วัฏจักรของน้ำ

เธอเคยสงสัยไหมว่าการโบยบินโดยไม่มีปีกนั้นรู้สึกอย่างไร. ฉันทำแบบนั้นทุกวันเลย. บางครั้ง ฉันเริ่มต้นการเดินทางในฐานะหยดน้ำเล็กๆ ในแอ่งน้ำที่เย็นและเงียบสงบบนพื้นดิน. ฉันเฝ้ามองนกกระโดดไปมาและรู้สึกถึงใบหญ้าที่มาสัมผัสผิวน้ำของฉัน. แล้วดวงอาทิตย์ก็โผล่ออกมาจากหลังก้อนเมฆและส่งลำแสงสีทองอันอบอุ่นลงมาหาฉัน. ฉันเริ่มรู้สึกเบาและเหมือนกำลังพองตัว คล้ายกับลูกโป่งใบจิ๋วที่เต็มไปด้วยอากาศอุ่นๆ. ฉันค่อยๆ ลอยขึ้นจากพื้นดิน สูงขึ้นไปในท้องฟ้าสีคราม. ตอนนี้ฉันไม่ใช่หยดน้ำที่เป็นของเหลวอีกต่อไป แต่เป็นไอน้ำที่มองไม่เห็น. บนที่สูง ฉันได้พบกับนักเดินทางตัวน้อยๆ อีกนับล้านที่เหมือนกับฉัน. เราจับมือกันและรวมตัวกันกลายเป็นก้อนเมฆสีขาวปุกปุย. จากบนนี้ โลกดูเหมือนผ้านวมผืนยักษ์ที่ปะติดปะต่อกันด้วยทุ่งหญ้าสีเขียวและแม่น้ำสีฟ้า. เราล่องลอยไปตามสายลม เฝ้ามองรถยนต์ที่ดูเหมือนมดตัวจิ๋วและบ้านเรือนที่ดูเหมือนของเล่น. นี่คือการเดินทางอันน่าอัศจรรย์และเป็นความลับที่ฉันทำซ้ำแล้วซ้ำเล่า. พอจะเดาได้ไหมว่าฉันคือใคร. ฉันคือวัฏจักรของน้ำอันน่าทึ่งและไม่มีที่สิ้นสุดของโลกใบนี้นั่นเอง.

เป็นเวลาหลายพันปีที่ผู้คนต่างงุนงงกับฉัน. พวกเขามองดูแม่น้ำสายใหญ่ที่ไหลลงสู่ทะเลอย่างไม่หยุดหย่อนและได้แต่เกาหัวด้วยความสงสัย. ทำไมน้ำในแม่น้ำถึงไม่เคยเหือดแห้ง. และฝนที่ตกลงมาจากฟากฟ้ามาจากไหนกันแน่. มันเป็นปริศนาที่ยิ่งใหญ่. จนกระทั่งมีคนขี้สงสัยสองสามคนเริ่มมองหาคำใบ้. หนึ่งในนั้นคือชายชาวฝรั่งเศสชื่อ แบร์นาร์ ปาลีสซี. เขารักการสังเกตธรรมชาติ. เขามองดูฝนที่ตกลงมาและเห็นว่ามันซึมลงไปในดิน. ในวันที่ 4 ตุลาคม ปี 1580 เขาได้ตีพิมพ์หนังสือเล่มหนึ่งซึ่งเขาได้แบ่งปันแนวคิดอันชาญฉลาดว่า น้ำทั้งหมดในตาน้ำและแม่น้ำนั้นแท้จริงแล้วมาจากน้ำฝนที่ซึมลึกลงไปในพื้นดิน. ผู้คนคิดว่ามันเป็นแนวคิดที่น่าสนใจ แต่พวกเขาก็ยังไม่แน่ใจว่าเป็นความจริงหรือไม่. จากนั้น ประมาณหนึ่งร้อยปีต่อมาในช่วงทศวรรษ 1670 ชายชาวฝรั่งเศสผู้ชาญฉลาดอีกคนหนึ่งชื่อ ปิแอร์ แปร์โรลต์ ได้ตัดสินใจทำการทดลอง. เขาเลือกหุบเขาแห่งหนึ่งอย่างระมัดระวังและใช้เวลาสามปีในการวัดปริมาณน้ำฝนทุกหยดและเกล็ดหิมะทุกเกล็ดที่ตกลงมาที่นั่น. เขาคำนวณปริมาณน้ำที่ไหลออกไปทางแม่น้ำในท้องถิ่น. และเขาค้นพบอะไรน่ะหรือ. เขาค้นพบว่าปริมาณน้ำฝนและหิมะนั้นมีมากกว่าปริมาณที่จำเป็นในการหล่อเลี้ยงแม่น้ำตลอดทั้งปีถึงหกเท่า. ในที่สุด ปริศนาก็คลี่คลาย. ต้องขอบคุณนักคิดอย่างแบร์นาร์และปิแอร์ ในที่สุดผู้คนก็เริ่มเข้าใจความลับของฉัน.

