เหตุการณ์ตลาดหุ้นวอลล์สตรีทล่ม ค.ศ. 1929

ลองจินตนาการถึงงานเลี้ยงที่ใหญ่ที่สุดและน่าตื่นเต้นที่สุดเท่าที่เคยมีมาสิ. ในช่วงทศวรรษ 1920 ในอเมริกา ผู้คนเรียกช่วงเวลานั้นว่า "ยุคแจ๊ส" หรือ "ทศวรรษที่คำราม". มันเหมือนกับเสียงดนตรีดังกระหึ่มไม่หยุด. ทุกคนเต้นรำ หัวเราะ และรู้สึกเหมือนว่าความสุขจะไม่มีวันสิ้นสุด. มีรถยนต์คันใหม่เอี่ยมวิ่งอยู่เต็มถนน และบ้านทุกหลังก็มีวิทยุเครื่องใหม่ที่เล่นเพลงสนุกๆ. ผู้คนรู้สึกเหมือนกำลังปีนบันไดที่สูงเสียดฟ้า และบันไดนั้นก็คือตลาดหุ้น. ทุกวันตัวเลขจะสูงขึ้น สูงขึ้น และสูงขึ้นไปอีก. ดูเหมือนว่าทุกคนกำลังจะรวย. พวกเขาซื้อหุ้น ซึ่งเป็นเหมือนการซื้อชิ้นส่วนเล็กๆ ของบริษัทใหญ่ๆ โดยหวังว่ามันจะมีค่ามากขึ้น. แต่มีบางอย่างที่น่ากังวลซ่อนอยู่. บันไดที่พวกเขากำลังปีนอยู่นั้นเริ่มสั่นคลอน. หลายคนยืมเงินมาเพื่อซื้อหุ้นมากขึ้นเรื่อยๆ โดยคิดว่าพวกเขาจะทำกำไรได้เสมอ. พวกเขามองไม่เห็นว่ายิ่งปีนสูงเท่าไหร่ การตกลงมาก็จะยิ่งเจ็บมากเท่านั้น. งานเลี้ยงกำลังดำเนินไปอย่างสนุกสนานจนไม่มีใครสังเกตเห็นว่าพื้นข้างใต้เริ่มสั่นไหว.

แล้วฉันก็มาถึง. ฉันคือเหตุการณ์ตลาดหุ้นวอลล์สตรีทล่มสลายในปี 1929. ฉันไม่ได้มาถึงแบบฟ้าผ่าในทันที. ตอนแรกฉันเป็นแค่แรงสั่นสะเทือนเบาๆ ในเดือนกันยายน. ผู้คนรู้สึกได้ แต่พวกเขาก็ยังคงเต้นรำต่อไปโดยหวังว่ามันจะหายไปเอง. แต่แล้วในวันที่ 24 ตุลาคม ค.ศ. 1929 วันที่ผู้คนเรียกว่า "วันพฤหัสบดีทมิฬ" ดนตรีก็เริ่มสะดุด. ความตื่นตระหนกเริ่มก่อตัวขึ้น. ผู้คนเริ่มมองหน้ากันด้วยความกังวล. แต่จุดเปลี่ยนที่แท้จริงเกิดขึ้นในอีกห้าวันต่อมา. ในวันที่ 29 ตุลาคม ค.ศ. 1929 หรือที่รู้จักกันในชื่อ "วันอังคารทมิฬ" ฉันได้ทำให้งานเลี้ยงต้องจบลงอย่างสิ้นเชิง. มันเหมือนกับการเล่นเก้าอี้ดนตรี. ลองนึกภาพทุกคนกำลังวิ่งวนรอบเก้าอี้อย่างสนุกสนาน แต่ทันใดนั้นดนตรีก็หยุดลง. แต่คราวนี้ไม่มีเก้าอี้เหลือเลยแม้แต่ตัวเดียว. ทุกคนพยายามขายหุ้นของตัวเองพร้อมๆ กัน. พวกเขาต้องการเปลี่ยนชิ้นส่วนกระดาษเหล่านั้นให้กลับเป็นเงินสดอีกครั้ง แต่ไม่มีใครอยากซื้อ. ราคาหุ้นที่เคยสูงเสียดฟ้ากลับร่วงหล่นลงมาเหมือนก้อนหิน. ภายในเวลาไม่กี่ชั่วโมง เงินหลายพันล้านดอลลาร์ก็หายวับไปในอากาศ. ความฝันที่จะร่ำรวยของทุกคนพังทลายลงในพริบตา. เสียงหัวเราะเงียบลง และความเงียบที่น่ากลัวก็เข้ามาแทนที่.

