคของฉัน ผู้หญิงไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าเรียนในมหาวิทยาลัยในโปแลนด์. แต่นั่นไม่ได้หยุดความฝันของฉันเลย. ความปรารถนาที่จะเรียนรู้ของฉันแรงกล้ามาก. ฉันกับพี่สาว โบรนิสวาวา จึงทำข้อตกลงลับๆ กัน. เราสัญญากันว่าฉันจะทำงานส่งเงินให้พี่สาวไปเรียนแพทย์ที่ปารีสก่อน. และเมื่อเธอเรียนจบและมีงานทำแล้ว เธอก็จะส่งเสียให้ฉันไปเรียนต่อบ้าง. มันเป็นแผนการที่ต้องใช้ความเสียสละและความอดทนอย่างมาก แต่เราทั้งคู่ก็มุ่งมั่นที่จะทำตามความฝันของเราให้สำเร็จ.

ในปี ค.ศ. 1891 ในที่สุดก็ถึงตาของฉัน. ฉันเดินทางไปยังปารีส ประเทศฝรั่งเศส เพื่อเข้าเรียนที่มหาวิทยาลัยซอร์บอนน์อันโด่งดัง. ชีวิตในปารีสนั้นแตกต่างจากที่วอร์ซออย่างสิ้นเชิง. ฉันต้องใช้ชีวิตอย่างประหยัดมาก บางครั้งก็มีแค่ขนมปังกับเนยเป็นอาหาร. ฉันอาศัยอยู่ในห้องใต้หลังคาเล็กๆ ที่หนาวเย็น แต่หัวใจของฉันกลับอบอุ่นไปด้วยความสุขที่ได้เรียนรู้. ฉันใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่ในห้องสมุดและห้องทดลอง ทุ่มเททุกอย่างให้กับการเรียน. ฉันรู้สึกเหมือนได้อยู่ในโลกใบใหม่ที่เต็มไปด้วยความรู้ที่น่าค้นหา. และแล้วในปี ค.ศ. 1894 โชคชะตาก็นำพาให้ฉันได้พบกับนักวิทยาศาสตร์หนุ่มคนหนึ่งชื่อ ปิแอร์ กูรี. เขาเป็นคนฉลาด ใจดี และมีความหลงใหลในวิทยาศาสตร์เหมือนกับฉัน. เราเริ่มทำงานร่วมกันในห้องทดลอง และไม่นานนักเราก็ค้นพบว่าเราไม่ได้มีแค่ความรักในวิทยาศาสตร์ที่เหมือนกัน แต่เรายังตกหลุมรักกันและกันด้วย. เราแต่งงานกันในปี ค.ศ. 1895 และนับจากวันนั้น ฉันก็ไม่ได้เป็นเพียง มารี สกวอดอฟสกา อีกต่อไป แต่เป็น มารี กูรี. เราไม่ได้เป็นเพียงสามีภรรยา แต่เรายังเป็นคู่หูทางวิทยาศาสตร์ที่ยอดเยี่ยมที่สุดอีกด้วย.

การเดินทางทางวิทยาศาสตร์ของเราเริ่มต้นขึ้นอย่างจริงจังเมื่อเราได้ยินเกี่ยวกับงานของ อองรี เบ็กเคอเรล ในปี ค.ศ. 1896. เขาค้นพบว่าธาตุยูเรเนียมสามารถปล่อยรังสีลึกลับบางอย่างออกมาได้เอง. เรื่องนี้ทำให้ฉันกับปิแอร์ทึ่งมาก. พลังงานนี้มาจากไหนกันนะ. ฉันตัดสินใจที่จะศึกษาปรากฏการณ์นี้อย่างจริงจังสำหรับวิทยานิพนธ์ปริญญาเอกของฉัน. เราทำงานกันในโรงเก็บของเก่าๆ ที่ทั้งชื้นและหนาวเย็น ซึ่งแทบจะไม่เรียกว่าห้องทดลองได้เลย. งานของเราคือการสกัดสารจากแร่พิตช์เบลนด์ ซึ่งเป็นแร่ที่มีส่วนผสมของยูเรเนียม. เราต้องบดและต้มแร่หนักหลายตันด้วยมือ. มันเป็นงานที่หนักและน่าเบื่อ แต่เราก็ไม่เคยย่อท้อ. ระหว่างการทดลอง ฉันสังเกตเห็นสิ่งผิดปกติ. แร่พิตช์เบลนด์ปล่อยรังสีออกมามากกว่ายูเรเนียมบริสุทธิ์เสียอีก. นั่นทำให้ฉันเชื่อว่าต้องมีธาตุอื่นซ่อนอยู่ในแร่นี้ และธาตุนั้นต้องมีพลังมากกว่ายูเรเนียมหลายเท่า. ในที่สุด หลังจากทำงานหนักมานานหลายปี ในปี ค.ศ. 1898 ความพยายามของเราก็เกิดผล. เราค้นพบธาตุใหม่ถึงสองชนิด. ธาตุแรก ฉันตั้งชื่อว่า 'โพโลเนียม' เพื่อเป็นเกียรติแก่ประเทศโปแลนด์บ้านเกิดของฉัน. ส่วนธาตุที่สองนั้นมีพลังมหาศาล เราจึงตั้งชื่อมันว่า 'เรเดียม'. ฉันเป็นคนบัญญัติคำว่า 'กัมมันตภาพรังสี' (radioactivity) เพื่ออธิบายปรากฏการณ์นี้. การค้นพบของเราได้เปลี่ยนแปลงโลกแห่งวิทยาศาสตร์ไปตลอดกาล และในปี ค.ศ. 1903 ฉัน ปิแอร์ และอองรี เบ็กเคอเรล ก็ได้รับรางวัลโนเบลสาขาฟิสิกส์ร่วมกัน.

