แซลลี ไรด์

สวัสดี ฉันชื่อแซลลี ไรด์ค่ะ เรื่องราวของฉันเริ่มต้นขึ้นในเมืองลอสแอนเจลิส รัฐแคลิฟอร์เนีย ซึ่งเป็นที่ที่ฉันเติบโตขึ้นมา ตั้งแต่เด็ก ฉันเป็นเด็กที่อยากรู้อยากเห็นอยู่เสมอ ฉันมักจะถามว่า 'ทำไม' เกี่ยวกับทุกสิ่งทุกอย่างรอบตัว โชคดีที่พ่อแม่ของฉันสนับสนุนความอยากรู้อยากเห็นนั้นเสมอ พวกท่านสนับสนุนให้ฉันสำรวจโลกและค้นหาคำตอบด้วยตัวเอง ฉันมีความสนใจที่แตกต่างกันสองอย่างคือ กีฬาและวิทยาศาสตร์ ฉันรักการเล่นเทนนิสมาก และในขณะเดียวกัน ฉันก็หลงใหลในวิทยาศาสตร์อย่างยิ่ง การมีความสนใจที่หลากหลายแสดงให้เห็นว่าเราไม่จำเป็นต้องเลือกทำเพียงสิ่งเดียว เราสามารถรักหลายสิ่งหลายอย่างได้พร้อมกัน เมื่อฉันโตขึ้น ฉันได้เข้าเรียนที่มหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด ที่นั่นเองที่ความหลงใหลในวิชาฟิสิกส์ของฉันได้เบ่งบานอย่างเต็มที่ ฟิสิกส์คือวิทยาศาสตร์ที่ศึกษาว่าทุกสิ่งในจักรวาลทำงานอย่างไร ตั้งแต่ดวงดาวที่ส่องแสงระยิบระยับไปจนถึงลูกเทนนิสที่ฉันตี มันช่วยให้ฉันเข้าใจโลกรอบตัวในระดับที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น

มีอยู่ช่วงเวลาหนึ่งที่เปลี่ยนแปลงชีวิตของฉันไปตลอดกาล ตอนนั้นฉันยังเป็นนักศึกษาอยู่ที่สแตนฟอร์ด และวันหนึ่งฉันก็ได้เห็นโฆษณาในหนังสือพิมพ์จากนาซา พวกเขากำลังเปิดรับสมัครนักบินอวกาศ และที่สำคัญที่สุดคือ เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ที่พวกเขาเปิดโอกาสให้ผู้หญิงสมัครด้วย. หัวใจของฉันเต้นแรงด้วยความตื่นเต้นและความประหม่าปนเปกัน ฉันรู้ทันทีว่านี่คือโอกาสที่ฉันรอคอยมาตลอด ฉันรวบรวมความกล้าและส่งใบสมัครไปพร้อมกับผู้คนอีกกว่า 8,000 คนที่ฝันเหมือนกัน. กระบวนการคัดเลือกนั้นยากลำบากมาก ฉันต้องผ่านการฝึกฝนและการทดสอบที่เข้มงวดมากมาย ทั้งทางร่างกายและจิตใจ แต่ฉันก็ไม่เคยยอมแพ้ ในที่สุด ในปี ค.ศ. 1978 ข่าวดีที่ฉันรอคอยก็มาถึง ฉันได้รับเลือกให้เป็นหนึ่งในนักบินอวกาศกลุ่มใหม่ ความรู้สึกในตอนนั้นมันช่างน่าเหลือเชื่อมาก ราวกับว่าความฝันที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของฉันกำลังจะกลายเป็นความจริง

และแล้ววันสำคัญที่สุดในชีวิตของฉันก็มาถึง นั่นคือภารกิจอวกาศครั้งแรกของฉัน ฉันยังจำความรู้สึกของการนับถอยหลังได้ดี ในวันที่ 18 มิถุนายน ค.ศ. 1983 เสียงเครื่องยนต์ของกระสวยอวกาศชาเลนเจอร์ก็ดังกระหึ่มขึ้น และมันก็ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าอย่างทรงพลัง วินาทีนั้นเองที่ฉันได้สร้างประวัติศาสตร์ในฐานะผู้หญิงอเมริกันคนแรกที่เดินทางสู่อวกาศ. ประสบการณ์ในอวกาศนั้นมหัศจรรย์เกินกว่าจะบรรยายได้ การลอยตัวอยู่ในสภาวะไร้น้ำหนักเป็นความรู้สึกที่แปลกใหม่และน่าตื่นเต้น ฉันมองออกไปนอกหน้าต่างและได้เห็นโลกสีน้ำเงินที่สวยงามของเราลอยอยู่ในความมืดมิดของอวกาศ มันเป็นภาพที่ทำให้ฉันตระหนักว่าโลกของเรานั้นมีค่าและเปราะบางเพียงใด. ภารกิจของฉันในเที่ยวบินนั้นคือการควบคุมแขนหุ่นยนต์ขนาดยักษ์เพื่อปล่อยและรับดาวเทียมกลับคืนมา มันเป็นงานที่ต้องใช้ความแม่นยำและความตั้งใจอย่างสูง หลังจากภารกิจแรกที่ประสบความสำเร็จ ฉันยังได้มีโอกาสกลับขึ้นไปสู่อวกาศอีกครั้ง ซึ่งเป็นการตอกย้ำความรักที่ฉันมีต่อการสำรวจอวกาศ

หลังจากที่ฉันเดินทางกลับมาจากอวกาศ ชีวิตของฉันก็เข้าสู่ภารกิจบทใหม่ ฉันได้เป็นส่วนหนึ่งของคณะกรรมการสอบสวนอุบัติเหตุที่น่าเศร้าของกระสวยอวกาศชาเลนเจอร์ในปี ค.ศ. 1986 งานของฉันคือการช่วยนาซาค้นหาสาเหตุของปัญหาและทำให้การเดินทางในอวกาศปลอดภัยยิ่งขึ้นสำหรับนักบินอวกาศในอนาคต. จากนั้น ฉันได้ค้นพบความหลงใหลใหม่ นั่นคือการศึกษา ฉันต้องการสร้างแรงบันดาลใจให้กับคนรุ่นใหม่ โดยเฉพาะเด็กผู้หญิง ให้รู้ว่าพวกเขาสามารถเป็นนักวิทยาศาสตร์หรือวิศวกรได้หากพวกเขาตั้งใจจริง ฉันจึงได้ก่อตั้งบริษัทที่ชื่อว่า แซลลี ไรด์ ไซเอนซ์ (Sally Ride Science) ร่วมกับคู่ชีวิตของฉัน แทม โอชอนเนสซี (Tam O'Shaughnessy) เพื่อสร้างสรรค์โปรแกรมวิทยาศาสตร์ที่สนุกสนานและเข้าถึงง่ายสำหรับเด็กๆ ฉันมีชีวิตอยู่ถึงอายุ 61 ปี และถึงแม้ว่าฉันจะจากไปแล้วในปี ค.ศ. 2012 แต่ฉันก็หวังว่าเรื่องราวของฉันจะเป็นแรงบันดาลใจให้ทุกคนกล้าที่จะตั้งคำถาม เรียนรู้สิ่งใหม่ๆ และไล่ตามความฝันของตัวเอง ไม่ว่าความฝันนั้นจะยิ่งใหญ่แค่ไหนก็ตาม จงเอื้อมมือไปให้ถึงดวงดาวของคุณเองนะคะ