โสกราตีส

สวัสดี ฉันชื่อโสกราตีส. ฉันอยากจะเล่าเรื่องราวชีวิตของฉันให้เธอฟัง. ฉันเกิดและเติบโตในเมืองที่งดงามชื่อว่าเอเธนส์ เมื่อนานมาแล้ว ราวปี 470 ก่อนคริสตกาล. เอเธนส์เป็นเมืองที่คึกคัก เต็มไปด้วยวิหารที่สวยงาม ตลาดที่มีชีวิตชีวา และผู้คนที่ชอบพูดคุยแลกเปลี่ยนความคิดเห็นกัน. พ่อของฉันเป็นช่างสลักหิน ท่านสอนให้ฉันเห็นคุณค่าของการสร้างสรรค์สิ่งที่แข็งแรงและทนทานจากก้อนหินธรรมดา. ส่วนแม่ของฉันเป็นหมอตำแย ท่านช่วยให้ทารกเกิดมาดูโลก. งานของพ่อกับแม่เป็นแรงบันดาลใจให้ฉันอย่างมาก. ฉันเห็นว่างานของพ่อคือการแกะสลักหินให้เป็นรูปเป็นร่าง ส่วนงานของแม่คือการช่วยนำชีวิตใหม่ออกมา. ฉันจึงคิดว่า บางทีฉันอาจจะช่วยให้ผู้คน "ให้กำเนิด" ความคิดดี ๆ ของตัวเองได้ และช่วยพวกเขา "สร้าง" ความคิดที่แข็งแกร่งเหมือนกับที่พ่อสร้างผลงานจากหิน. ฉันไม่ได้สนใจเสื้อผ้าสวย ๆ หรือบ้านหลังใหญ่โต. ฉันชอบใช้ชีวิตแบบเรียบง่าย เดินเท้าเปล่าไปทั่วเมือง สิ่งที่ฉันรักที่สุดคือการได้พูดคุยกับทุกคนที่ฉันพบเจอ ไม่ว่าจะเป็นทหาร ช่างฝีมือ หรือนักการเมือง.

ทุก ๆ วัน ฉันจะไปที่ "อะโกรา" ซึ่งเป็นตลาดขนาดใหญ่ใจกลางกรุงเอเธนส์. ที่นี่ไม่ใช่แค่ที่สำหรับซื้อของ แต่ยังเป็นที่ที่ผู้คนมาพบปะพูดคุยกันด้วย. แต่ฉันไม่ได้ไปที่นั่นเพื่อซื้อของ. ฉันไปเพื่อตั้งคำถาม. ฉันจะเดินเข้าไปหาผู้คนที่ดูมีความรู้และถามคำถามง่าย ๆ กับพวกเขา เช่น "ความยุติธรรมคืออะไร" หรือ "ความกล้าหาญที่แท้จริงคืออะไรกันแน่". ตอนแรก พวกเขาก็มักจะตอบอย่างมั่นใจ แต่เมื่อฉันถามลึกลงไปเรื่อย ๆ พวกเขาก็มักจะพบว่าจริง ๆ แล้วพวกเขาเองก็ไม่เข้าใจความหมายของสิ่งเหล่านั้นอย่างถ่องแท้. บางคนอาจจะคิดว่าฉันน่ารำคาญ แต่จริง ๆ แล้วฉันไม่ได้ต้องการทำให้ใครขายหน้า. ฉันแค่ต้องการช่วยให้พวกเขาคิดอย่างลึกซึ้งขึ้นเกี่ยวกับความเชื่อของตัวเอง วิธีการถามตอบแบบนี้ต่อมาถูกเรียกว่า "วิธีของโสกราตีส". ฉันเชื่อว่าการยอมรับว่าตัวเอง "ไม่รู้" คือจุดเริ่มต้นของปัญญาที่แท้จริง. ฉันเคยพูดไว้ว่า "ปัญญาที่แท้จริงเพียงอย่างเดียวคือการรู้ว่าตัวเองไม่รู้อะไรเลย". ฉันเปรียบตัวเองว่าเป็นเหมือน "ตัวเหลือบ" ที่คอยต่อยม้าตัวใหญ่ที่เกียจคร้านที่ชื่อว่าเอเธนส์ เพื่อให้มันตื่นตัวและคิดอยู่เสมอ. ฉันอยากให้ชาวเอเธนส์ตรวจสอบชีวิตและความคิดของตัวเอง เพราะฉันเชื่อว่า "ชีวิตที่ไม่มีการตรวจสอบ คือชีวิตที่ไม่มีค่าพอที่จะอยู่".

