วันขอบคุณพระเจ้า (วันหยุด)

สวัสดี ฉันชื่อวิลเลียม แบรดฟอร์ด ฉันเป็นผู้ว่าการของอาณานิคมเล็กๆ ของเราที่ชื่อว่าพลีมัธ. เรื่องราวของฉันเริ่มต้นบนเรือลำใหญ่ที่ชื่อว่าเมย์ฟลาวเวอร์. เราออกเดินทางจากอังกฤษเมื่อวันที่ 6 กันยายน ค.ศ. 1620. การเดินทางข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกนั้นยาวนานและยากลำบาก. คลื่นลูกใหญ่ซัดสาดเรือของเราไปมา และพายุที่น่ากลัวก็ทำให้เราต้องอยู่แต่ในห้องใต้ท้องเรือที่อับชื้นและแออัด. พวกเราหลายคนป่วย แต่เราก็สวดภาวนาและมีความหวังว่าเราจะได้เริ่มต้นชีวิตใหม่ในดินแดนแห่งใหม่.

หลังจากเวลาผ่านไปกว่าสองเดือน ในที่สุดเราก็มองเห็นแผ่นดิน. แต่ความโล่งใจของเรากลับกลายเป็นความกังวลอย่างรวดเร็ว. เรามาถึงในเดือนพฤศจิกายน ซึ่งเป็นช่วงเริ่มต้นของฤดูหนาวที่โหดร้าย. ลมหนาวพัดผ่านเสื้อผ้าบางๆ ของเรา และหิมะก็เริ่มตกหนัก. เราสร้างบ้านหลังเล็กๆ ที่ทำจากไม้ซุงอย่างเร่งรีบ แต่มันก็ไม่สามารถป้องกันความหนาวเย็นได้อย่างเต็มที่. ฤดูหนาวปีแรกนั้นเป็นช่วงเวลาที่น่าเศร้าที่สุด. อาหารที่เรานำมาด้วยเริ่มหมดลง และเราไม่รู้วิธีหาอาหารในดินแดนที่ไม่คุ้นเคยแห่งนี้. ความเจ็บป่วยที่น่ากลัวแพร่กระจายไปทั่วหมู่บ้านเล็กๆ ของเรา. ทุกวันเราต้องสูญเสียเพื่อนและครอบครัวไปเพราะความหนาวและความอดอยาก. ฉันมองดูผู้คนของฉันที่อ่อนแอและสิ้นหวัง และฉันก็อดสงสัยไม่ได้ว่าเราตัดสินใจถูกหรือไม่ที่มาที่นี่. มันเป็นช่วงเวลาแห่งความมืดมน และความหวังของเราก็ริบหรี่ลงทุกวัน.

แต่แล้ว เมื่อฤดูหนาวเริ่มคลี่คลายและฤดูใบไม้ผลิมาถึง แสงแห่งความหวังก็ส่องประกายมาถึงเรา. วันหนึ่งในเดือนมีนาคม ชายพื้นเมืองคนหนึ่งเดินเข้ามาในหมู่บ้านของเราอย่างกล้าหาญ. เขาสร้างความประหลาดใจให้เราด้วยการทักทายเป็นภาษาอังกฤษว่า "ขอต้อนรับ". ชื่อของเขาคือซาโมเซต. เขาเล่าให้เราฟังเกี่ยวกับดินแดนแห่งนี้และผู้คนของเขา ซึ่งก็คือชาวแวมปาโนก. ต่อมาไม่นาน เขาก็กลับมาพร้อมกับชายอีกคนหนึ่งชื่อทิสควอนตัม หรือที่พวกเธออาจรู้จักในชื่อสควอนโต้. การมาถึงของสควอนโต้เปรียบเสมือนปาฏิหาริย์สำหรับอาณานิคมของเรา. เขาพูดภาษาอังกฤษได้ดีกว่าซาโมเซตมาก เพราะเขาเคยเดินทางไปยังอังกฤษมาก่อน. เขาเห็นความทุกข์ยากของเราและตัดสินใจที่จะช่วยเหลือ.

