เผด็จการ

ลองจินตนาการถึงโลกที่ทุกอย่างสมบูรณ์แบบดูสิ. ถนนหนทางสะอาดสะอ้าน ผู้คนเดินเป็นแถวอย่างพร้อมเพรียง ทุกอย่างเป็นระเบียบราวกับเครื่องจักรที่ทำงานไม่มีที่ติ. ในโลกของข้า ทุกเช้าจะเริ่มต้นด้วยเสียงเดียวกันจากวิทยุทุกเครื่อง ใบหน้าเดียวกันปรากฏบนโปสเตอร์ทุกใบที่ติดอยู่ตามกำแพง. มันคือโลกแห่งความสงบเรียบร้อยที่ไม่มีใครโต้เถียง ไม่มีใครตั้งคำถาม. แต่ในความเงียบสงบนั้น มีบางสิ่งขาดหายไป. ความคิดสร้างสรรค์ใหม่ๆ ถูกเก็บซ่อนไว้. คำถามที่ท้าทายถูกกลืนหายไปในความเงียบ. ความสมบูรณ์แบบนี้ต้องแลกมาด้วยราคาที่สูงลิ่ว นั่นคืออิสระในการคิด. ผู้คนอาจจะรู้สึกปลอดภัย แต่พวกเขาก็เหมือนนกในกรงทองที่ไม่เคยได้โบยบินอย่างอิสระ. ข้าคือผู้สร้างระเบียบวินัยที่ไร้ชีวิตชีวานี้. ข้าคือเผด็จการ.

ข้าไม่ได้เกิดขึ้นมาในฐานะปีศาจร้าย. เรื่องราวของข้าเริ่มต้นขึ้นในสาธารณรัฐโรมันโบราณ เมื่อหลายพันปีก่อน. ในตอนนั้น ชาวโรมันมองว่าข้าเป็นเครื่องมือที่จำเป็นสำหรับสถานการณ์ฉุกเฉิน. ลองนึกภาพเรือที่กำลังเผชิญพายุใหญ่สิ. ในช่วงเวลาแห่งความโกลาหลนั้น ลูกเรือต้องการกัปตันเพียงคนเดียวที่จะออกคำสั่งอย่างเด็ดขาดเพื่อนำพาเรือให้รอดพ้นจากอันตราย. นั่นคือแนวคิดเริ่มต้นของข้า. ชาวโรมันจะแต่งตั้ง 'ผู้เผด็จการ' (dictator) ขึ้นมาเป็นเวลาหกเดือน เพื่อกุมอำนาจเบ็ดเสร็จและแก้ไขวิกฤตการณ์ของชาติ ไม่ว่าจะเป็นสงครามหรือความอดอยาก. ความคาดหวังที่สำคัญที่สุดคือ เมื่อพายุสงบลงแล้ว กัปตันคนนั้นจะต้องสละอำนาจและกลับไปเป็นพลเมืองธรรมดา. ข้าจึงเป็นเพียงทางออกชั่วคราว เป็นยาแรงที่ใช้รักษาโรคที่ร้ายแรง. แต่แล้วธรรมชาติของข้าก็เริ่มเปลี่ยนไป. ชายผู้ทรงอำนาจอย่างจูเลียส ซีซาร์ มองเห็นพลังที่ข้ามอบให้. เขาชอบความรู้สึกของการควบคุมเด็ดขาดนั้น. แทนที่จะคืนอำนาจเมื่อวิกฤตสิ้นสุดลง เขากลับตัดสินใจที่จะรักษามันไว้ตลอดไป. ในปีที่ 44 ก่อนคริสตกาล เขาได้ประกาศตนเป็น 'ผู้เผด็จการตลอดชีพ'. จากทางออกชั่วคราว ข้าได้กลายเป็นระบบการปกครองที่ถาวร. เมล็ดพันธุ์แห่งการควบคุมได้ถูกหว่านลงไปแล้ว และมันก็พร้อมที่จะเติบโต.

