เปอร์เซ็นต์

ลองจินตนาการถึงโลกที่การเปรียบเทียบของสองสิ่งที่ไม่เท่ากันเป็นเรื่องยากดูสิ. จะรู้ได้อย่างไรว่าใครกินพิซซ่าไปเยอะกว่ากัน ถ้าถาดหนึ่งใหญ่กว่าอีกถาดหนึ่ง. หรือจะแบ่งสมบัติกองโตให้เท่าเทียมกันได้อย่างไรถ้ามันมีของล้ำค่าแตกต่างกันมากมาย. นี่คือโลกที่ฉันถือกำเนิดขึ้นมา เพื่อเป็นภาษากลางแห่งความยุติธรรม. ฉันคือวิธีพิเศษในการมองสิ่งต่างๆ ไม่ใช่แค่การนับจำนวน แต่เป็นการมองเห็นชิ้นส่วนเล็กๆ เมื่อเทียบกับภาพรวมทั้งหมด. ฉันช่วยให้ผู้คนเข้าใจว่าชิ้นส่วนนั้นมีความหมายอย่างไรเมื่อเทียบกับทั้งหมด ไม่ว่าทั้งหมดนั้นจะใหญ่หรือเล็กแค่ไหนก็ตาม. ลองนึกถึงขนมเค้กชิ้นสุดท้ายในจาน หรือคะแนนสอบที่เธอทำได้. ฉันช่วยให้เธอเห็นภาพว่าส่วนนั้นๆ มีค่ามากน้อยเพียงใดเมื่อเทียบกับทั้งหมด. ความลับของฉันนั้นเรียบง่ายและทรงพลังเสมอ. ฉันมักจะคิดถึงเลขมหัศจรรย์ตัวหนึ่ง นั่นคือ 100. ฉันจะย่อส่วนทุกสิ่งทุกอย่างในโลกให้มาอยู่ในสเกลเดียวกันจาก 1 ถึง 100 เพื่อให้ทุกคนเข้าใจและเปรียบเทียบกันได้อย่างง่ายดาย ไม่ว่าจะกำลังพูดถึงเงินร้อยเหรียญหรือประชากรนับล้านคนก็ตาม. ฉันเปลี่ยนความซับซ้อนให้กลายเป็นความเรียบง่าย. ฉันคือสะพานที่เชื่อมระหว่างส่วนเล็กๆ กับภาพใหญ่ทั้งหมด และฉันมีชื่อเรียกนะ. ฉันคือเปอร์เซ็นต์.

เรื่องราวของฉันเริ่มต้นขึ้นเมื่อนานแสนนานมาแล้ว ในอาณาจักรที่ยิ่งใหญ่และทรงอำนาจที่สุดแห่งหนึ่งในประวัติศาสตร์ นั่นคือกรุงโรมโบราณ. ย้อนกลับไปในสมัยนั้น การบริหารจัดการอาณาจักรขนาดใหญ่ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย โดยเฉพาะเรื่องเงินๆ ทองๆ. จักรพรรดิผู้ชาญฉลาดนามว่า ออกุสตุส กำลังเผชิญกับปัญหาใหญ่. เขาจะเก็บภาษีจากประชาชนอย่างยุติธรรมและสม่ำเสมอได้อย่างไร เพื่อนำเงินมาใช้พัฒนากรุงโรมและดูแลกองทัพที่แข็งแกร่ง. เขาต้องการระบบที่ไม่ซับซ้อนและทุกคนเข้าใจตรงกัน. ในตอนนั้น การค้าขาย โดยเฉพาะการประมูล เป็นธุรกิจที่ทำเงินมหาศาล. จักรพรรดิออกุสตุสจึงปิ๊งความคิดขึ้นมาในราวๆ ปีที่ 27 ก่อนคริสตกาล. เขาได้ออกกฎหมายกำหนดให้มีการเก็บภาษีจากการขายสินค้าทุกชิ้นในการประมูล. แต่ไม่ใช่การเก็บเป็นจำนวนเงินคงที่ เพราะมูลค่าของสินค้าแต่ละชิ้นไม่เท่ากัน. เขาตัดสินใจว่ารัฐจะเก็บภาษีเป็น "หนึ่งส่วนในทุกๆ ร้อยส่วน" ของราคาขาย. ในภาษาละตินซึ่งเป็นภาษาที่ชาวโรมันใช้กัน