ยุคครีเทเชียส

โฮก. นั่นคือวิธีที่ฉันทักทาย. ฉันชื่อเร็กซ์ และฉันคือไทแรนโนซอรัส เร็กซ์ แต่เธอเรียกฉันว่าเร็กซ์เฉยๆ ก็ได้. โลกของฉันเป็นสถานที่ที่ใหญ่โต เขียวขจี และมหัศจรรย์. ที่นี่เรียกว่าปลายยุคครีเทเชียส และอากาศก็อบอุ่นและอบอ้าวอยู่เสมอ. ต้นเฟิร์นขนาดยักษ์คลี่ใบออกมารับแสงแดด และดอกไม้แปลกๆ ที่สวยงามก็บานสะพรั่งบนต้นไม้ ซึ่งเป็นสิ่งใหม่ในโลกของเรา. บ้านของฉันคือป่ากว้างใหญ่ที่เต็มไปด้วยเสียงและกลิ่นต่างๆ. พื้นดินมักจะสั่นสะเทือน แต่มันไม่น่ากลัวหรอก. นั่นเป็นแค่เสียงพ่อของฉันกำลังเดินกระทืบเท้าผ่านไป เสียงฝีเท้าของเขาดังเหมือนฟ้าร้อง. ฉันกับพี่น้องใช้เวลาทั้งวันไปกับการฝึกคำราม ไล่จับแมลงปอตัวใหญ่ และเล่นซ่อนหาท่ามกลางลำต้นของต้นไม้ยักษ์. บางครั้ง เราก็จะเฝ้าดูไดโนเสาร์ตัวอื่นๆ. ไทรเซราทอปส์ที่มีเขาใหญ่สามอันบนหัว กำลังเคี้ยวพืชอย่างสงบ. ส่วนแองคิโลซอรัสก็เดินอุ้ยอ้ายผ่านไป ร่างกายของมันถูกปกคลุมด้วยเกราะหนาเหมือนป้อมปราการเดินได้. ชีวิตช่างดีเหลือเกิน. อากาศอบอุ่น แม่น้ำเต็มไปด้วยปลา และทุกวันคือการผจญภัย. ฉันเคยคิดว่ามันจะเป็นแบบนี้ตลอดไป.

ทุกอย่างเริ่มต้นจากดาวดวงใหม่. คืนหนึ่ง มีแสงสว่างจ้าปรากฏขึ้นบนท้องฟ้า สว่างกว่าดาวดวงไหนๆ ที่ฉันเคยเห็น. มันไม่ควรจะอยู่ตรงนั้น. ทุกคืน มันจะใหญ่ขึ้นและสว่างขึ้นเรื่อยๆ. พ่อกับแม่ของฉันจะเงยหน้ามองมัน พร้อมกับเสียงคำรามในลำคอที่แสดงความสับสน. เราไม่รู้ว่ามันหมายความว่าอะไร. แล้ววันนั้นก็มาถึง. มันเป็นเช้าที่แดดจ้าตามปกติ จนกระทั่งดาวดวงใหม่ลุกโชนพาดผ่านท้องฟ้า แม้ในเวลากลางวัน. ความเงียบที่แปลกประหลาดปกคลุมไปทั่วทั้งป่า. แม้แต่แมลงก็ยังหยุดส่งเสียง. ทันใดนั้น พื้นดินก็เริ่มสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ไม่ใช่เหมือนเสียงฝีเท้าของพ่อฉัน แต่เหมือนกับว่าทั้งโลกกำลังถูกยักษ์ที่โกรธเกรี้ยวเขย่า. เสียงที่ดังกว่าเสียงคำรามหนึ่งพันครั้งดังก้องไปทั่ว ทำให้หูของฉันเจ็บปวด. ลมร้อนที่ทรงพลังพัดจนฉันล้มลงและทำให้ต้นเฟิร์นยักษ์แบนราบไปกับพื้น. ฉันหลับตาปี๋. เมื่อฉันลืมตาขึ้น ท้องฟ้าก็กำลังเปลี่ยนไป. สีฟ้าสดใสกำลังกลายเป็นสีแดงขุ่นที่น่ากลัว แล้วก็กลายเป็นสีเทาเข้มที่เต็มไปด้วยฝุ่น. ผ้าห่มหนาทึบของเถ้าถ่านและฝุ่นละอองเริ่มตกลงมาเหมือนหิมะ ปกคลุมทุกสิ่งทุกอย่าง. ดวงอาทิตย์ ดวงอาทิตย์ที่อบอุ่นและให้ชีวิตของเรา หายลับไปหลังม่านเมฆที่หนาทึบ. โลกจมดิ่งลงสู่ความมืดมิดและหนาวเย็นที่ให้ความรู้สึกเหมือนจะไม่มีวันสิ้นสุด. เราทุกคนต่างหวาดกลัว. เราไม่เข้าใจ. วันคืนอันสดใสได้ถูกขโมยไปจากเรา.

