ซูซาน บี. แอนโทนี

สวัสดีจ้ะ ฉันชื่อซูซาน บี. แอนโทนี ฉันเกิดเมื่อวันที่ 15 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 1820 ในครอบครัวเควกเกอร์ที่สอนฉันเสมอว่าทุกคนเท่าเทียมกัน ไม่ว่าจะเป็นผู้ชายหรือผู้หญิง หรือมีสีผิวอะไรก็ตาม ความคิดนี้เป็นเหมือนเมล็ดพันธุ์ที่เติบโตในใจฉันตลอดมา เมื่อโตขึ้น ฉันได้เป็นคุณครู ฉันรักการสอนมาก แต่ก็มีบางอย่างที่ทำให้ฉันรู้สึกว่ามันไม่ถูกต้อง ฉันสังเกตเห็นว่าคุณครูผู้ชายได้รับเงินเดือนมากกว่าฉันถึงสี่เท่า ทั้งๆ ที่เราทำงานเหมือนกัน ลองนึกภาพตามสิว่ามันไม่ยุติธรรมแค่ไหน มันเหมือนกับว่าเธอได้คุกกี้แค่ชิ้นเดียว แต่เด็กผู้ชายข้างๆ ได้ถึงสี่ชิ้น ทั้งที่เราสองคนทำงานเหมือนกันเป๊ะ ความไม่เท่าเทียมนี้ไม่ได้เกิดขึ้นแค่ในโรงเรียนของฉันเท่านั้น แต่มันเกิดขึ้นทุกหนทุกแห่ง ประกายไฟแห่งความอยุติธรรมนี้ได้จุดไฟในใจของฉันให้ลุกโชนขึ้นมา ฉันรู้ทันทีว่าฉันต้องทำอะไรสักอย่างเพื่อทำให้โลกใบนี้เป็นสถานที่ที่ยุติธรรมสำหรับทุกคน โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับผู้หญิง.

หัวใจของฉันบอกว่าฉันต้องต่อสู้กับปัญหาใหญ่สองอย่างในประเทศของฉัน นั่นคือการมีทาส ซึ่งเป็นการกระทำที่โหดร้ายที่คนคนหนึ่งเป็นเจ้าของคนอีกคนหนึ่ง และอีกปัญหาก็คือการที่ผู้หญิงมีสิทธิน้อยมาก เราไม่สามารถเป็นเจ้าของทรัพย์สินได้ และที่สำคัญที่สุด เราไม่ได้รับอนุญาตให้ออกเสียงเลือกตั้ง นั่นหมายความว่าเสียงของเราไม่เคยถูกรับฟังเลย แต่แล้วในปี ค.ศ. 1851 ชีวิตของฉันก็เปลี่ยนไปตลอดกาล เมื่อฉันได้พบกับผู้หญิงที่ฉลาดหลักแหลมคนหนึ่งชื่อ เอลิซาเบธ เคดี สแตนตัน เธอก็รู้สึกแบบเดียวกับฉันเปี๊ยบเลย เรากลายเป็นเพื่อนรักกันในทันทีและเป็นคู่หูที่ดีที่สุด เราเหมือนทีมที่มีทักษะต่างกันแต่ลงตัวอย่างสมบูรณ์แบบ เอลิซาเบธเป็นนักเขียนที่ยอดเยี่ยม เธอสามารถถ่ายทอดความคิดที่ยิ่งใหญ่ของเราออกมาเป็นถ้อยคำที่ทรงพลังและทำให้ผู้คนต้องฉุกคิด ส่วนฉันเป็นนักจัดกิจกรรมและนักพูด ฉันไม่เคยกลัวที่จะเดินทางไปทั่วประเทศเพื่อยืนอยู่ต่อหน้าฝูงชนและแบ่งปันข้อความของเรา ถึงแม้บางครั้งจะมีคนตะโกนใส่หรือขว้างปาสิ่งของใส่ฉันก็ตาม มันน่ากลัวนะ แต่ฉันรู้ว่าเป้าหมายของเราสำคัญเกินกว่าจะยอมแพ้ เราสองคนร่วมกันก่อตั้งหนังสือพิมพ์ชื่อว่า เดอะ เรโวลูชัน (The Revolution) ซึ่งมีคำขวัญว่า “สำหรับผู้ชาย สิทธิของพวกเขาและไม่มีอะไรมากไปกว่านั้น สำหรับผู้หญิง สิทธิของพวกเธอและไม่มีอะไรน้อยไปกว่านั้น” เราใช้มันเพื่อเผยแพร่ความคิดของเราว่าทำไมผู้หญิงจึงจำเป็นต้องมีสิทธิในการออกเสียงเลือกตั้ง หรือที่เรียกว่า “สิทธิสตรี” เราเชื่อว่าถ้าผู้หญิงสามารถลงคะแนนเสียงได้ พวกเธอก็จะสามารถช่วยสร้างกฎหมายที่ยุติธรรมสำหรับทุกคนได้ มิตรภาพของเราทำให้เรามีพลังที่จะต่อสู้ต่อไปอีกหลายทศวรรษ.

