นีล อาร์มสตรอง

สวัสดี ฉันชื่อนีล อาร์มสตรอง. หลายคนรู้จักฉันในฐานะมนุษย์คนแรกที่ได้เหยียบดวงจันทร์ แต่ก่อนที่ฉันจะเดินทางไกลขนาดนั้น ฉันเป็นเพียงเด็กชายคนหนึ่งที่อาศัยอยู่ในรัฐโอไฮโอ. ฉันเกิดเมื่อวันที่ 5 สิงหาคม ปี 1930. ฉันจำความรู้สึกตอนได้ขึ้นเครื่องบินครั้งแรกในชีวิตตอนอายุหกขวบได้ดี. ขณะที่เครื่องบินทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า หัวใจของฉันก็พองโตตามไปด้วย. ฉันมองลงมาเห็นบ้านและทุ่งนาเล็กลงเรื่อยๆ เหมือนกับของเล่น. ตั้งแต่วันนั้นเป็นต้นมา ฉันก็ตกหลุมรักท้องฟ้าและรู้ทันทีว่าฉันอยากจะใช้ชีวิตอยู่ท่ามกลางหมู่เมฆ. ความรักในการบินของฉันยิ่งใหญ่มากเสียจนในวันเกิดครบรอบ 16 ปีของฉัน ฉันได้รับใบอนุญาตนักบินฝึกหัด ซึ่งนั่นเป็นก่อนที่ฉันจะได้ใบขับขี่รถยนต์เสียอีก. ฉันทำงานพิเศษที่ร้านขายยาและร้านฮาร์ดแวร์เพื่อเก็บเงินจ่ายค่าเรียนการบินด้วยตัวเอง. มันเป็นการทำงานหนัก แต่ทุกครั้งที่ฉันได้ขึ้นไปบนท้องฟ้า ฉันรู้ว่ามันคุ้มค่า.

ความรักในการบินของฉันได้นำทางชีวิตฉันไปสู่การเป็นนักบินของกองทัพเรือสหรัฐฯ. ฉันได้ขับเครื่องบินเจ็ตในสงครามเกาหลี. หลังจากนั้น ฉันได้ทำงานที่น่าตื่นเต้นและบางครั้งก็อันตรายมาก นั่นคือการเป็นนักบินทดสอบ. ฉันได้ขับเครื่องบินรุ่นใหม่ๆ ที่ขับเคลื่อนด้วยพลังจรวดอย่างเครื่องบิน เอ็กซ์-15 ซึ่งบินได้เร็วกว่าและสูงกว่าที่เคยมีใครทำได้มาก่อน. มันเป็นงานที่ต้องใช้สมาธิและความกล้าหาญอย่างมาก เพราะเราไม่รู้เลยว่าเครื่องบินลำใหม่เหล่านี้จะทำงานอย่างไร. ประสบการณ์ทั้งหมดนี้ทำให้ในปี 1962 ฉันได้รับเลือกให้เข้าร่วมกลุ่มนักบินที่พิเศษสุดๆ นั่นคือกลุ่มนักบินอวกาศของนาซา. ฉันได้เดินทางไปอวกาศครั้งแรกในภารกิจเจมิไน 8 เมื่อปี 1966. ในภารกิจนั้น ยานอวกาศของเราเกิดหมุนคว้างจนควบคุมไม่ได้. มันเป็นช่วงเวลาที่น่ากลัว แต่ฉันกับเพื่อนนักบินก็ตั้งสติและช่วยกันแก้ไขปัญหาจนกลับมาได้อย่างปลอดภัย.

แล้วการผจญภัยครั้งที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในชีวิตของฉันก็มาถึง. ฉันได้รับเลือกให้เป็นผู้บัญชาการของยานอะพอลโล 11. ฉันยังจำความรู้สึกในวันที่ 16 กรกฎาคม ปี 1969 ได้ดี. ฉันนั่งอยู่ในจรวดขนาดยักษ์กับเพื่อนร่วมทีมของฉัน บัซ อัลดริน และไมเคิล คอลลินส์. เมื่อจรวดทะยานขึ้น เสียงดังสนั่นและแรงสั่นสะเทือนทำให้รู้สึกเหมือนทั้งโลกกำลังสั่นไหว. การเดินทางสู่ดวงจันทร์ใช้เวลาหลายวัน และในที่สุดเราก็มาถึง. ช่วงเวลาที่ตึงเครียดที่สุดคือตอนที่เรากำลังจะนำยานอีเกิลลงจอดบนพื้นผิวดวงจันทร์. ฉันสังเกตเห็นว่าพื้นที่ลงจอดอัตโนมัตินั้นเต็มไปด้วยก้อนหินขนาดใหญ่และอันตราย. ฉันจึงต้องเข้าควบคุมยานด้วยตัวเองและบังคับมันให้ลอยผ่านก้อนหินเหล่านั้นไปหาที่ราบที่ปลอดภัย. ในที่สุด เมื่อวันที่ 20 กรกฎาคม ปี 1969 ล้อของยานอีเกิลก็สัมผัสกับพื้นผิวดวงจันทร์อย่างนุ่มนวล. ฉันก้าวลงจากบันไดและกลายเป็นมนุษย์คนแรกที่ได้เหยียบดวงจันทร์ พร้อมกับกล่าวประโยคที่โด่งดังว่า 'นี่คือก้าวเล็กๆ ของมนุษย์คนหนึ่ง แต่เป็นก้าวกระโดดครั้งยิ่งใหญ่ของมวลมนุษยชาติ'. การได้กระโดดเบาๆ ในสภาวะไร้น้ำหนักและมองเห็นโลกสีน้ำเงินที่สวยงามของเราลอยอยู่ในท้องฟ้าสีดำมืด เป็นภาพที่ฉันจะไม่มีวันลืมเลย.

เมื่อฉันกลับมายังโลก ฉันและทีมงานก็กลายเป็นคนที่มีชื่อเสียงไปทั่วโลก. แต่ฉันไม่เคยคิดว่าตัวเองเป็นฮีโร่เลย. สำหรับฉันแล้ว ความสำเร็จครั้งนี้เป็นของคนหลายพันคนที่ทำงานอย่างหนัก ทั้งนักวิทยาศาสตร์ วิศวกร และทีมงานภาคพื้นดิน. พวกเราทุกคนทำงานร่วมกันเป็นทีมเพื่อทำให้ความฝันนี้เป็นจริง. หลังจากภารกิจบนดวงจันทร์ ฉันเลือกที่จะใช้ชีวิตอย่างสงบ โดยเป็นศาสตราจารย์ในมหาวิทยาลัย. ฉันหวังเสมอว่าเรื่องราวการเดินทางไปดวงจันทร์ของเราจะเป็นแรงบันดาลใจให้ทุกคนกล้าที่จะสำรวจ ตั้งคำถาม และทำงานร่วมกันเพื่อทำสิ่งที่ยิ่งใหญ่ให้สำเร็จ. เพราะไม่ว่าความฝันของคุณจะดูไกลแค่ไหน ขอเพียงมีความมุ่งมั่นและการทำงานเป็นทีม ทุกสิ่งก็เป็นไปได้เสมอ.