แมรี แอนนิง

สวัสดีจ้ะ ฉันชื่อแมรี แอนนิง เรื่องราวของฉันเริ่มต้นขึ้นในเมืองชายทะเลเล็กๆ ที่ชื่อว่าไลม์รีจิสในประเทศอังกฤษ ที่ซึ่งหน้าผาที่อันตรายและพายุโหมกระหน่ำเป็นส่วนหนึ่งของชีวิตประจำวันของฉัน ฉันเกิดเมื่อวันที่ 21 พฤษภาคม ปี 1799 ในวัยเด็ก ฉันได้เรียนรู้ที่จะสำรวจหน้าผาที่สูงชันและอันตรายเหล่านี้กับพ่อของฉัน ริชาร์ด เราไม่ได้มองหาเปลือกหอยสวยๆ แต่เรามองหาสิ่งที่พ่อเรียกว่า 'ของแปลก' ซึ่งก็คือฟอสซิลที่ถูกคลื่นซัดขึ้นมาเกยฝั่ง เรื่องเล่าในครอบครัวของฉันมีอยู่ว่า ตอนที่ฉันยังเป็นทารก ฉันเคยถูกฟ้าผ่าแต่ก็รอดชีวิตมาได้อย่างน่าอัศจรรย์ บางทีนั่นอาจเป็นสิ่งที่จุดประกายความอยากรู้อยากเห็นในตัวฉัน แต่แล้วโศกนาฏกรรมก็เกิดขึ้น เมื่อฉันอายุเพียง 11 ปี พ่อของฉันก็เสียชีวิตลง ทิ้งให้ครอบครัวของเราต้องเผชิญกับความยากลำบาก งานอดิเรกในการค้นหาฟอสซิลของเราจึงต้องกลายเป็นธุรกิจเพื่อหาเลี้ยงครอบครัว

ในปี 1811 โจเซฟ พี่ชายของฉัน และฉันได้ค้นพบสิ่งที่น่าทึ่งอย่างยิ่ง มันคือโครงกระดูกที่สมบูรณ์ชิ้นแรกของอิกทิโอซอรัส สิ่งมีชีวิตที่ผู้คนในสมัยนั้นเรียกว่า 'มังกรทะเล' เพราะมันดูเหมือนสัตว์เลื้อยคลานขนาดยักษ์ที่แหวกว่ายอยู่ในทะเลโบราณ การค้นพบครั้งนั้นทำให้ชื่อของฉันเป็นที่รู้จักในหมู่นักสะสม แต่การค้นพบที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของฉันยังมาไม่ถึง ในปี 1823 ฉันได้ค้นพบโครงกระดูกของเพลซิโอซอร์ มันเป็นสิ่งมีชีวิตที่แปลกประหลาดมาก มีคอที่ยาวเหมือนงูและลำตัวเหมือนเต่า จนกระทั่งนักวิทยาศาสตร์ผู้มีชื่อเสียงชาวฝรั่งเศสท่านหนึ่งในตอนแรกปฏิเสธที่จะเชื่อว่ามันเป็นของจริง เขาคิดว่ามันเป็นการหลอกลวง แต่ในที่สุดความจริงก็ได้รับการพิสูจน์ ในปี 1828 ฉันยังได้ค้นพบโครงกระดูกของเทอโรซอร์ ซึ่งเป็นสัตว์เลื้อยคลานบินได้ชนิดแรกที่พบในอังกฤษ นอกจากนี้ ฉันยังศึกษาเกี่ยวกับมูลสัตว์ที่กลายเป็นหิน หรือที่เรียกว่าโคโพรไลต์ ซึ่งช่วยให้นักวิทยาศาสตร์เข้าใจว่าสัตว์ดึกดำบรรพ์เหล่านี้กินอะไรเป็นอาหาร

การเป็นผู้หญิงในโลกของวิทยาศาสตร์ในช่วงต้นศตวรรษที่ 19 นั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลย เนื่องจากฉันมาจากครอบครัวที่ยากจนและเป็นผู้หญิง ฉันจึงไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าร่วมสมาคมทางวิทยาศาสตร์อย่างเช่น สมาคมธรณีวิทยาแห่งลอนดอน บ่อยครั้งที่นักวิทยาศาสตร์ชายผู้มั่งคั่งจะเดินทางมาที่ไลม์รีจิสเพื่อซื้อฟอสซิลที่ฉันค้นพบ พวกเขานำมันกลับไปศึกษาและเขียนบทความทางวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับมัน แต่กลับไม่ค่อยให้เครดิตหรือเอ่ยชื่อของฉันเลย แต่ฉันไม่ยอมให้สิ่งเหล่านี้มาหยุดยั้งฉันได้ ฉันสอนตัวเองให้อ่านบทความทางวิทยาศาสตร์ที่ซับซ้อนและศึกษาเกี่ยวกับกายวิภาคศาสตร์อย่างละเอียด ฉันร่างภาพการค้นพบของฉันอย่างแม่นยำและจดบันทึกทุกอย่างที่ฉันเรียนรู้ ฉันไม่ได้เป็นเพียงนักสะสมฟอสซิล แต่ฉันเป็นนักวิทยาศาสตร์ด้วยความสามารถของตัวเอง และผู้คนที่ได้พูดคุยกับฉันก็รู้ดีว่าฉันมีความรู้ความเชี่ยวชาญในเรื่องนี้อย่างลึกซึ้ง

ในช่วงบั้นปลายของชีวิต ฉันก็เริ่มได้รับการยอมรับจากแวดวงวิทยาศาสตร์มากขึ้น ฉันมีเพื่อนๆ ที่คอยสนับสนุนฉัน เช่น เอลิซาเบธ ฟิลพอต ซึ่งเป็นนักสะสมฟอสซิลเช่นกัน และนักธรณีวิทยาหลายคนก็เริ่มยอมรับในความรู้ความสามารถของฉัน ชีวิตของฉันสิ้นสุดลงในวันที่ 9 มีนาคม ปี 1847 แม้ว่าฉันจะมีชีวิตอยู่ไม่นานนัก แต่การค้นพบของฉันได้ช่วยเปลี่ยนแปลงความเข้าใจของโลกเกี่ยวกับสิ่งมีชีวิตยุคก่อนประวัติศาสตร์และประวัติศาสตร์ของโลกใบนี้ไปตลอดกาล เรื่องราวของฉันเป็นเครื่องพิสูจน์ว่าความอยากรู้อยากเห็นและความพากเพียรสามารถนำไปสู่การค้นพบที่ยิ่งใหญ่ได้ ไม่ว่าคุณจะเป็นใครมาจากไหนก็ตาม ฉันหวังว่าเรื่องราวของฉันจะเป็นแรงบันดาลใจให้คุณมองโลกรอบตัวอย่างใกล้ชิดยิ่งขึ้น เพราะใครจะรู้ว่าความลับอันน่าทึ่งอะไรที่รอให้คุณไปค้นพบอยู่ใต้เท้าของคุณ