ฉันเชื่อว่ารัฐธรรมนูญแห่งสหรัฐอเมริกาได้ให้สิทธิ์ฉันในการออกเสียงเลือกตั้งในฐานะพลเมืองคนหนึ่งแล้ว ดังนั้น ฉันจึงตัดสินใจที่จะทดสอบกฎหมายดู ในวันที่ 5 พฤศจิกายน ค.ศ. 1872 ฉันเดินเข้าไปในหน่วยเลือกตั้งที่เมืองโรเชสเตอร์ รัฐนิวยอร์ก ซึ่งเป็นบ้านเกิดของฉัน และฉันก็ได้ลงคะแนนเสียงในการเลือกตั้งประธานาธิบดี มันเป็นความรู้สึกที่ทรงพลังมากที่ได้ใช้สิทธิ์ของตัวเองในที่สุด แต่เพียงไม่กี่สัปดาห์ต่อมา ก็มีเจ้าหน้าที่ตำรวจมาที่ประตูบ้านและจับกุมฉัน ฉันถูกนำตัวขึ้นศาลในข้อหาลงคะแนนเสียงอย่างผิดกฎหมาย. ระหว่างการพิจารณาคดี ผู้พิพากษาไม่ยอมแม้แต่จะให้ฉันพูดเพื่อปกป้องตัวเอง เขาตัดสินไปแล้วว่าฉันมีความผิดตั้งแต่ก่อนที่การพิจารณาคดีจะเริ่มเสียอีก เขาตัดสินให้ฉันจ่ายค่าปรับเป็นเงิน 100 ดอลลาร์ ซึ่งเป็นเงินจำนวนมากในสมัยนั้น ฉันยืนขึ้นในห้องพิจารณาคดีแล้วพูดว่า “ฉันจะไม่จ่ายเงินแม้แต่ดอลลาร์เดียวสำหรับบทลงโทษที่ไม่ยุติธรรมของคุณ” และฉันก็ไม่เคยจ่ายจริงๆ การปฏิเสธที่จะจ่ายค่าปรับเป็นการแสดงจุดยืนของฉัน ฉันกำลังแสดงให้ทั้งประเทศเห็นว่ากฎหมายต่างหากที่ผิด ไม่ใช่ฉัน การจับกุมและการพิจารณาคดีของฉันทำให้ทุกคนหันมาพูดคุยกันเรื่องนี้ หนังสือพิมพ์ทั่วประเทศเขียนข่าวเกี่ยวกับเรื่องนี้ และผู้คนจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ก็เริ่มคิดว่าทำไมผู้หญิงจึงควรมีสิทธิออกเสียงเลือกตั้ง ฉันต้องการแสดงให้ทุกคนเห็นว่าฉันจะไม่ยอมแพ้ และฉันมักจะบอกเพื่อนๆ นักเรียกร้องสิทธิสตรีเสมอว่า “ความล้มเหลวเป็นไปไม่ได้” ฉันเชื่ออย่างสุดใจว่าถ้าเราสู้ต่อไป เราจะต้องชนะ.

ฉันใช้ทั้งชีวิตของฉันทำงานเพื่อเป้าหมายนี้ เดินทางและกล่าวสุนทรพจน์จนกระทั่งฉันแก่มาก การเดินทางบนโลกใบนี้ของฉันสิ้นสุดลงในวันที่ 13 มีนาคม ค.ศ. 1906 ฉันจึงไม่ทันได้เห็นวันที่ผู้หญิงทุกคนในอเมริกาสามารถออกเสียงเลือกตั้งได้ แต่เมล็ดพันธุ์ที่เราได้หว่านไว้ก็ได้เติบโตขึ้นเป็นป่าใหญ่อันทรงพลัง สิบสี่ปีหลังจากที่ฉันจากไป ในปี ค.ศ. 1920 ก็มีเรื่องมหัศจรรย์เกิดขึ้น การแก้ไขรัฐธรรมนูญครั้งที่ 19 ได้รับการอนุมัติ โดยระบุว่าไม่มีใครสามารถถูกห้ามไม่ให้ออกเสียงเลือกตั้งได้เพียงเพราะพวกเขาเป็นผู้หญิง ในที่สุดความฝันของเราก็กลายเป็นความจริง. เมื่อมองย้อนกลับไป ฉันอยากให้พวกเธอรู้ว่าการต่อสู้เพื่อสิ่งที่ถูกต้องเป็นหนึ่งในสิ่งที่สำคัญที่สุดที่เธอสามารถทำได้ บางครั้งเธออาจจะไม่ได้เห็นชัยชนะด้วยตาของตัวเอง แต่ความกล้าหาญของเธอก็สามารถเปลี่ยนแปลงโลกเพื่อทุกคนที่จะตามมาได้.