เครื่องกลอย่างง่าย

เคยลองยกของที่หนักมากๆ อย่างก้อนหินยักษ์ในสวนไหม. จะเป็นอย่างไรถ้าเรามีผู้ช่วยลับคอยช่วยเราอยู่. หรือถ้าเราต้องย้ายกล่องของเล่นใบใหญ่ไปอีกฝั่งของห้อง. ก็มีผู้ช่วยสำหรับเรื่องนั้นเหมือนกันนะ. แล้วถ้าต้องยกกล่องของเล่นขึ้นไปบนเตียงล่ะ. เราอาจจะดันมันขึ้นไปตามทางลาดชันน้อยๆ แทนที่จะยกขึ้นตรงๆ. ผู้ช่วยเหล่านี้อยู่รอบตัวเรา ทำให้งานหนักกลายเป็นเรื่องง่าย. พวกเขาคือทีมผู้ช่วยสุดยอด และวันนี้เราจะได้รู้ชื่อลับของพวกเขา. นี่คือเรื่องราวของเหล่าผู้ช่วยที่เรียกว่า เครื่องกลอย่างง่าย.

ตอนนี้ เรามาพบกับครอบครัวเครื่องกลอย่างง่ายทั้งหกกันเถอะ. อย่างแรกคือ คาน. คานก็เหมือนกับไม้กระดกที่สนามเด็กเล่น. ถ้าเราวางแผ่นไม้พาดบนก้อนหิน เราจะสามารถกดปลายด้านหนึ่งลงเพื่อยกของหนักที่ปลายอีกด้านหนึ่งได้. นานมาแล้วในดินแดนที่เรียกว่ากรีกโบราณ มีชายผู้ชาญฉลาดนามว่า อาร์คิมิดีส ได้ค้นพบว่าคานนั้นทรงพลังเพียงใด. เขารู้ว่าคานสามารถเปลี่ยนแรงกดเพียงเล็กน้อยให้กลายเป็นการยกที่ยิ่งใหญ่ได้. ต่อมาคือ ล้อและเพลา. ลองนึกถึงรถของเล่นหรือสเก็ตบอร์ดดูสิ. ล้อจะหมุนรอบแท่งไม้เล็กๆ ที่เรียกว่าเพลา. สิ่งนี้ช่วยให้ของต่างๆ กลิ้งไปได้อย่างราบรื่นแทนที่จะต้องลากไป. ล้อและเพลาทำให้การเคลื่อนย้ายสิ่งของเป็นเรื่องง่ายดาย. จากนั้นก็มี รอก. รอกคือล้อที่มีเชือกพาดอยู่. เคยเห็นธงถูกชักขึ้นสู่ยอดเสาไหม. นั่นคือการทำงานของรอก. เราดึงเชือกลง แต่ธงกลับลอยขึ้น. มันช่วยเปลี่ยนทิศทางของแรงและทำให้การยกของง่ายขึ้นมาก. ระนาบเอียง เป็นแค่ชื่อเท่ๆ ของทางลาดนั่นเอง. สไลเดอร์ที่สนามเด็กเล่นก็คือระนาบเอียง. การเดินขึ้นทางลาดนั้นง่ายกว่าการปีนบันไดชันๆ ใช่ไหมล่ะ. นั่นคือระนาบเอียงที่กำลังช่วยเราอยู่. มาพบกับ ลิ่ม. ลิ่มมีลักษณะเหมือนระนาบเอียงสองอันประกบกัน. มันใช้สำหรับแยกของออกจากกัน. หัวขวานก็คือลิ่ม. แม้แต่ฟันหน้าของเราก็เป็นลิ่มเล็กๆ ที่ช่วยให้เรากัดแอปเปิลได้. สุดท้ายแต่ไม่ท้ายสุดคือ สกรู. สกรูมีลักษณะเหมือนระนาบเอียงที่พันอยู่รอบแกน. มันเก่งมากในการยึดสิ่งต่างๆ เข้าด้วยกัน เช่น สกรูในเก้าอี้หรือของเล่น.

เมื่อได้รู้จักกับครอบครัวเครื่องกลอย่างง่ายแล้ว เราจะเริ่มเห็นพวกมันอยู่ทุกหนทุกแห่ง. สไลเดอร์ในสวนสาธารณะคือระนาบเอียง. ที่เหยียบจักรยานใช้ล้อและเพลา. ซิปบนเสื้อแจ็คเก็ตของเราทำมาจากลิ่มเล็กๆ จำนวนมาก. แม้แต่กรรไกรธรรมดาๆ ก็คือคานสองอันที่ทำงานร่วมกัน. ผู้ช่วยทั้งหกนี้ หรือที่เรียกว่าเครื่องกลอย่างง่าย เป็นส่วนประกอบพื้นฐานสำหรับสิ่งประดิษฐ์ที่น่าทึ่งทุกชนิด ตั้งแต่ปั้นจั่นขนาดยักษ์ไปจนถึงนาฬิกาเรือนจิ๋ว. พวกมันแสดงให้เราเห็นว่าแม้แต่ความคิดง่ายๆ ก็มีพลังที่จะทำสิ่งที่ยิ่งใหญ่และน่าทึ่งได้. ดังนั้น ครั้งต่อไปที่เราเล่น ลองมองไปรอบๆ. เราจะเห็นผู้ช่วยลับที่ทำให้โลกของเราทำงานได้หรือไม่.