ชีวิตของเราเต็มไปด้วยความสุขและความสำเร็จ แต่แล้วในปี ค.ศ. 1906 โศกนาฏกรรมที่ไม่คาดฝันก็เกิดขึ้น. ปิแอร์ สามีสุดที่รักของฉัน เสียชีวิตจากอุบัติเหตุบนท้องถนน. โลกของฉันพังทลายลง. ฉันสูญเสียทั้งคู่ชีวิตและเพื่อนร่วมงานที่ดีที่สุดไป. ความโศกเศร้าท่วมท้นหัวใจของฉัน แต่ฉันรู้ว่าปิแอร์คงอยากให้ฉันทำงานของเราต่อไป. ฉันจึงรวบรวมความเข้มแข็งทั้งหมดที่มีและมุ่งมั่นที่จะสานต่องานวิจัยของเรา. มหาวิทยาลัยซอร์บอนน์ได้เสนอตำแหน่งศาสตราจารย์ของปิแอร์ให้กับฉัน ซึ่งทำให้ฉันกลายเป็นผู้หญิงคนแรกในประวัติศาสตร์ที่ได้เป็นศาสตราจารย์ที่นั่น. ฉันทำงานอย่างหนักต่อไปคนเดียว โดยมีเป้าหมายคือการสกัดเรเดียมบริสุทธิ์ออกมาให้ได้. มันเป็นงานที่ยากและอันตรายอย่างยิ่ง. แต่ในที่สุดฉันก็ทำสำเร็จ. และด้วยความสำเร็จนี้ ในปี ค.ศ. 1911 ฉันได้รับรางวัลโนเบลอีกครั้ง แต่คราวนี้เป็นสาขาเคมี. นั่นทำให้ฉันกลายเป็นบุคคลแรกและคนเดียวในตอนนั้นที่ได้รับรางวัลโนเบลถึงสองครั้งในสองสาขาวิทยาศาสตร์ที่แตกต่างกัน. มันเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความมุ่งมั่นและความรักที่ฉันมีต่องานของเรา.

ฉันเชื่อเสมอว่าวิทยาศาสตร์ควรถูกนำมาใช้เพื่อช่วยเหลือมนุษยชาติ. เมื่อสงครามโลกครั้งที่ 1 ปะทุขึ้นในปี ค.ศ. 1914 ฉันรู้ว่าการค้นพบของฉันสามารถช่วยชีวิตผู้คนได้. ฉันจึงได้พัฒนารถเอกซเรย์เคลื่อนที่ขึ้น. เราเรียกมันว่า 'petites Curies' หรือ 'กูรีน้อย'. รถเหล่านี้ถูกส่งไปยังแนวหน้าของสงครามเพื่อช่วยให้แพทย์สามารถตรวจหาเศษกระสุนในร่างกายของทหารที่บาดเจ็บได้อย่างรวดเร็ว. ฉันและลูกสาวของฉัน อีแรน ได้ฝึกอบรมผู้หญิงหลายคนให้ใช้งานเครื่องเอกซเรย์ และเราได้ช่วยชีวิตทหารนับไม่ถ้วน. อย่างไรก็ตาม การทำงานกับสารกัมมันตรังสีเป็นเวลาหลายสิบปีโดยไม่มีการป้องกันที่เพียงพอในสมัยนั้น ก็ส่งผลเสียต่อสุขภาพของฉันอย่างช้าๆ. ในที่สุด ร่างกายของฉันก็อ่อนแอลง และฉันก็เสียชีวิตในปี ค.ศ. 1934. แม้ว่าชีวิตของฉันจะสิ้นสุดลง แต่ฉันหวังว่าเรื่องราวของฉันจะเป็นแรงบันดาลใจให้ทุกคน. ฉันอยากให้พวกเธอจำไว้ว่าความอยากรู้อยากเห็นคือจุดเริ่มต้นของการค้นพบที่ยิ่งใหญ่. อย่ากลัวที่จะตั้งคำถาม อย่าหยุดที่จะเรียนรู้ และที่สำคัญที่สุด จงใช้ความรู้และความสามารถของเธอเพื่อทำให้โลกใบนี้เป็นสถานที่ที่ดีขึ้น. วิทยาศาสตร์นั้นงดงาม และมันมีพลังที่จะเปลี่ยนแปลงโลกได้อย่างแท้จริง.