ความเห็นอกเห็นใจ

เธอเคยรู้สึกเจ็บจี๊ดขึ้นมาตอนเห็นเพื่อนล้มลงกับพื้นไหม. หรือเคยยิ้มออกมาโดยไม่รู้ตัวเพียงเพราะเห็นคนอื่นกำลังหัวเราะอย่างมีความสุขหรือเปล่า. เคยไหมที่รู้สึกเศร้าไปกับตัวละครในหนังสือหรือในหนัง ราวกับว่าเรื่องราวของพวกเขากำลังเกิดขึ้นกับเธอจริงๆ. ความรู้สึกเชื่อมโยงที่มองไม่เห็นเหล่านั้นคือตัวฉันเอง. ฉันเป็นเหมือนสะพานที่เชื่อมหัวใจของคนหนึ่งไปยังอีกคนหนึ่ง ทำให้เธอสามารถรู้สึกได้ว่าคนอื่นกำลังรู้สึกอะไรอยู่. ฉันอยู่ในอ้อมกอดที่ปลอบโยนเพื่อนที่กำลังเสียใจ และอยู่ในเสียงเชียร์ที่ส่งพลังใจให้นักกีฬาในสนาม. ก่อนที่ผู้คนจะรู้จักชื่อของฉัน ฉันก็อยู่ตรงนั้นเสมอ ทำงานอย่างเงียบๆ เพื่อเชื่อมโยงผู้คนเข้าไว้ด้วยกัน. สวัสดี ฉันชื่อความเห็นอกเห็นใจ.

ถึงแม้ว่าฉันจะอยู่กับมนุษย์มาตลอด แต่ก็ต้องใช้เวลานานมากกว่าที่พวกเขาจะเข้าใจและตั้งชื่อให้กับฉันได้. ในตอนแรก ผู้คนก็แค่รู้สึกถึงการมีอยู่ของฉัน. ในปี ค.ศ. 1759 นักปราชญ์ชาวสกอตแลนด์ชื่อ อดัม สมิธ ได้เขียนเกี่ยวกับความรู้สึกที่คล้ายกับฉันมาก เขาเรียกมันว่า 'ความสงสาร' (sympathy) ซึ่งเป็นความสามารถในการแบ่งปันความรู้สึกของผู้อื่น. แต่ชื่อจริงๆ ของฉันมาจากที่อื่น. มันเริ่มต้นจากคำในภาษาเยอรมันคำหนึ่งว่า 'Einfühlung' ซึ่งมีความหมายว่า 'การรู้สึกเข้าไปข้างใน'. มันเป็นคำที่ใช้อธิบายว่าคนเรารู้สึกเชื่อมโยงกับงานศิลปะหรือธรรมชาติได้อย่างไร. ต่อมาในช่วงประมาณปี ค.ศ. 1909 นักจิตวิทยาชื่อ เอ็ดเวิร์ด ทิตเชเนอร์ ได้แปลคำนี้เป็นภาษาอังกฤษ และนั่นคือตอนที่ฉันได้รับชื่อว่า 'ความเห็นอกเห็นใจ' (Empathy). แต่เรื่องราวยังไม่จบแค่นั้น. ในช่วงทศวรรษที่ 1990 ทีมนักวิทยาศาสตร์ที่นำโดย จิอาโคโม ริซโซลัตตี ได้ค้นพบสิ่งที่น่าทึ่งในสมอง. พวกเขาเจอเซลล์สมองชนิดพิเศษที่เรียกว่า 'เซลล์ประสาทกระจกเงา' (mirror neurons). ลองนึกภาพว่าในสมองของเธอมีกระจกเงาเล็กๆ อยู่เต็มไปหมด เมื่อเธอเห็นใครสักคนยิ้ม กระจกเงาเหล่านี้ก็จะทำงานและทำให้เธอรู้สึกอยากยิ้มตามไปด้วย. เซลล์ประสาทเหล่านี้ช่วยให้เธอเข้าใจการกระทำและความรู้สึกของคนอื่นได้โดยอัตโนมัติ. การค้นพบนี้ช่วยอธิบายว่าฉันทำงานผ่านสมองของเธอได้อย่างไร.

ตอนนี้เธอคงรู้แล้วว่าฉันเป็นเหมือนพลังพิเศษที่ทุกคนมีติดตัว. ฉันคือพลังที่ช่วยให้เธอสร้างมิตรภาพและความเมตตา. เมื่อเธอหยุดเล่นเพื่อปลอบเพื่อนที่กำลังร้องไห้ นั่นคือเธอได้ใช้พลังของฉัน. เมื่อเธอทำงานร่วมกับเพื่อนในห้องเรียนเพื่อทำโปรเจกต์ให้สำเร็จ นั่นก็คือฉันที่กำลังช่วยให้ทุกคนเข้าใจกันและกัน. แม้กระทั่งตอนที่เธออ่านเรื่องราวของวีรบุรุษผู้กล้าหาญแล้วรู้สึกตื่นเต้นไปด้วย นั่นก็คือฉันที่กำลังช่วยให้เธอได้เข้าไปอยู่ในเรื่องราวนั้น. การฝึกใช้ฉันก็เหมือนกับการฝึกกล้ามเนื้อ ยิ่งเธอพยายามทำความเข้าใจความรู้สึกของคนอื่นมากเท่าไหร่ พลังนี้ก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น. ลองพยายาม 'สวมรองเท้าของคนอื่น' ดูสิ. ลองจินตนาการว่าการเป็นพวกเขาจะรู้สึกอย่างไร. การทำเช่นนี้จะช่วยสร้างสะพานเชื่อมระหว่างหัวใจ และทำให้โลกของเราเป็นสถานที่ที่น่าอยู่และอบอุ่นยิ่งขึ้นสำหรับทุกคน.