เดอะฮอบบิท

ก่อนที่เธอจะรู้จักชื่อของฉันเสียอีก เธอจะรู้สึกได้ถึงการผจญภัยที่รออยู่ข้างในตัวฉัน. ฉันเริ่มต้นด้วยเสียงกระซิบของประตูทรงกลมแสนสบายที่อยู่ข้างเนินเขา. ฉันมีกลิ่นของกระดาษเก่าๆ หมึกพิมพ์ และคำสัญญาของการเดินทางไปยังดินแดนไกลโพ้นที่มีภูเขาปกคลุมด้วยสายหมอกและป่าทึบอันมืดมิด. ภายในหน้ากระดาษของฉัน มีฮีโร่ตัวเล็กๆ ที่มีเท้าเต็มไปด้วยขน ผู้ซึ่งไม่มีอะไรจะรักมากไปกว่าอาหารมื้ออร่อยและเตาผิงอันอบอุ่น แต่ชีวิตอันเงียบสงบของเขากำลังจะพลิกผันไปโดยสิ้นเชิง. มีบทเพลงเกี่ยวกับทองคำที่ถูกลืม แผนที่พร้อมข้อความลับ และเสียงกรนดังสนั่นของมังกรจอมละโมบ. ฉันคือโลกของเอลฟ์ คนแคระ และกอบลินที่รอคอยการค้นพบ. ฉันคือหนังสือที่มีชื่อว่า "เดอะ ฮอบบิท".

ฉันไม่ได้ถือกำเนิดขึ้นในโรงงานหรือสตูดิโอ. แต่ฉันเกิดในความคิดของศาสตราจารย์ผู้ชาญฉลาดและใจดีนามว่า เจ.อาร์.อาร์. โทลคีน. เขารักเรื่องราวและภาษาโบราณ และเขาก็รักลูกๆ ของเขามาก. วันหนึ่งราวๆ ปี ค.ศ. 1930 ขณะที่เขากำลังตรวจข้อสอบที่น่าเบื่อ เขาเจอกระดาษหน้าที่ว่างเปล่า. บนนั้น เขาได้ขีดเขียนประโยคหนึ่งที่ผุดขึ้นมาในหัวว่า "ในโพรงใต้ดินมีฮอบบิทอาศัยอยู่". ตอนนั้นเขายังไม่รู้ด้วยซ้ำว่า "ฮอบบิท" คืออะไร แต่เขาก็สงสัยใคร่รู้ ดังนั้นเขาจึงเริ่มจินตนาการ. เขาเล่าเรื่องการผจญภัยครั้งยิ่งใหญ่ของฮอบบิทตนนี้ให้ลูกๆ ฟังเป็นนิทานก่อนนอน. เขาวาดแผนที่โลกของฉัน เขียนบทกวีให้ตัวละครของฉันขับขาน และจินตนาการทุกรายละเอียด ตั้งแต่กระดุมบนเสื้อกั๊กของบิลโบไปจนถึงเสียงอันน่าสะพรึงกลัวของป่าเมิร์ควู้ด. เขาไม่ได้แค่เขียนเรื่องราว แต่เขาสร้างโลกทั้งใบขึ้นมาเลยทีเดียว.

เป็นเวลาสองสามปี ที่ฉันเป็นเพียงเรื่องเล่าสำหรับครอบครัวโทลคีน. แต่เรื่องราวนี้ดีเกินกว่าจะเก็บไว้เป็นความลับ. เพื่อนคนหนึ่งของศาสตราจารย์ได้เห็นหน้ากระดาษของฉันและสนับสนุนให้เขาแบ่งปันฉันกับสำนักพิมพ์แห่งหนึ่ง. เด็กชายผู้กล้าหาญวัย 10 ขวบชื่อ เรย์เนอร์ อันวิน ได้อ่านเรื่องราวของฉันและบอกกับพ่อของเขาว่ามันน่าตื่นเต้นมาก และเด็กคนอื่นๆ ก็จะต้องชอบมันอย่างแน่นอน. เพราะเขาคนนั้น ฉันจึงได้กลายเป็นหนังสือจริงๆ ในที่สุด. ในวันที่ 21 กันยายน ปี ค.ศ. 1937 ฉันได้ปรากฏตัวในร้านหนังสือเป็นครั้งแรก พร้อมกับปกที่สวยงามซึ่งศาสตราจารย์โทลคีนวาดด้วยตัวเอง. ผู้คนทั้งเด็กและผู้ใหญ่ต่างตกหลุมรักเรื่องราวของฉันที่เกี่ยวกับความกล้าหาญและมิตรภาพ. พวกเขาต้องการเรื่องราวเพิ่มเติมเกี่ยวกับโลกของฉัน ซึ่งพวกเขาได้เรียนรู้ว่ามันถูกเรียกว่ามิดเดิลเอิร์ธ. ความตื่นเต้นของพวกเขานี่เองที่นำพาผู้สร้างของฉันไปสู่การเขียนเรื่องราวที่ยิ่งใหญ่และมหากาพย์ยิ่งกว่าเดิม นั่นคือ "เดอะลอร์ดออฟเดอะริงส์".

เป็นเวลาหลายทศวรรษแล้วที่ฉันเป็นประตูสู่โลกแห่งเวทมนตร์. ฉันถูกอ่านบนเก้าอี้แสนสบายและระหว่างการผจญภัยอันยิ่งใหญ่ ถูกแปลเป็นภาษาต่างๆ ทั่วโลก. เรื่องราวของฉันได้สร้างแรงบันดาลใจให้กับภาพยนตร์ที่ยอดเยี่ยม เกมที่น่าตื่นเต้น และหนังสือแฟนตาซีอีกนับไม่ถ้วน. แต่เวทมนตร์ที่แท้จริงของฉันไม่ได้เกี่ยวกับมังกรหรือแหวนวิเศษเท่านั้น. มันคือเครื่องเตือนใจว่าแม้แต่คนที่ตัวเล็กที่สุดก็สามารถเป็นฮีโร่ที่กล้าหาญที่สุดได้. ฉันแสดงให้เห็นว่าโลกนี้เต็มไปด้วยสิ่งที่น่าอัศจรรย์ หากเพียงแค่เธอกล้าที่จะก้าวออกจากบ้านฮอบบิทอันแสนสบายของเธอ. และทุกครั้งที่ผู้อ่านคนใหม่เปิดหน้าแรกของฉัน การผจญภัยก็ได้เริ่มต้นขึ้นอีกครั้ง.