เดอะฮอบบิท

ทุกอย่างเริ่มต้นขึ้นราวกับเสียงกระซิบในความเงียบสงบ. ฉันถือกำเนิดขึ้นไม่ใช่ในโรงพิมพ์ที่เสียงดัง แต่เป็นเพียงประโยคเดียวบนหน้ากระดาษว่างเปล่าในห้องทำงานที่เรียงรายไปด้วยหนังสือ. ลองจินตนาการถึงบรรยากาศของเมืองออกซฟอร์ด ประเทศอังกฤษ ในช่วงปี 1930. ที่นั่น ศาสตราจารย์ผู้คงแก่เรียนคนหนึ่งกำลังนั่งตรวจข้อสอบของนักศึกษาอย่างขะมักเขม้น. ทันใดนั้น ความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในใจของเขา และเขาก็ได้เขียนประโยคที่เป็นจุดเริ่มต้นของฉันลงบนกระดาษแผ่นนั้น: 'ในโพรงใต้ดินแห่งหนึ่ง มีฮอบบิทอาศัยอยู่'. จากเมล็ดพันธุ์เล็กๆ นี้เองที่ตัวตน ชีวิต และโลกทั้งใบได้เริ่มเติบโตขึ้นมา. ฉันคือเรื่องราวของ 'เดอะฮอบบิท หรือ การเดินทางไปและกลับ' เรื่องเล่าที่รอคอยการบอกเล่า ซึ่งถือกำเนิดขึ้นจากแรงบันดาลใจที่เกิดขึ้นอย่างฉับพลันในความคิดของชายผู้มีนามว่า จอห์น โรนัลด์ รูล โทลคีน. เขาไม่ได้ตั้งใจจะสร้างฉันขึ้นมาในวันนั้น แต่ฉันก็ได้ถือกำเนิดขึ้นแล้ว เป็นคำสัญญาถึงการผจญภัย มิตรภาพ และความกล้าหาญที่ซ่อนอยู่ในหัวใจของสิ่งมีชีวิตที่เล็กที่สุด.

ฉันไม่ได้ถูกเขียนขึ้นในคราวเดียวจนจบ แต่ค่อยๆ ก่อร่างสร้างตัวขึ้นทีละเล็กทีละน้อยจนกลายเป็นโลกที่มีชีวิตชีวา. ผู้สร้างของฉันไม่ได้เพียงแค่เขียนเรื่องราวเกี่ยวกับบิลโบ แบ๊กกิ้นส์ ฮอบบิทตัวน้อยของฉันเท่านั้น แต่เขายังได้วาดแผนที่การเดินทางของบิลโบ สร้างภาษาสำหรับพวกเอลฟ์และคนแคระ และรังสรรค์ประวัติศาสตร์ที่ย้อนหลังไปหลายพันปี. ทุกรายละเอียดถูกสร้างขึ้นด้วยความรักและความใส่ใจ ทำให้โลกของฉันรู้สึกสมจริงและมีชีวิต. ในช่วงแรก ฉันเป็นเพียงนิทานก่อนนอนที่โทลคีนเล่าให้ลูกๆ ของเขาฟัง. ฉันยังจำความรู้สึกตอนที่ถูกอ่านออกเสียงได้ดี ดวงตาของเด็กๆ ที่เบิกกว้างเมื่อได้ยินชื่อของสม็อก มังกรผู้น่าเกรงขาม หรือสว่างไสวขึ้นมาระหว่างเกมทายปัญหากับกอลลัม. เรื่องราวของฉันเติบโตและสมบูรณ์ขึ้นจากการแบ่งปันภายในครอบครัวที่อบอุ่น. จากนิทานส่วนตัวในครอบครัว ฉันได้กลายมาเป็นต้นฉบับที่ถูกส่งต่อให้เพื่อนคนหนึ่งอ่าน และในที่สุดก็เดินทางไปถึงมือของสำนักพิมพ์ที่ชื่อว่า จอร์จ อัลเลน แอนด์ อันวิน. นี่คือจุดเปลี่ยนที่สำคัญในชีวิตของฉัน เป็นก้าวแรกของการเดินทางออกจากห้องทำงานอันเงียบสงบสู่โลกกว้าง.

