ธีโอดอร์ ซูส ไกเซล

สวัสดีเด็กๆ. ฉันชื่อธีโอดอร์ ไกเซล แต่พวกเธอคงรู้จักฉันในนาม ดร. ซูสส์มากกว่า. ฉันเกิดเมื่อนานมาแล้ว ในวันที่ 2 มีนาคม ค.ศ. 1904 ที่เมืองสปริงฟิลด์. ตั้งแต่ฉันยังเป็นเด็กชายตัวเล็กๆ ฉันก็รักการวาดรูปมาก. พ่อของฉันเป็นผู้ดูแลสวนสัตว์ในเมือง และฉันมักจะใช้เวลาหลายชั่วโมงมองดูสัตว์น่ารักๆ ทั้งหลาย ไม่ว่าจะเป็นยีราฟคอยาว วอลรัสหน้าตาตลกๆ หรือสิงโตขี้เซา. สัตว์เหล่านี้เป็นแรงบันดาลใจให้ฉันสร้างสรรค์ตัวละครแปลกๆ ของตัวเองขึ้นมา. ฉันชอบวาดรูปมากเสียจนไม่ได้วาดแค่บนกระดาษเท่านั้น แต่ยังวาดเจ้าสัตว์ประหลาดตลกๆ ที่ฉันคิดขึ้นมาเต็มผนังห้องนอนของฉันเลย. จินตนาการของฉันเปรียบเสมือนสนามเด็กเล่นที่แสนวิเศษ.

เมื่อฉันโตขึ้น ฉันก็ยังอยากจะวาดรูปต่อไป. ฉันเริ่มต้นด้วยการวาดการ์ตูนตลกๆ ให้กับนิตยสารของผู้ใหญ่. แต่สิ่งที่ฉันอยากทำจริงๆ คือการทำหนังสือสำหรับเด็ก. ฉันเขียนหนังสือเล่มแรกของฉันและตั้งชื่อว่า 'And to Think That I Saw It on Mulberry Street'. ฉันภูมิใจกับมันมาก. แต่เมื่อฉันพยายามจะทำให้มันกลายเป็นหนังสือจริงๆ สำนักพิมพ์แล้วสำนักพิมพ์เล่าก็ปฏิเสธ. มีมากกว่า 20 แห่งที่ไม่รับพิมพ์หนังสือของฉัน. ฉันรู้สึกเศร้าและเกือบจะยอมแพ้แล้ว. แต่แล้ววันหนึ่งในปี ค.ศ. 1937 ขณะที่ฉันกำลังเดินอยู่บนถนน ฉันบังเอิญเจอเพื่อนเก่าสมัยเรียนมหาวิทยาลัย. เขาทำงานให้กับสำนักพิมพ์แห่งหนึ่งและตัดสินใจที่จะช่วยฉัน. ในที่สุดหนังสือของฉันก็ได้ตีพิมพ์. เรื่องนี้สอนให้ฉันรู้ว่าอย่ายอมแพ้ต่อความฝันของตัวเองเด็ดขาด.

หลายปีต่อมา ฉันได้รับคำท้าที่พิเศษมากๆ. เพื่อนคนหนึ่งขอให้ฉันเขียนหนังสือสำหรับเด็กที่เพิ่งเริ่มหัดอ่าน. ส่วนที่ยากก็คือฉันสามารถใช้คำศัพท์ง่ายๆ ที่มีอยู่ในรายการสั้นๆ เท่านั้น. มันเหมือนกับการพยายามสร้างปราสาทหลังใหญ่โดยใช้ตัวต่อแค่ไม่กี่ชิ้น. ฉันคิดแล้วคิดอีกแต่ก็ยังนึกเรื่องดีๆ ไม่ออก. ทันใดนั้น ความคิดหนึ่งก็แวบเข้ามาในหัวของฉัน. มันเป็นภาพของแมวแสนซนที่สวมหมวกทรงสูงลายทางสีแดงสลับขาว. นั่นคือจุดกำเนิดของ 'The Cat in the Hat' หรือ 'เจ้าแมวในหมวก'. เมื่อหนังสือเล่มนี้ได้รับการตีพิมพ์ในปี ค.ศ. 1957 มันก็ได้แสดงให้ทุกคนเห็นว่าการเรียนรู้ที่จะอ่านนั้นเป็นเรื่องที่น่าตื่นเต้นและเต็มไปด้วยความสนุกสนาน.

ฉันเขียนหนังสือหลายเล่มเพราะฉันอยากทำให้พวกเธอหัวเราะ แต่ฉันก็อยากให้พวกเธอได้คิดตามไปด้วย. ฉันสร้างตัวละครอย่างกรินช์ ผู้ซึ่งได้เรียนรู้ความหมายที่แท้จริงของวันคริสต์มาส และโลแรกซ์ ผู้ที่พูดเพื่อปกป้องต้นไม้. ฉันมีชีวิตอยู่ถึงอายุ 87 ปี และจากไปในปี ค.ศ. 1991. แม้ว่าวันนี้ฉันจะไม่ได้อยู่ที่นี่แล้ว แต่ตัวละครตลกๆ และเรื่องราวคล้องจองของฉันยังคงอยู่ให้พวกเธอได้สนุกสนาน. ฉันหวังว่าหนังสือของฉันจะเป็นแรงบันดาลใจให้พวกเธอใช้จินตนาการอันแสนวิเศษของตัวเองและใจดีต่อทุกคนและทุกสิ่งรอบตัวเสมอ.