มอกเตซูมาที่ 2

ข้าพเจ้าชื่อมอกเตซูมา และข้าพเจ้าเคยเป็นผู้นำผู้ยิ่งใหญ่ของชาวแอซเท็ก. บ้านของข้าพเจ้าคือเมืองเตนอชตีตลันที่น่าทึ่ง ซึ่งเป็นเมืองที่ลอยอยู่บนทะเลสาบ. แทนที่จะมีถนนเหมือนเมืองอื่น ๆ เรามีคลองที่เรือแคนูแล่นผ่านไปมา และเราปลูกพืชผักบนสวนลอยน้ำที่เรียกว่า ชินัมปัส. เมื่อข้าพเจ้ายังเป็นเด็ก ข้าพเจ้าใช้เวลาเรียนรู้มากมาย. ข้าพเจ้าถูกฝึกให้เป็นทั้งนักบวชและนักรบ. ในตอนกลางวัน ข้าพเจ้าเรียนรู้วิธีการต่อสู้และนำทัพ ส่วนในตอนกลางคืน ข้าพเจ้าแหงนมองท้องฟ้าเพื่อศึกษาดวงดาวและทำความเข้าใจปฏิทินอันซับซ้อนของเรา. ข้าพเจ้าเรียนรู้เกี่ยวกับเทพเจ้าของเราทุกพระองค์ และฟังเรื่องราวประวัติศาสตร์อันยิ่งใหญ่ของบรรพบุรุษ. โลกของข้าพเจ้าเต็มไปด้วยความงดงาม ความเป็นระเบียบ และความภาคภูมิใจในความเป็นชาวแอซเท็ก. ทุกเช้า ข้าพเจ้าจะเห็นยอดพีระมิดสูงตระหง่านของวิหารใหญ่ตั้งเด่นอยู่ใจกลางเมือง และได้ยินเสียงจอแจของผู้คนในตลาดที่เต็มไปด้วยสินค้าหลากสีสัน. ข้าพเจ้ารักเมืองของข้าพเจ้าและตั้งใจว่าจะปกป้องเมืองนี้ไว้ให้ดีที่สุด.

ในปี ค.ศ. 1502 ชีวิตของข้าพเจ้าก็เปลี่ยนไปตลอดกาล. ข้าพเจ้าได้รับเลือกให้เป็น อูเอย์ ตลาโตอานี ซึ่งหมายถึง วาจกผู้ยิ่งใหญ่ หรือผู้นำสูงสุดของพวกเราทุกคน. มันเป็นเกียรติอย่างสูง แต่ก็มาพร้อมกับความรับผิดชอบที่หนักอึ้งราวกับมงกุฎขนนกเก็ตซัลอันล้ำค่าที่ข้าพเจ้าสวมใส่. หน้าที่ของข้าพเจ้ามีมากมาย. ข้าพเจ้าต้องนำกองทัพของเราออกรบเพื่อขยายอาณาจักรและปกป้องประชาชน. ข้าพเจ้าต้องดูแลให้เทพเจ้าของเราพึงพอใจโดยการจัดเทศกาลและพิธีกรรมที่ยิ่งใหญ่ตลอดทั้งปี. และที่สำคัญที่สุด ข้าพเจ้าต้องทำให้แน่ใจว่าประชาชนของข้าพเจ้ามีอาหารเพียงพอและมีชีวิตที่ดี. ในช่วงเวลาที่ข้าพเจ้าปกครอง ข้าพเจ้าได้พยายามทำให้เมืองหลวงของเรางดงามยิ่งขึ้นไปอีก. เราได้สร้างและต่อเติมวิหารใหญ่ หรือ เทมโปลมายอร์ ให้สูงและสง่างามยิ่งกว่าเดิม เพื่อเป็นเกียรติแด่เทพเจ้าแห่งสงครามและเทพเจ้าแห่งฝน. ข้าพเจ้าภูมิใจในสิ่งที่พวกเราสร้างขึ้น และเชื่อว่าอาณาจักรของเราจะคงอยู่ตลอดไป.

แต่แล้วในปี ค.ศ. 1519 ก็มีข่าวแปลก ๆ มาถึงเรา. มีคนบอกว่ามีชายกลุ่มหนึ่งเดินทางมาถึงชายฝั่งของเราบนเรือลำใหญ่ที่ดูเหมือนภูเขาลอยน้ำ. พวกเขามีผิวสีซีด สวมเสื้อผ้าที่ทำจากโลหะแวววาว และขี่สัตว์ตัวใหญ่ที่น่าเกรงขามซึ่งพวกเขาเรียกว่าม้า. พวกเราไม่เคยเห็นอะไรแบบนี้มาก่อน. ทุกคนต่างสับสนและสงสัย. พวกเขาเป็นเทพเจ้าที่กลับมาตามคำทำนายโบราณ หรือเป็นเพียงแค่มนุษย์ธรรมดา. ในฐานะผู้นำ ข้าพเจ้าต้องตัดสินใจ. ข้าพเจ้าเลือกที่จะต้อนรับผู้นำของพวกเขา ซึ่งมีชื่อว่า เอร์นัน กอร์เตส เข้ามาในเมืองเตนอชตีตลันของเราในวันที่ 8 พฤศจิกายน ค.ศ. 1519. ข้าพเจ้าหวังว่าการทำเช่นนี้จะช่วยให้เราเข้าใจพวกเขามากขึ้นและหลีกเลี่ยงการต่อสู้ได้. เมื่อเราพบกัน ความแตกต่างระหว่างพวกเรานั้นช่างน่าทึ่ง. พวกเขามองดูพีระมิดและสวนลอยน้ำของเราด้วยความประหลาดใจ ในขณะที่พวกเราก็ทึ่งกับปืนและดาบเหล็กของพวกเขา. มันคือการพบกันของสองโลกที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง.

น่าเศร้าที่มิตรภาพระหว่างเรากับผู้มาเยือนจากต่างแดนนั้นอยู่ได้ไม่นาน. ความไม่เข้าใจและความโลภของพวกเขาทำให้ความสัมพันธ์ของเราแย่ลง. ในไม่ช้า ข้าพเจ้าก็กลายเป็นนักโทษในพระราชวังของตัวเอง. บรรยากาศในเมืองเต็มไปด้วยความตึงเครียด และในที่สุดการต่อสู้ก็ปะทุขึ้นระหว่างชาวแอซเท็กของข้าพเจ้ากับทหารสเปน. ในช่วงเวลาแห่งความขัดแย้งอันเลวร้ายนั้น ในเดือนมิถุนายน ค.ศ. 1520 ข้าพเจ้าได้รับบาดเจ็บสาหัส และช่วงเวลาในฐานะผู้นำของข้าพเจ้าก็ได้สิ้นสุดลง. แม้ว่าโลกที่ข้าพเจ้ารู้จักจะเปลี่ยนไปตลอดกาล แต่อย่าได้ลืมเลือน. จิตวิญญาณของประชาชนของข้าพเจ้า ศิลปะที่สวยงาม ภาษาของเรา และเรื่องราวอันน่าทึ่งของเรายังคงสืบทอดมาจนถึงทุกวันนี้ในใจกลางของประเทศเม็กซิโก เป็นความทรงจำถึงอารยธรรมอันงดงามที่เคยรุ่งเรือง.