สควอนโต้กลายเป็นครูและเพื่อนที่ประเมินค่าไม่ได้ของเรา. เขาแสดงให้เราเห็นถึงความลับของดินแดนแห่งใหม่นี้. เขาหัวเราะเมื่อเห็นเราพยายามปลูกเมล็ดข้าวโพดลงในดินที่ไม่ดี. เขาจึงสอนเคล็ดลับให้เรา โดยการฝังปลาตัวเล็กลงไปพร้อมกับเมล็ดข้าวโพด. "ปลาจะทำให้ดินอุดมสมบูรณ์" เขาอธิบาย. และมันก็ได้ผลจริงๆ. เขายังสอนเราว่าควรไปตกปลาที่ลำธารไหน ชี้ให้เราเห็นว่าจะหาหอยและปูได้ที่ไหนตามชายฝั่ง และนำทางเราผ่านป่าทึบเพื่อล่าสัตว์. ด้วยคำแนะนำของเขา เราเรียนรู้ที่จะอยู่รอดและใช้ชีวิตในสภาพแวดล้อมใหม่นี้. ตลอดฤดูร้อนของปี ค.ศ. 1621 เราทำงานอย่างหนักในทุ่งนา. ฉันเฝ้าดูต้นข้าวโพดเติบโตสูงขึ้นและแข็งแรงขึ้นทุกวัน. ความรู้สึกสิ้นหวังในช่วงฤดูหนาวค่อยๆ จางหายไป และถูกแทนที่ด้วยความรู้สึกขอบคุณและความสุข. เมื่อฤดูใบไม้ร่วงมาถึง ทุ่งนาของเราก็เต็มไปด้วยข้าวโพด ฟักทอง และพืชผลอื่นๆ. เราเก็บเกี่ยวผลผลิตได้มากมาย มากเกินพอที่จะทำให้เราอิ่มท้องตลอดฤดูหนาวที่กำลังจะมาถึง. หัวใจของฉันเปี่ยมไปด้วยความโล่งใจ. เราทำได้แล้ว. เราจะรอดชีวิต.

เพื่อเป็นการเฉลิมฉลองการเก็บเกี่ยวที่อุดมสมบูรณ์และเพื่อขอบคุณพระเจ้าสำหรับความเมตตาของพระองค์ เราจึงตัดสินใจจัดงานเลี้ยงครั้งใหญ่. เราต้องการแสดงความขอบคุณต่อเพื่อนใหม่ชาวแวมปาโนกของเราด้วย เพราะหากไม่มีพวกเขา เราคงไม่รอดชีวิต. ฉันได้ส่งคนไปเชิญมาสซาซอยต์ ผู้นำผู้ยิ่งใหญ่ของชาวแวมปาโนก และผู้คนของเขาให้มาร่วมงานเลี้ยงกับเรา. ฉันรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่งเมื่อมาสซาซอยต์ตอบรับคำเชิญและเดินทางมาพร้อมกับนักรบของเขาเกือบเก้าสิบคน. พวกเขาไม่ได้มามือเปล่า แต่ได้นำกวางห้าตัวมาเป็นของขวัญสำหรับงานเลี้ยงด้วย.

งานเลี้ยงของเราดำเนินต่อไปเป็นเวลาสามวันเต็ม. อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมของไก่งวงย่าง เป็ดย่าง และเนื้อกวาง. โต๊ะยาวของเราเต็มไปด้วยอาหารมากมาย ทั้งข้าวโพด ขนมปังฟักทอง และผลเบอร์รี่ป่าหลากหลายชนิด. เราแบ่งปันอาหารกันอย่างมีความสุข. ผู้ตั้งถิ่นฐานและชาวแวมปาโนกนั่งลงทานอาหารด้วยกัน พูดคุยและหัวเราะ แม้ว่าเราจะพูดคนละภาษากัน. เด็กๆ วิ่งเล่นและเล่นเกมต่างๆ. พวกผู้ชายก็จัดการแข่งขันยิงธนูและแสดงความแข็งแกร่งของตน. มันเป็นภาพที่ฉันจะไม่มีวันลืม คือภาพของผู้คนสองกลุ่มที่แตกต่างกันมาก มารวมตัวกันด้วยความสงบสุขและความเคารพซึ่งกันและกัน. มองย้อนกลับไปในตอนนั้น ฉันตระหนักได้ว่างานเลี้ยงครั้งนั้นเป็นมากกว่าแค่มื้ออาหาร. มันเป็นสัญลักษณ์ของความหวังและมิตรภาพ. มันเป็นการเฉลิมฉลองความขอบคุณที่เรามีต่อแผ่นดินนี้ ต่อเพื่อนใหม่ของเรา และต่อการที่เราสามารถเอาชนะความยากลำบากมาได้. งานเลี้ยงขอบคุณพระเจ้าครั้งแรกนั้นได้สอนบทเรียนที่สำคัญแก่ฉันว่า เมื่อผู้คนช่วยเหลือซึ่งกันและกันด้วยใจที่เปิดกว้าง สิ่งที่ยิ่งใหญ่ก็สามารถเกิดขึ้นได้.