เดอะกิฟเวอร์ (นวนิยาย)

ลองจินตนาการถึงโลกใบหนึ่งที่ทุกอย่างเป็นระเบียบ คาดเดาได้ และปลอดภัย แต่กลับเงียบสงบและไร้สีสันอย่างน่าประหลาด ในโลกใบนั้น ไม่มีทางเลือกที่ยากลำบาก ไม่มีความเจ็บปวด และไม่มีความขัดแย้ง ทุกคนปฏิบัติตามกฎเกณฑ์อย่างเคร่งครัดและใช้ชีวิตอย่างราบรื่น แต่ภายในปกแข็งของฉัน ฉันเก็บงำความทรงจำของยุคสมัยที่แตกต่างออกไป โลกที่เคยคึกคักไปด้วยเสียงดนตรี สว่างไสวด้วยสีสันอันเจิดจ้า และเต็มไปด้วยความรู้สึกอันลึกซึ้งอย่างความรักและความโศกเศร้า ฉันคือผู้เก็บรักษาความลับ เป็นภาชนะที่บรรจุทุกสิ่งที่ถูกลืมเลือนเอาไว้ ความทรงจำเกี่ยวกับแสงแดดอันอบอุ่นบนผิวหนัง ความสุขจากการเฉลิมฉลอง หรือความปวดร้าวจากการสูญเสีย ทั้งหมดนี้หลับใหลอยู่ภายในตัวฉัน รอคอยให้ใครสักคนมาค้นพบ โลกภายนอกอาจดูสมบูรณ์แบบ แต่กลับว่างเปล่า เพราะพวกเขาได้แลกเปลี่ยนความเป็นมนุษย์ที่แท้จริงกับความปลอดภัยจอมปลอม พวกเขาไม่รู้จักสีแดงของลูกแอปเปิล หรือความเย็นของเกล็ดหิมะ ฉันคือสะพานเชื่อมระหว่างโลกที่พวกเขาอยู่กับโลกที่พวกเขาเคยเป็น ฉันคือหนังสือ คือเรื่องราว ชื่อของฉันคือ 'ผู้ให้' (The Giver).

ฉันถือกำเนิดขึ้นจากความคิดและคำถามของผู้หญิงคนหนึ่งนามว่า ลออิส เลาว์รี ในช่วงต้นทศวรรษ 1990 เธอมองดูโลกและสงสัยว่าจะเป็นอย่างไรหากเราสามารถขจัดความเจ็บปวดออกไปได้หมดสิ้น แต่การจะไปถึงจุดนั้นได้ เราจะต้องยอมสละอะไรไปบ้าง เธอเริ่มถักทอหน้ากระดาษของฉันเข้าด้วยกัน สร้างชุมชนที่ทุกอย่างถูกควบคุมอย่างเข้มงวด สร้างพิธีมอบหมายหน้าที่เมื่ออายุสิบสองขวบ และสร้างบทบาทพิเศษของผู้รับความทรงจำขึ้นมา เรื่องราวของฉันเริ่มต้นอย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 26 เมษายน ค.ศ. 1993 ซึ่งเป็นวันที่ฉันได้รับการตีพิมพ์เป็นครั้งแรกในสหรัฐอเมริกา ในตอนแรกที่ฉันออกเดินทางไปสู่มือนักอ่าน ปฏิกิริยาของผู้คนนั้นหลากหลาย บางคนรู้สึกสับสนกับโลกที่ฉันนำเสนอ บางคนรู้สึกหวาดกลัวต่อแนวคิดเรื่องการไร้ซึ่งทางเลือก แต่ก็มีคนจำนวนมากที่รู้สึกประทับใจอย่างสุดซึ้ง เรื่องราวของเด็กชายชื่อโจนาส ผู้ถูกเลือกให้แบกรับความทรงจำทั้งหมดของมนุษยชาติ ได้สัมผัสหัวใจของพวกเขา และในปี ค.ศ. 1994 สติกเกอร์ทรงกลมสีทองอร่ามของเหรียญรางวัลนิวเบอรีก็ถูกประดับลงบนปกของฉัน มันเป็นเครื่องหมายยืนยันว่าเรื่องราวที่ฉันเก็บงำไว้นั้นมีความสำคัญและควรค่าแก่การรับฟัง.

จุดประสงค์ของฉันไม่ใช่แค่การเล่านิทาน แต่คือการทำให้ผู้คนได้คิดและรู้สึก ฉันถูกสร้างขึ้นเพื่อจุดประกายการสนทนาในห้องเรียนและในบ้าน เกี่ยวกับแนวคิดที่ซับซ้อนและสำคัญ เช่น ทางเลือก อิสรภาพ ความทรงจำ และความหมายที่แท้จริงของการเป็นมนุษย์ ฉันไม่ได้เป็นเพียงเรื่องราวการผจญภัยของโจนาส แต่ฉันเป็นเหมือนกระจกเงาที่ขอให้ผู้อ่านมองย้อนกลับมายังโลกของตนเอง และชื่นชมความซับซ้อนที่ยุ่งเหยิงแต่ก็งดงามและเปี่ยมด้วยสีสันของมัน หลายปีที่ผ่านมา ฉันได้เดินทางข้ามน้ำข้ามทะเล ถูกแปลไปหลายภาษา และได้พบเจอกับผู้อ่านนับล้านคน แต่สารที่ฉันต้องการจะสื่อยังคงเหมือนเดิมไม่เปลี่ยนแปลง หน้ากระดาษของฉันคือคำเชิญชวนให้โอบรับทุกประสบการณ์ของชีวิต ทั้งความสุขและความเศร้า ทั้งความสวยงามและความเจ็บปวด เพราะความทรงจำเหล่านั้นคือสิ่งที่เชื่อมโยงเราเข้าไว้ด้วยกันและทำให้ชีวิตของเราเปี่ยมด้วยความหมายอันลึกซึ้ง และนั่นคือของขวัญล้ำค่าที่สุดที่เราทุกคนสามารถมอบให้แก่กันได้.