ช่วงเวลาที่สำคัญที่สุดในชีวิตของฉันมาถึง เมื่อเด็กชายวัยสิบขวบที่ชื่อ เรย์เนอร์ อันวิน ได้รับต้นฉบับของฉันจากพ่อของเขาซึ่งเป็นเจ้าของสำนักพิมพ์ พ่อของเขาขอให้เขาอ่านและตัดสินใจว่าฉันควรค่าแก่การตีพิมพ์หรือไม่. ลองจินตนาการถึงความรู้สึกของฉันในตอนนั้นดูสิ. ฉันรู้สึกทั้งตื่นเต้นและประหม่าที่ต้องอยู่ในมือของนักอ่านตัวจริงคนแรก. ชะตากรรมของฉันทั้งหมดขึ้นอยู่กับความเห็นของเด็กชายคนนี้. แต่แล้วเรย์เนอร์ก็หลงรักการผจญภัยของฉัน. เขาเขียนบทวิจารณ์สั้นๆ แต่เปี่ยมด้วยความกระตือรือร้น ซึ่งทำให้พ่อของเขามั่นใจและตัดสินใจที่จะให้กำเนิดฉันในฐานะหนังสือจริงๆ. ในที่สุด วันที่ 21 เดือนกันยายน ปี 1937 ฉันก็ได้ถือกำเนิดขึ้นอย่างเป็นทางการ. ฉันมีปกเป็นของตัวเอง มีภาพประกอบและแผนที่ซึ่งวาดโดยโทลคีนเอง. ในช่วงปลายทศวรรษ 1930 ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่โลกกำลังมืดมนลงด้วยเงามืดของสงครามโลกครั้งที่สอง ผู้อ่านต่างโอบรับเรื่องราวของฉันที่เต็มไปด้วยความหวังและความกล้าหาญ. ความสำเร็จของฉันเป็นแรงบันดาลใจให้โทลคีนกลับไปสำรวจโลกของฉันให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น ซึ่งนำไปสู่การผจญภัยที่ยิ่งใหญ่กว่าเดิมในเวลาต่อมา.

นับตั้งแต่ปี 1937 ชีวิตของฉันเป็นการผจญภัยที่ยาวนานและไม่คาดฝัน. ฉันได้เดินทางไปทั่วโลก ได้เรียนรู้ที่จะพูดมากกว่า 50 ภาษา เพื่อให้ผู้คนจากหลากหลายวัฒนธรรมสามารถอ่านเรื่องราวของฉันได้. ฉันได้กระโดดจากหน้ากระดาษไปสู่จอภาพยนตร์ และเข้าไปอยู่ในจินตนาการของนักอ่านรุ่นแล้วรุ่นเล่า. พลังที่แท้จริงของฉันไม่ได้อยู่ที่เรื่องราวของทองคำของมังกร แต่อยู่ที่แนวคิดที่ว่าใครก็ตาม ไม่ว่าจะตัวเล็กหรือเงียบขรึมแค่ไหน ก็สามารถเป็นวีรบุรุษได้. การเดินทางของบิลโบพิสูจน์ให้เห็นว่าความกล้าหาญไม่ได้วัดกันที่ขนาดตัว แต่คือสิ่งที่อยู่ในหัวใจ. ฉันเป็นมากกว่าหนังสือ ฉันคือคำเชิญชวนให้คุณค้นพบนักผจญภัยที่ซ่อนอยู่ในตัวคุณเอง ให้ออกไปจากประตูหน้าบ้านของคุณ และให้รู้ว่าคุณสามารถเปลี่ยนแปลงโลกได้ในแบบของคุณเอง.