เดอะสตาร์สแปงเกิลด์แบนเนอร์

ลองจินตนาการถึงความรู้สึกของการเป็นสิ่งที่ใหญ่โตและสำคัญสิ. ลองนึกภาพการรอคอยอยู่ในความมืดที่เงียบสงัด. ฉันสัมผัสได้ถึงเนื้อผ้าขนสัตว์และผ้าฝ้ายของตัวเอง สีแดงและสีขาวที่เด่นชัด และมุมสีน้ำเงินเข้มที่เต็มไปด้วยดาวสีขาว. มันเป็นความรู้สึกที่เต็มไปด้วยความคาดหวังก่อนที่จะเกิดเหตุการณ์สำคัญ. ฉันคือธงผืนหนึ่ง แต่ไม่ใช่แค่ธงธรรมดา. ฉันคือธงกองทหารรักษาการณ์ผู้ยิ่งใหญ่ หรือที่ตอนนี้ทุกคนรู้จักกันในชื่อ ธงดาวระยิบระยับ.

เรื่องราวของฉันเริ่มต้นขึ้นด้วยความหวังที่ถูกถักทอ. ฉันถูกสร้างขึ้นโดย แมรี พิกเกอร์สกิลล์ ช่างทำธงมากความสามารถในเมืองบัลติมอร์. เรื่องราวเกิดขึ้นเมื่อผู้บัญชาการผู้กล้าหาญ พันตรีจอร์จ อาร์มิสเตด ต้องการธงสำหรับป้อมแมกเฮนรีที่มีขนาดใหญ่มากพอที่ศัตรูจะมองเห็นได้จากระยะไกลหลายไมล์. ลองนึกภาพตามนะ. ในช่วงฤดูร้อนของปี ค.ศ. 1813 แมรี ลูกสาวของเธอ หลานสาวสองคน และผู้ช่วยฝึกหัดชื่อ เกรซ วิชเชอร์ ได้ทำงานร่วมกัน. พวกเขาตัดและเย็บแถบสีขนาดมหึมาและดาวสีขาวสว่างของฉันบนพื้นของโรงหมักเบียร์ขนาดใหญ่. ฉันถือกำเนิดขึ้นจากฝีมืออันประณีตและหัวใจที่เปี่ยมด้วยความหวังของพวกเขา. พวกเขาใช้ด้ายทุกเส้นและความตั้งใจทุกอย่างเพื่อสร้างฉันให้แข็งแกร่งและสง่างาม. เธอรู้ไหมว่าฉันมีขนาดใหญ่มากถึง 30 คูณ 42 ฟุต. นั่นใหญ่กว่ารถโรงเรียนอีกนะ.

คืนที่สำคัญที่สุดในชีวิตของฉันคือคืนวันที่ 13 กันยายน ค.ศ. 1814. ฉันโบกสะบัดอยู่สูงเหนือป้อมแมกเฮนรีขณะที่เรือรบของอังกฤษเข้าโจมตี. เสียงปืนใหญ่ดังสนั่นหวั่นไหว และแสงจากจรวดส่องสว่างไปทั่วท้องฟ้า. จากที่สูงของฉัน ฉันมองเห็นทนายความหนุ่มชาวอเมริกันชื่อ ฟรานซิส สก็อตต์ คีย์ กำลังเฝ้ามองจากเรือลำหนึ่งในอ่าว. เขาเฝ้ามองการต่อสู้ที่ดุเดือดตลอดทั้งคืนด้วยความกังวลใจ สงสัยว่าป้อมจะต้านทานได้หรือไม่. แสงไฟจากการระเบิดทำให้เขาเห็นฉันเป็นครั้งคราว แต่เมื่อการต่อสู้สงบลงในความมืด เขาก็ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น. แต่แล้ว เมื่อดวงอาทิตย์ขึ้นในเช้าวันที่ 14 กันยายน เขาก็เห็นฉัน ยังคงโบกสะบัดอย่างภาคภูมิใจ. ภาพนั้นทำให้เขารู้สึกโล่งใจและภาคภูมิใจอย่างมากจนเขาได้เขียนบทกวีเกี่ยวกับสิ่งที่เขาเห็นในคืนนั้น.

บทกวีของฟรานซิส สก็อตต์ คีย์ ได้ถูกนำไปใส่ทำนองและกลายเป็นเพลงที่มีชื่อเสียงชื่อว่า 'เดอะสตาร์สแปงเกิลด์แบนเนอร์' ซึ่งปัจจุบันเป็นเพลงชาติของสหรัฐอเมริกา. หลังสงคราม ฉันได้รับการดูแลจากครอบครัวอาร์มิสเตดเป็นเวลาหลายปี ก่อนที่จะได้บ้านถาวรที่สถาบันสมิธโซเนียน. แม้ว่าตอนนี้ฉันจะเก่าและเปราะบางมากแล้ว แต่ผู้คนก็ยังคงเดินทางมาเพื่อดูฉัน. ฉันคอยเตือนพวกเขาให้นึกถึงช่วงเวลาแห่งความกล้าหาญและความหวังอันยิ่งใหญ่ และเป็นแรงบันดาลใจให้พวกเขาคิดถึงความหมายของการเชื่อมโยงกันด้วยเรื่องราวร่วมกัน. ฉันเป็นมากกว่าธงผืนหนึ่ง. ฉันคือผู้รอดชีวิต เป็นพยานแห่งประวัติศาสตร์ และเป็นคำมั่นสัญญาว่าแม้หลังจากคืนที่มืดมิดที่สุด ดวงอาทิตย์ก็จะขึ้นมาอีกครั้งเสมอ.