เดอะกิฟเวอร์ (นวนิยาย)

ลองจินตนาการถึงการเป็นเรื่องราวที่รอคอยการเปิดอ่านสิ. ก่อนที่ฉันจะมีปกสวยงามและหมึกพิมพ์บนตัวอักษร ฉันเป็นเพียงความคิด. ความคิดเกี่ยวกับโลกใบหนึ่งที่ดูสมบูรณ์แบบ. ในโลกของฉัน ทุกอย่างเงียบสงบ เป็นระเบียบ และปลอดภัย. ที่นี่ไม่มีเนินเขา ไม่มีสีสันสดใส ไม่มีเพลง และไม่มีความรู้สึกที่รุนแรง. ทุกคนเหมือนกันหมด. พวกเขาสวมเสื้อผ้าแบบเดียวกัน กินอาหารเหมือนกัน และใช้ชีวิตในบ้านที่เหมือนกันทุกหลัง. ทุกอย่างถูกควบคุมเพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีใครต้องเจ็บปวดหรือเสียใจ. แต่ในโลกที่ดูสมบูรณ์แบบแห่งนี้ มีเด็กชายคนหนึ่งชื่อโจนาส. เขารู้สึกเสมอว่ามีบางอย่างขาดหายไป. เขามองไปรอบๆ และเห็นเพียงสีเทา แต่ลึกๆ แล้ว เขาสงสัยว่าจะมีอะไรมากกว่านี้ไหม. ความรู้สึกของเขาเป็นเหมือนเสียงกระซิบเบาๆ ในโลกที่เงียบงัน เป็นจุดเริ่มต้นของการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่. และฉันคือผู้ที่เก็บเรื่องราวของเขาไว้. ฉันคือหนังสือ. ฉันชื่อว่า ‘ผู้ให้’ (The Giver).

ฉันถูกสร้างขึ้นจากจินตนาการของนักเขียนผู้มีความคิดลุ่มลึกชื่อว่า โลอิส ลาวรี. เธอสงสัยว่าโลกที่ปราศจากความเจ็บปวดจะเป็นอย่างไร. เธอตั้งคำถามว่า “ถ้าเราสามารถกำจัดความเกลียดชังและความกลัวได้ทั้งหมด เราจะต้องสูญเสียอะไรไปบ้าง”. ด้วยคำถามเหล่านี้ เธอจึงเริ่มถักทอคำพูดต่างๆ จนกลายเป็นโลกของฉัน และในวันที่ 26 เดือนเมษายน ปี 1993 ฉันก็ได้เผยโฉมสู่โลกเป็นครั้งแรก. โลอิสอยากให้ผู้อ่านได้สำรวจไปพร้อมกับโจนาส. ในเรื่องราวของฉัน โจนาสได้รับเลือกให้ทำหน้าที่พิเศษที่เรียกว่า ‘ผู้รับความทรงจำ’. เขาได้พบกับชายชราคนหนึ่งซึ่งเป็น ‘ผู้ให้’. ชายชราคนนี้เป็นคนเดียวในชุมชนที่เก็บความทรงจำทั้งหมดของมนุษยชาติเอาไว้. เขาเริ่มแบ่งปันความทรงจำเหล่านั้นให้กับโจนาส. ลองนึกภาพดูสิ. จู่ๆ โจนาสก็ได้เห็นสีแดงเป็นครั้งแรก ได้รู้สึกถึงแสงแดดอุ่นๆ บนผิว ได้ยินเสียงดนตรี และได้รู้จักกับความรัก. มันเป็นสิ่งที่สวยงามและน่าอัศจรรย์. แต่พร้อมกับความสุข เขาก็ต้องรับรู้ถึงความเจ็บปวดด้วย. เขาได้เรียนรู้เกี่ยวกับสงคราม ความเหงา และความสูญเสีย. สิ่งเหล่านี้คือความรู้สึกที่ถูกซ่อนไว้จากคนอื่นๆ ในชุมชนของเขาเพื่อปกป้องพวกเขา. โจนาสจึงเป็นคนเดียวที่เข้าใจว่าโลกของเขาได้สูญเสียอะไรไปเพื่อแลกกับความปลอดภัย.

เมื่อโจนาสได้เรียนรู้ความจริงทั้งหมด เขาก็ต้องเผชิญกับการตัดสินใจที่ยากลำบากแต่กล้าหาญ. เขาเชื่อว่าทุกคนสมควรได้รับรู้ความรู้สึกอย่างเต็มเปี่ยม แม้ว่าบางครั้งมันจะเจ็บปวดก็ตาม. เขาเชื่อว่าชีวิตที่มีทั้งสุขและทุกข์นั้นมีค่ามากกว่าชีวิตที่ว่างเปล่า. ดังนั้น โจนาสจึงตัดสินใจออกเดินทางเพื่อนำความทรงจำทั้งหมดกลับคืนสู่ชุมชนของเขา. มันเป็นการเดินทางที่เต็มไปด้วยอันตราย แต่เขาก็ทำเพื่ออนาคตที่ดีกว่าของทุกคน. เรื่องราวของฉันทำให้ผู้คนเริ่มคิดและพูดคุยกัน. พวกเขาเริ่มตั้งคำถามเกี่ยวกับโลกของตัวเอง. เพราะเหตุนี้ ในปี 1994 ฉันจึงได้รับรางวัลพิเศษที่เรียกว่าเหรียญทองนิวเบอรี (Newbery Medal). รางวัลนี้มอบให้กับหนังสือที่มีคุณค่าและสร้างแรงบันดาลใจให้กับเด็กๆ. ไม่นานฉันก็ได้เดินทางเข้าไปอยู่ในห้องเรียนและห้องสมุดทั่วโลก. ที่นั่น เด็กๆ อย่างพวกเธอได้เปิดหน้ากระดาษของฉัน และเริ่มสงสัยเกี่ยวกับโลกภายในเรื่องราวและโลกที่อยู่นอกหน้าต่างของพวกเขา. ฉันกลายเป็นมากกว่าแค่เรื่องเล่า แต่เป็นจุดเริ่มต้นของการสนทนาที่สำคัญ.

สุดท้ายแล้ว ฉันเป็นมากกว่ากระดาษและหมึกพิมพ์. ฉันเป็นบ้านของความคิดที่ยิ่งใหญ่. ฉันคอยย้ำเตือนทุกคนว่าความทรงจำ ความรู้สึก และทางเลือกของเรา คือสิ่งที่ทำให้ชีวิตมีสีสันและสวยงาม. ชีวิตที่ปราศจากความเศร้าก็อาจจะไม่มีความสุขที่แท้จริง. ฉันคือเรื่องราวที่อยากให้เธอได้ลองตั้งคำถามกับตัวเองว่า ความทรงจำแบบไหนที่เธออยากจะเก็บรักษาไว้. เธอเห็นสีสันอะไรบ้างในโลกของเธอ. ฉันหวังว่าฉันจะไม่ได้อยู่แค่บนชั้นหนังสือ แต่จะอยู่ในคำถามที่เธอสงสัย และอยู่ในความรู้สึกที่เธอหวงแหน. เพราะเรื่องราวที่แท้จริงคือเรื่องราวที่เธอสร้างขึ้นเองในทุกๆ วัน.