พวกเขาเรียกมันว่า "per centum" ซึ่งแปลตรงตัวว่า "ต่อร้อย". และนั่นแหละคืองานชิ้นแรกที่ยิ่งใหญ่ของฉัน. ฉันได้ถือกำเนิดขึ้นในฐานะเครื่องมือของรัฐบาล. ฉันทำให้การคำนวณภาษีเป็นเรื่องง่ายมากสำหรับเจ้าหน้าที่โรมัน. พวกเขาแค่ต้องรู้ว่าทุกๆ 100 เหรียญที่ขายได้ ต้องแบ่งให้รัฐ 1 เหรียญ. ฉันเป็นเหมือนเศษส่วนง่ายๆ ที่มีตัวส่วนเป็น 100 เสมอ. ความสม่ำเสมอของฉันนี่เองที่ช่วยให้อาณาจักรโรมันดำเนินไปได้อย่างราบรื่น สร้างความเป็นธรรมและทำให้ทุกคนรู้ว่าตนต้องจ่ายภาษีเท่าไหร่. ไม่มีการคาดเดาอีกต่อไป มีแต่ความชัดเจนที่ฉันมอบให้.

หลังจากอาณาจักรโรมันล่มสลาย ฉันไม่ได้หายไปไหน แต่ฉันออกเดินทางผจญภัยครั้งใหม่ ผ่านยุคมืดและไปเบ่งบานอีกครั้งในยุคฟื้นฟูศิลปวิทยาการ หรือที่เรียกว่ายุคเรอเนซองส์. ในช่วงศตวรรษที่ 15 ที่อิตาลี การค้าขายกำลังเฟื่องฟูอย่างมาก. เหล่าพ่อค้าวาณิชย์ในเมืองที่มั่งคั่งอย่างเวนิสและฟลอเรนซ์พบว่าฉันมีประโยชน์อย่างมหาศาล. พวกเขาใช้ฉันเพื่อคำนวณกำไร ขาดทุน และดอกเบี้ยเงินกู้ได้อย่างรวดเร็วและแม่นยำ. ในสมุดบัญชีของพวกเขา คำว่า "per cento" ถูกเขียนซ้ำแล้วซ้ำเล่า. แต่เมื่อเวลาผ่านไป การค้าก็เร่งรีบขึ้น. เหล่าอาลักษณ์และพ่อค้าที่ต้องเขียนบัญชีอย่างรวดเร็วเริ่มขี้เกียจเขียนคำเต็มๆ. พวกเขาจึงเริ่มย่อมันลง. มันเหมือนกับฉันได้แปลงโฉมครั้งใหญ่เลยล่ะ. จาก "per cento" กลายเป็น "p cento" แล้วก็ย่อลงอีกเหลือแค่ "p co" พร้อมกับขีดเล็กๆ เหนือตัวอักษรเพื่อบอกว่ามันเป็นคำย่อ. และแล้วเรื่องมหัศจรรย์ก็เกิดขึ้นในช่วงหลายร้อยปีต่อมา. เสมียนคนหนึ่งที่กำลังรีบจดบันทึก ได้เขียนตัว 'p' และ 'c' ต่อกันอย่างรวดเร็ว จนเส้นสายของตัวอักษรเริ่มเชื่อมเข้าด้วยกัน. วงกลมเล็กๆ ของตัว 'p' และตัว 'c' ที่โค้งมน ค่อยๆ กลายร่างเป็นสัญลักษณ์ที่เท่และโดดเด่นที่พวกเธอรู้จักกันดีในปัจจุบัน นั่นคือสัญลักษณ์ '%' ของฉันนั่นเอง. รูปลักษณ์ใหม่ของฉันทำให้ฉันโด่งดังไปทั่วโลก. สัญลักษณ์นี้ง่ายต่อการจดจำและใช้งาน ไม่ต้องเขียนยาวๆ อีกต่อไป. ฉันเดินทางไปกับเรือสินค้าข้ามน้ำข้ามทะเล ไปยังทุกมุมโลก ช่วยให้พ่อค้าคำนวณส่วนลดสินค้า ช่วยให้กะลาสีเรือผสมส่วนผสมของดินปืนได้อย่างถูกต้อง และช่วยให้นักการธนาคารคิดดอกเบี้ยเงินกู้ได้อย่างเป็นธรรม. ฉันกลายเป็นภาษาสากลของตัวเลขที่ใครๆ ก็เข้าใจ.

