ริชาร์ด โอเวน

สวัสดี! ผมชื่อริชาร์ด โอเวน ผมเกิดเมื่อนานมาแล้วในวันที่ 20 กรกฎาคม ค.ศ. 1804 ในเมืองที่ชื่อว่าแลงคาสเตอร์ ประเทศอังกฤษ แม้แต่ตอนเป็นเด็ก ผมก็หลงใหลในโลกของธรรมชาติ โดยเฉพาะเรื่องสัตว์ต่างๆ ผมไม่ได้สนใจแค่การมองดูพวกมันวิ่งเล่นเท่านั้น แต่ผมอยากรู้ว่าร่างกายของพวกมันทำงานอย่างไรจากข้างใน! ผมรักการศึกษากระดูกและเรียนรู้ว่าทุกส่วนของร่างกายสัตว์ประกอบเข้าด้วยกันเหมือนจิ๊กซอว์ที่สมบูรณ์แบบได้อย่างไร ความรักในกายวิภาคศาสตร์ หรือการศึกษาเรื่องร่างกายนี้เอง ที่เป็นตัวกำหนดชีวิตทั้งชีวิตของผม

เมื่อผมโตขึ้น ผมย้ายไปลอนดอนเพื่อเรียนแพทย์ แต่ความหลงใหลที่แท้จริงของผมก็ยังคงเป็นเรื่องกายวิภาคศาสตร์ ในปี ค.ศ. 1827 ผมเริ่มทำงานที่สถานที่พิเศษแห่งหนึ่งที่เรียกว่าพิพิธภัณฑ์ฮันเทอเรียน ที่นั่นเต็มไปด้วยโครงกระดูกและตัวอย่างสัตว์จากทั่วทุกมุมโลกนับพันชิ้น งานของผมคือการศึกษาและจัดระเบียบคอลเล็กชันขนาดใหญ่นี้ ลองจินตนาการว่าได้ใช้เวลาทั้งวันอยู่ท่ามกลางกระดูกของสิงโต วาฬ และสิ่งมีชีวิตแปลกๆ ที่คุณไม่เคยเห็นมาก่อนสิ! มันเหมือนฝันที่เป็นจริงเลย การทำงานนี้ทำให้ผมกลายเป็นผู้เชี่ยวชาญในการเปรียบเทียบร่างกายของสัตว์ต่างๆ ซึ่งเป็นทักษะที่จะนำไปสู่การค้นพบที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของผม

ในช่วงต้นคริสต์ทศวรรษ 1800 ผู้คนเริ่มค้นพบกระดูกขนาดยักษ์และลึกลับที่ถูกฝังอยู่ในดิน บางคนคิดว่ามันเป็นของกิ้งก่ายักษ์หรือมังกรในตำนาน ผมได้รับโอกาสให้ศึกษาฟอสซิลของสิ่งมีชีวิตเหล่านี้สามชนิด ได้แก่ เมกาโลซอรัส, อิกัวโนดอน และไฮเลโอซอรัส ขณะที่ผมตรวจสอบกระดูกของพวกมัน ผมก็สังเกตเห็นบางสิ่งที่น่าทึ่ง พวกมันไม่เหมือนกิ้งก่าชนิดใดที่อาศัยอยู่ในปัจจุบันเลย พวกมันมีลักษณะที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิงและมีลักษณะบางอย่างที่เหมือนกัน ในปี ค.ศ. 1842 ผมได้ประกาศว่าสัตว์เหล่านี้จัดอยู่ในกลุ่มใหม่ทั้งหมด ผมตั้งชื่อให้พวกมันซึ่งคุณอาจจะรู้จักดีว่า: ไดโนซอเรีย ซึ่งหมายถึง 'กิ้งก่าที่น่าสะพรึงกลัว' ผมเพิ่งตั้งชื่อให้ไดโนเสาร์นั่นเอง!

หลังจากทำงานเกี่ยวกับไดโนเสาร์ ผมตระหนักว่าคอลเล็กชันฟอสซิล พืช และสัตว์ของลอนดอนเริ่มมีขนาดใหญ่เกินไปสำหรับพิพิธภัณฑ์ที่จัดเก็บอยู่ ผมมีความคิดที่ยิ่งใหญ่คือการสร้างพิพิธภัณฑ์แห่งใหม่ที่งดงามซึ่งอุทิศให้กับเรื่องราวของธรรมชาติโดยเฉพาะ ผมทำงานเป็นเวลาหลายปีเพื่อทำให้ฝันนี้เป็นจริง ในที่สุด ในปี ค.ศ. 1881 พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติที่สวยงามก็ได้เปิดประตูต้อนรับผู้คนในลอนดอน ที่นี่เป็นสถานที่ที่ทุกคน ไม่ใช่แค่นักวิทยาศาสตร์ สามารถเข้ามาตื่นตาตื่นใจกับความมหัศจรรย์ของโลกธรรมชาติได้ ตั้งแต่แมลงที่เล็กที่สุดไปจนถึงโครงกระดูกไดโนเสาร์ขนาดยักษ์ที่คอยต้อนรับพวกเขาอยู่ที่ประตู

ผมทำงานของผมต่อไปอีกหลายปี โดยมีความอยากรู้อยากเห็นเป็นแรงผลักดันอยู่เสมอ ผมมีชีวิตที่ยืนยาวและสมบูรณ์ โดยมีอายุถึง 88 ปี วันนี้ผู้คนจดจำผมได้จากสองเรื่องใหญ่ๆ อย่างแรก ทุกครั้งที่คุณพูดคำว่า 'ไดโนเสาร์' คุณกำลังใช้คำที่ผมเป็นคนคิดขึ้นมา! และอย่างที่สอง พิพิธภัณฑ์อันยิ่งใหญ่ที่ผมช่วยสร้างขึ้นยังคงตั้งตระหง่านอยู่จนถึงทุกวันนี้ สร้างแรงบันดาลใจให้ผู้เข้าชมหลายล้านคนในแต่ละปีได้เรียนรู้เกี่ยวกับโลกอันน่าทึ่งของเราและสิ่งมีชีวิตที่น่าอัศจรรย์ที่เคยอาศัยอยู่บนโลกใบนี้ ผมหวังว่าเรื่องราวของผมจะแสดงให้คุณเห็นว่า หากคุณทำตามความหลงใหลของคุณ คุณอาจจะค้นพบสิ่งที่มหัศจรรย์ก็เป็นได้