แล้วฉันทำได้อย่างไรกันนะ. การเดินทางของฉันประกอบด้วยสี่ขั้นตอนใหญ่ๆ ที่ฉันทำซ้ำไปเรื่อยๆ. ลองนึกภาพว่ามันเหมือนการเต้นรำ. ขั้นตอนแรกคือ การระเหย. นี่คือตอนที่ดวงอาทิตย์ทำหน้าที่เหมือนเครื่องทำความร้อนขนาดยักษ์ ทำให้น้ำในมหาสมุทร ทะเลสาบ และแม่น้ำอุ่นขึ้น. ความร้อนนี้ให้พลังงานแก่หยดน้ำในการเปลี่ยนสถานะเป็นก๊าซที่เรียกว่าไอน้ำ แล้วลอยขึ้นไปในอากาศ. ขั้นตอนต่อไปคือ การควบแน่น. ขณะที่ไอน้ำลอยสูงขึ้นไปเรื่อยๆ อากาศก็จะเย็นลงมาก. ความเย็นนี้ทำให้ไอน้ำที่มองไม่เห็นเปลี่ยนกลับเป็นหยดน้ำเล็กๆ ที่เป็นของเหลวอีกครั้ง. พวกมันจะรวมกลุ่มกันเพื่อสร้างเป็นก้อนเมฆที่เราเห็นบนท้องฟ้า. เหมือนกับงานปาร์ตี้ใหญ่บนนั้นเลย. จากนั้นก็มาถึง การตกตะกอน. เมื่อก้อนเมฆเต็มไปด้วยหยดน้ำและหนักเกินไป พวกมันก็ไม่สามารถลอยอยู่ได้อีกต่อไป. ดังนั้น พวกมันจึงตกลงมาสู่พื้นโลก. ขึ้นอยู่กับว่าอากาศเย็นแค่ไหน พวกมันอาจตกลงมาเป็นฝน หิมะปุยๆ ลูกเห็บน้ำแข็ง หรือแม้กระทั่งลูกเห็บแข็งๆ. ขั้นตอนสุดท้ายคือ การรวบรวม. น้ำทั้งหมดนั้นต้องไปที่ไหนสักแห่ง. มันจะถูกรวบรวมไว้ในมหาสมุทร ทะเลสาบ และแม่น้ำ. บางส่วนจะซึมลงไปในดินและถูกเก็บไว้ที่นั่น. และแล้วน้ำก็พร้อมที่จะเริ่มต้นการเดินทางอันน่าทึ่งอีกครั้ง โดยเริ่มจากการระเหยนั่นเอง.

การเต้นรำที่ไม่สิ้นสุดของฉันมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อโลกที่สวยงามของเรา. ฉันมอบน้ำจืดทั้งหมดที่เธอ ครอบครัว และเพื่อนๆ ของเธอต้องการสำหรับดื่ม. ฉันช่วยให้เกษตรกรปลูกผักและผลไม้แสนอร่อยที่เธอกิน. ฉันเติมเต็มแม่น้ำให้ปลาได้ว่ายน้ำและมอบน้ำให้กับป่าไม้ที่ซึ่งเป็นบ้านของสัตว์ต่างๆ. หากไม่มีฉัน ชีวิตบนโลกก็คงเป็นไปไม่ได้. นี่คือความลับสุดเจ๋งอย่างหนึ่ง. น้ำที่เธอเพิ่งดื่มจากแก้ววันนี้คือหยดน้ำเดียวกันกับที่ไดโนเสาร์เคยเล่นเมื่อหลายล้านปีก่อน. ฉันไม่เคยหายไปไหน ฉันแค่เปลี่ยนรูปทรงและสถานที่เท่านั้น. ฉันคือคำสัญญาแห่งการเริ่มต้นใหม่ที่เชื่อมโยงทุกสิ่งและทุกคนบนโลกเข้าไว้ด้วยกัน. ดังนั้น ครั้งต่อไปที่เธอเห็นรุ้งกินน้ำที่สวยงามทอดข้ามท้องฟ้าหลังพายุฝน โบกมือทักทายฉันสักหน่อยนะ. นั่นเป็นวิธีที่ฉันทักทายและเตือนให้เธอระลึกถึงการเดินทางที่สวยงามและให้ชีวิตของฉัน ซึ่งไม่มีวันสิ้นสุด.