แต่การตั้งคำถามของฉันก็ไม่ได้เป็นที่ชื่นชอบของทุกคน. มีคนใหญ่คนโตในเอเธนส์บางคนที่ไม่พอใจที่ฉันคอยท้าทายความเชื่อและประเพณีดั้งเดิมของพวกเขา. พวกเขารู้สึกว่าฉันกำลังสอนให้คนหนุ่มสาวไม่เคารพผู้ใหญ่และสิ่งศักดิ์สิทธิ์. ในที่สุด ในปี 399 ก่อนคริสตกาล เมื่อฉันอายุได้ 70 ปี พวกเขาก็กล่าวหาฉันด้วยข้อหาร้ายแรงและนำฉันขึ้นศาล. ในระหว่างการพิจารณาคดี พวกเขาให้ทางเลือกกับฉัน. ฉันจะหนีออกจากเอเธนส์ไปใช้ชีวิตอยู่ที่อื่นอย่างเงียบ ๆ ก็ได้ หรือฉันจะยอมรับผิดและหยุดสอน หยุดตั้งคำถามกับผู้คน. แต่นั่นไม่ใช่สิ่งที่ฉันจะทำได้. การตั้งคำถามและการแสวงหาความจริงคือชีวิตของฉัน. การหยุดทำสิ่งเหล่านั้นก็เหมือนกับการหยุดหายใจ. ฉันจึงเลือกที่จะยืนหยัดในสิ่งที่ฉันเชื่อ. ฉันบอกกับศาลว่าฉันจะไม่หยุดทำในสิ่งที่ฉันคิดว่าถูกต้อง. ผลก็คือ ศาลตัดสินว่าฉันมีความผิดและลงโทษให้ฉันต้องดื่มยาพิษที่ทำจากต้นเฮมล็อก. แม้เพื่อน ๆ และลูกศิษย์ของฉันจะเสียใจและพยายามช่วยให้ฉันหนี แต่ฉันก็ปฏิเสธ. ฉันมองว่าความตายไม่ใช่สิ่งที่น่ากลัว แต่เป็นบทเรียนสุดท้ายที่ฉันจะสอนทุกคนเกี่ยวกับความสำคัญของการยึดมั่นในความจริงและความดีงาม แม้จะต้องแลกด้วยชีวิตก็ตาม.

ในที่สุด วันนั้นก็มาถึง. ฉันดื่มยาพิษและจากโลกนี้ไป. แต่เรื่องราวของฉันยังไม่จบลงแค่นั้น. แม้ร่างกายของฉันจะจากไป แต่ความคิดของฉันยังคงอยู่. สิ่งหนึ่งที่เธอควรรู้ก็คือ ฉันไม่เคยเขียนหนังสือหรือบันทึกความคิดของตัวเองลงบนกระดาษเลย. แล้วความคิดของฉันรอดมาถึงพวกเธอในวันนี้ได้อย่างไรกัน. นั่นเป็นเพราะลูกศิษย์ที่ยอดเยี่ยมของฉันที่ชื่อว่า เพลโต. เขาเขียนบทสนทนาทั้งหมดที่เคยคุยกับฉันเอาไว้ ทำให้ความคิดและวิธีการตั้งคำถามของฉันไม่เลือนหายไปกับกาลเวลา. ดังนั้น มรดกที่ฉันทิ้งไว้จึงไม่ใช่รูปปั้นหินหรือวิหารที่สวยงาม. แต่มันคือจิตวิญญาณของความอยากรู้อยากเห็น คือความกล้าที่จะตั้งคำถามกับทุกสิ่ง และไม่ยอมรับคำตอบง่าย ๆ. ฉันหวังว่าเรื่องราวของฉันจะจุดประกายให้เธอเป็นคนช่างสงสัยและกล้าที่จะถามว่า "ทำไม" อยู่เสมอ. เพราะนั่นคือของขวัญที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่ฉันอยากจะมอบให้กับโลก.