และแล้วฉันก็เดินทางมาถึงยุคปัจจุบัน ซึ่งเป็นยุคที่ฉันยุ่งที่สุดเลยก็ว่าได้. ตอนนี้ฉันอยู่ทุกหนทุกแห่งรอบตัวเธอจริงๆ. ลองมองดูสิ. เมื่อเธอทำข้อสอบและได้คะแนน 95 คะแนนเต็ม 100 นั่นก็คือฉันเอง 95% ไงล่ะ. เมื่อเธอเดินผ่านร้านค้าและเห็นป้ายลดราคา "50% off" สำหรับวิดีโอเกมที่เธออยากได้มานาน นั่นก็คือฉันที่กำลังช่วยให้เธอประหยัดเงิน. เวลาที่เธอมองดูหน้าจอโทรศัพท์แล้วเห็นว่าแบตเตอรี่เหลือ 20% นั่นก็คือฉันที่กำลังเตือนให้เธอรีบชาร์จ. แม้กระทั่งตอนเช้าที่เธอกินซีเรียล ข้างกล่องที่มีฉลากโภชนาการบอกว่ามีไขมัน 5% ของปริมาณที่แนะนำต่อวัน นั่นก็เป็นฉันอีกเหมือนกันที่ช่วยให้เธอรักษาสุขภาพ. งานของฉันไม่ได้จำกัดอยู่แค่ในชีวิตประจำวันของเธอเท่านั้นนะ. ฉันยังช่วยเหล่านักวิทยาศาสตร์ติดตามการเปลี่ยนแปลงของสภาพภูมิอากาศโดยดูว่าปริมาณน้ำแข็งขั้วโลกละลายไปกี่เปอร์เซ็นต์ในแต่ละปี. ฉันช่วยคุณหมอให้เข้าใจผลการทดลองทางการแพทย์ว่ายาชนิดใหม่มีประสิทธิภาพในการรักษาผู้ป่วยกี่เปอร์เซ็นต์. และฉันยังช่วยให้กลุ่มเพื่อนๆ แบ่งค่าอาหารกันได้อย่างยุติธรรมอีกด้วย. ข้อความสุดท้ายที่ฉันอยากจะบอกก็คือ ฉันเป็นมากกว่าแค่ตัวเลขและสัญลักษณ์. ฉันคือเครื่องมือที่ทรงพลังที่ช่วยให้ทุกคนเข้าใจโลกที่ซับซ้อนใบนี้ได้ง่ายขึ้น โดยการแบ่งย่อยเรื่องราวใหญ่ๆ ให้กลายเป็นส่วนเล็กๆ ที่เข้าใจได้. การเข้าใจฉันก็เหมือนกับการมีพลังพิเศษในการตัดสินใจเรื่องต่างๆ อย่างชาญฉลาด. ลองมองหาฉันในทุกๆ ที่สิ แล้วเธอจะพบว่าฉันอยู่ตรงนั้นเสมอ พร้อมที่จะช่วยเธอไขความลับของโลกใบนี้.