ความมืดมิดนั้นคงอยู่นานแสนนาน. โลกเริ่มหนาวเย็น ซึ่งเป็นความรู้สึกที่ไดโนเสาร์ตัวใหญ่อย่างพวกเราไม่เคยรู้จักมาก่อน. ฝุ่นในอากาศทำให้หายใจลำบาก. เมื่อไม่มีแสงแดด พืชสีเขียวที่สวยงามก็เริ่มเหี่ยวเฉาและกลายเป็นสีน้ำตาล. ไดโนเสาร์กินพืชตัวใหญ่ๆ อย่างไทรเซราทอปส์ หาอาหารได้ไม่เพียงพอ. และเมื่อพวกมันหายไป มันก็ยิ่งยากขึ้นเรื่อยๆ สำหรับนักล่าอย่างครอบครัวของฉันที่จะอยู่รอด. ร่างกายที่ใหญ่โตของเราต้องการอาหารจำนวนมาก และตอนนี้มันก็ไม่มีมากพออีกต่อไป. มันเป็นช่วงเวลาที่น่าเศร้า. โลกของยักษ์ใหญ่อย่างฉันกำลังจางหายไป. แต่ในเงามืดของโลกของเรา มีบางสิ่งใหม่กำลังเริ่มต้นขึ้น. ฉันเริ่มเห็นสิ่งมีชีวิตตัวเล็กๆ ที่มีขนปุกปุยบ่อยขึ้น. พวกมันคือสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม. พวกมันตัวเล็กพอที่จะซ่อนตัวในโพรง และไม่ต้องการอาหารมากเท่าพวกเรา. พวกมันสามารถอยู่รอดได้ในโลกที่หนาวเย็นและมืดมิด. เวลาของฉัน เวลาของไดโนเสาร์ ได้สิ้นสุดลงแล้ว. มันเป็นเรื่องแปลกที่จะคิด แต่จุดจบของเราคือจุดเริ่มต้นของพวกเขา. โลกเปลี่ยนแปลงไปเพื่อเปิดทางให้พวกมัน. และในช่วงเวลาหลายล้านปี สิ่งมีชีวิตขนปุยตัวเล็กๆ เหล่านั้นก็มีวิวัฒนาการและเติบโตขึ้น จนในที่สุดก็นำไปสู่สิ่งมีชีวิตสองขาที่ฉลาดเฉลียวซึ่งกำลังอ่านเรื่องราวของฉันอยู่ในตอนนี้—นั่นก็คือพวกเธอนั่นเอง. ดังนั้น แม้ว่าฉันจะคิดถึงโลกที่อบอุ่นและมีแดดจ้าของฉัน ฉันก็รู้ว่าแม้แต่การเปลี่ยนแปลงที่ยิ่งใหญ่และน่าเศร้าที่สุด ก็สามารถนำไปสู่จุดเริ่มต้นใหม่ที่สวยงามสำหรับคนอื่นได้.