เวลาผ่านไปหลายศตวรรษ และข้าก็ได้เติบโตขึ้นอย่างแข็งแกร่งที่สุดในศตวรรษที่ 20. โลกกำลังเปลี่ยนแปลงไปอย่างรวดเร็ว และเทคโนโลยีใหม่ๆ ก็กลายเป็นเพื่อนที่ดีที่สุดของข้า. สิ่งประดิษฐ์อย่างวิทยุและภาพยนตร์ทำให้ข้าทรงพลังอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน. จากที่เคยพูดได้กับคนเพียงหยิบมือ ตอนนี้เสียงของผู้นำคนเดียวสามารถเดินทางผ่านคลื่นวิทยุเข้าไปในบ้านทุกหลัง ภาพของเขาสามารถฉายบนจอภาพยนตร์ให้คนนับล้านได้เห็น. ข้าสร้าง 'ลัทธิบูชาตัวบุคคล' ขึ้นมา ทำให้ผู้นำดูเหมือนเป็นวีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ที่จะแก้ปัญหาทุกอย่างได้. ข้าปรากฏตัวผ่านบุคคลในประวัติศาสตร์อย่างเบนิโต มุสโสลินีในอิตาลี หรืออดอล์ฟ ฮิตเลอร์ในเยอรมนี. พวกเขาใช้ข้าโดยการให้คำสัญญาง่ายๆ กับปัญหาที่ซับซ้อน. ข้าจะบอกผู้คนว่าปัญหาทั้งหมดในสังคมเกิดจากคนกลุ่มใดกลุ่มหนึ่ง เพื่อสร้างศัตรูร่วมกัน. ข้าใช้โฆษณาชวนเชื่อเพื่อควบคุมความคิดของผู้คน และใช้ความกลัวเพื่อปิดปากผู้ที่เห็นต่าง. ใครก็ตามที่กล้าพูดความจริงหรือตั้งคำถาม จะถูกมองว่าเป็นศัตรูของชาติ. ข้าทำให้อิสรภาพในการพูดเป็นสิ่งอันตราย. โรงเรียนสอนให้เด็กๆ ท่องจำคำขวัญมากกว่าที่จะสอนให้คิดวิเคราะห์. ข้าเปลี่ยนสังคมให้กลายเป็นกองทัพที่เชื่อฟังคำสั่งโดยไม่มีเงื่อนไข. นี่คือยุคที่เงาของข้าทอดยาวไปไกลที่สุด ปกคลุมแผ่นดินด้วยระเบียบวินัยที่เยียบเย็น.

แต่ถึงแม้ข้าจะดูทรงพลังเพียงใด ข้าก็รู้ดีว่าข้าไม่สามารถปกครองได้ตลอดไป. มีบางสิ่งที่แข็งแกร่งกว่าข้าซ่อนอยู่ในใจของมนุษย์ทุกคน นั่นคือจิตวิญญาณที่ปรารถนาอิสรภาพ. มนุษย์โหยหาความยุติธรรม ต้องการที่จะมีเสียงเป็นของตัวเอง และต้องการที่จะเลือกเส้นทางชีวิตด้วยตนเอง. ความปรารถนานี้คือแสงสว่างที่ข้ากลัวที่สุด. แสงสว่างนี้ก่อให้เกิดความกล้าหาญ. มันทำให้คนธรรมดากล้าที่จะลุกขึ้นยืนหยัดต่อต้านความอยุติธรรม แม้จะต้องเผชิญกับอันตราย. พวกเขารวมตัวกันเพื่อปกป้องแนวคิดที่เรียกว่า 'ประชาธิปไตย' ซึ่งเป็นสิ่งที่ตรงกันข้ามกับข้าโดยสิ้นเชิง. ประชาธิปไตยคือการรับฟังเสียงที่หลากหลาย คือการเคารพความแตกต่าง และคือการร่วมมือกันสร้างสังคมที่ดีกว่าสำหรับทุกคน. เรื่องราวของข้าอาจจะมืดมน แต่มันคือบทเรียนที่สำคัญ. การทำความเข้าใจข้า คือการเรียนรู้ที่จะทะนุถนอมเสรีภาพที่คุณมี. มันสอนให้คุณตระหนักถึงความสำคัญของการตั้งคำถาม การรับฟังความคิดเห็นที่แตกต่าง และความรับผิดชอบในการปกป้องสังคมที่เปิดกว้างและยุติธรรม เพื่อไม่ให้เงาของข้าได้มีโอกาสกลับมาปกคลุมโลกอีกครั้ง.