การปล่อยกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล (1990)

สวัสดีจ้ะเด็กๆ ฉันชื่อแคทรีน ซัลลิแวน และฉันเป็นนักบินอวกาศของนาซา. ฉันอยากจะเล่าเรื่องที่น่าตื่นเต้นที่สุดในชีวิตของฉันให้ฟัง. มันคือภารกิจบนกระสวยอวกาศดิสคัฟเวอรี. เราไม่ได้เดินทางไปในอวกาศเฉยๆ นะ แต่เรามีพัสดุชิ้นพิเศษสุดๆ ไปด้วย. มันคือกล้องโทรทรรศน์ขนาดใหญ่ยักษ์ชื่อว่า ฮับเบิล. ลองนึกภาพกล้องส่องทางไกลที่ใหญ่เท่ารถโรงเรียนดูสิ. นั่นแหละคือฮับเบิล. หน้าที่ของฉันและเพื่อนร่วมทีมคือการนำดวงตาวิเศษนี้ขึ้นไปปล่อยในอวกาศอย่างปลอดภัย. ทำไมน่ะเหรอ. ก็เพราะว่าเมื่ออยู่ในอวกาศที่ไม่มีอากาศหรือเมฆมาบดบัง ฮับเบิลจะสามารถมองเห็นดวงดาวและกาแล็กซีที่อยู่ไกลแสนไกลได้อย่างชัดเจนแจ่มแจ๋วยิ่งกว่ากล้องโทรทรรศน์ไหนๆ บนพื้นโลกเลยล่ะ. มันเป็นงานที่สำคัญมากๆ เลยนะ.

ในวันที่ 24 เมษายน ปี 1990 เป็นวันที่เราจะไม่มีวันลืม. เสียงนับถอยหลังดังขึ้น... สาม... สอง... หนึ่ง... ทะยาน. ฉันรู้สึกได้ถึงแรงสั่นสะเทือนอันทรงพลังตอนที่เครื่องยนต์ของกระสวยอวกาศคำรามกึกก้องและผลักเราให้พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า. มันเหมือนกับนั่งอยู่บนหลังยักษ์ที่กำลังวิ่งเร็วที่สุดในโลกเลย. พอเราทะลุชั้นบรรยากาศออกไป ทุกอย่างก็เงียบสงบลงทันที. เราลอยอยู่อย่างนุ่มนวลท่ามกลางความมืดมิดของอวกาศที่มีดวงดาวระยิบระยับอยู่รอบตัว. ในวันต่อมา คือวันที่ 25 เมษายน เราก็เริ่มภารกิจสำคัญที่สุด. เราทำงานกันเป็นทีมอย่างระมัดระวัง. เราใช้แขนกลขนาดใหญ่ของกระสวยอวกาศ ค่อยๆ ยื่นออกไปจับกล้องฮับเบิล แล้วก็ค่อยๆ ปล่อยมันออกไปในวงโคจรอย่างช้าๆ. วินาทีที่ฮับเบิลลอยเป็นอิสระ มันเหมือนกับการปล่อยนกที่สวยงามให้โบยบินสู่ท้องฟ้ากว้างเลยล่ะ. พวกเราทุกคนต่างรู้สึกโล่งใจและภูมิใจมาก.

ตั้งแต่วันนั้นเป็นต้นมา ฮับเบิลก็ได้กลายเป็นดวงตาของเราที่คอยเฝ้ามองจักรวาล. มันส่งภาพถ่ายที่น่าทึ่งและสวยงามที่สุดกลับมายังโลก. ภาพของกาแล็กซีหลากสีสันที่หมุนวนเหมือนกังหันลม. ภาพของกลุ่มดาวเกิดใหม่ที่ส่องแสงเจิดจ้า และภาพของดาวเคราะห์ลึกลับที่อยู่ไกลออกไป. ภาพถ่ายเหล่านี้ไม่เพียงแต่สวยงามเท่านั้น แต่มันยังช่วยให้นักวิทยาศาสตร์และทุกคนอย่างเราได้เรียนรู้เกี่ยวกับจักรวาลมากขึ้น. มันช่วยให้เราตอบคำถามสำคัญๆ เช่น จักรวาลของเราใหญ่แค่ไหน. และมีอะไรอยู่นอกโลกของเราบ้าง. ภารกิจของฉันคือการช่วยนำดวงตาคู่นี้ไปวางไว้ในที่ของมัน และฉันก็หวังว่าเรื่องราวของฮับเบิลจะทำให้เด็กๆ ทุกคนอยากรู้อยากเห็นและคอยแหงนมองท้องฟ้ายามค่ำคืนอยู่เสมอ. เพราะยังมีสิ่งมหัศจรรย์อีกมากมายรอให้เราไปค้นพบอยู่นะ.