หลังจากที่ฉันมาเยือน ทุกอย่างก็เปลี่ยนไป. เช้าวันรุ่งขึ้นไม่ใช่เช้าที่สดใสเหมือนเคย. มันเป็นเช้าที่เงียบสงบและน่าเศร้า. ผลกระทบของฉันไม่ได้เกิดขึ้นกับแค่นักลงทุนผู้มั่งคั่งเท่านั้น แต่มันส่งผลกระทบไปถึงทุกคน. ลองนึกภาพก้อนหินที่ถูกโยนลงไปในสระน้ำสิ. ฉันคือหินก้อนนั้น และระลอกคลื่นก็แผ่ขยายออกไปทั่วทั้งประเทศและทั่วโลก. ธนาคารต่างๆ ที่เคยให้ผู้คนยืมเงินเพื่อซื้อหุ้นต้องปิดตัวลง เพราะเงินเหล่านั้นได้หายไปแล้ว. เมื่อธนาคารปิด ผู้คนก็สูญเสียเงินออมทั้งหมดที่พวกเขาเก็บมาทั้งชีวิต. โรงงานต่างๆ หยุดการผลิตและปิดประตูลง เพราะไม่มีใครมีเงินพอที่จะซื้อสินค้าได้อีกต่อไป. พ่อแม่หลายคนตกงาน. ครอบครัวต่างๆ ต้องสูญเสียบ้านของพวกเขา. ช่วงเวลาที่ยากลำบากนี้เรียกว่า "ภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่". มันเป็นช่วงเวลาแห่งความเศร้าและความยากลำบากที่ยาวนาน. ฉันเป็นเหตุการณ์ที่ทรงพลังและเจ็บปวด ซึ่งได้แสดงให้เห็นว่าทุกสิ่งทุกอย่างเชื่อมโยงกันได้อย่างไร และเมื่อสิ่งหนึ่งพังทลายลง มันก็สามารถดึงสิ่งอื่นๆ ให้ล้มตามไปด้วยได้.

แม้ว่าฉันจะนำมาซึ่งความยากลำบากอย่างใหญ่หลวง แต่ฉันก็ได้สอนบทเรียนที่สำคัญอย่างยิ่งให้กับผู้คน. พวกเขาเรียนรู้ว่าการปล่อยให้ตลาดหุ้นเป็นเหมือนเกมที่ไม่มีกติกาเป็นสิ่งที่อันตราย. พวกเขาเข้าใจว่าจำเป็นต้องมีกฎเกณฑ์เพื่อปกป้องเงินของผู้คนและทำให้แน่ใจว่าเศรษฐกิจมีความมั่นคงและยุติธรรมสำหรับทุกคน. ด้วยเหตุนี้ ในปี 1934 รัฐบาลจึงได้จัดตั้งองค์กรที่เรียกว่า คณะกรรมการกำกับหลักทรัพย์และตลาดหลักทรัพย์ หรือ ก.ล.ต. ขึ้นมา. ลองนึกภาพพวกเขาเป็นเหมือนกรรมการในสนามแข่งขัน ที่คอยดูแลให้ทุกคนเล่นตามกฎและไม่มีใครโกง. ฉันจึงเป็นเครื่องเตือนใจอันทรงพลังว่าเราต้องสร้างสิ่งต่างๆ อย่างระมัดระวังเพื่อให้มันคงอยู่ได้นาน. และที่สำคัญที่สุด ฉันได้แสดงให้เห็นว่าแม้จะล้มลงอย่างหนักที่สุด ผู้คนก็สามารถร่วมมือกันเพื่อปีนกลับขึ้นมาได้อีกครั้ง โดยฉลาดขึ้นและแข็งแกร่งกว่าเดิม.