สควอนโต (ทิสควอนตัม)

ข้าพเจ้าชื่อ ทิสควอนตัม แต่ท่านอาจรู้จักข้าพเจ้าในอีกชื่อหนึ่งคือ สควอนโต ข้าพเจ้าเป็นสมาชิกผู้ภาคภูมิใจของชาวพาทักเซต บ้านของข้าพเจ้าคือหมู่บ้านที่ตั้งอยู่ริมทะเล ตรงที่ซึ่งปัจจุบันคือเมืองพลิมัธ รัฐแมสซาชูเซตส์ ชีวิตดำเนินไปตามจังหวะของฤดูกาล ข้าพเจ้าจำกลิ่นเค็มของอากาศทะเลที่พัดมากับสายลม และเสียงกระซิบของป่าที่อยู่หลังบ้านเราได้ ในฐานะเด็กชาย ข้าพเจ้าได้เรียนรู้ทักษะที่จำเป็นในการเลี้ยงดูครอบครัวและผู้คนของข้าพเจ้า ผู้ใหญ่สอนข้าพเจ้าถึงวิธีการเคลื่อนไหวอย่างเงียบเชียบในป่าเพื่อล่ากวางและสัตว์อื่นๆ ข้าพเจ้าได้เรียนรู้จุดที่ดีที่สุดในลำธารเพื่อจับปลาเฮอร์ริ่งขณะที่พวกมันว่ายทวนน้ำในฤดูใบไม้ผลิ หนึ่งในบทเรียนที่สำคัญที่สุดคือวิธีการปลูกพืชสามพี่น้อง เราปลูกข้าวโพด และเมื่อมันเติบโตสูงขึ้น เถาถั่วก็จะเลื้อยพันลำต้นของมันเพื่อพยุงตัว ที่โคนต้น เราปลูกสควอช ซึ่งใบขนาดใหญ่ของมันจะให้ร่มเงาแก่ดิน ทำให้ดินชุ่มชื้นและป้องกันไม่ให้วัชพืชเติบโต พืชทั้งสามชนิดเติบโตไปด้วยกันเหมือนครอบครัวที่มีความสุขและคอยช่วยเหลือซึ่งกันและกัน นี่คือโลกที่ข้าพเจ้ารู้จัก ชีวิตแห่งชุมชน ประเพณี และความผูกพันอันลึกซึ้งกับผืนดิน

ชีวิตอันสงบสุขของข้าพเจ้าสิ้นสุดลงอย่างกะทันหันและน่าสะพรึงกลัวในปี 1614 กัปตันชาวอังกฤษชื่อ โทมัส ฮันต์ มาถึงชายฝั่งของเรา แสร้งทำเป็นพ่อค้าที่เป็นมิตร เขาและคนของเขาหลอกลวงข้าพเจ้าและชายชาวพาทักเซตอีกประมาณยี่สิบคนให้ขึ้นไปบนเรือของเขาด้วยคำสัญญาว่าจะทำการค้า แต่เมื่อเราขึ้นไปบนเรือแล้ว เราก็ถูกจับตัวไป ความหวาดกลัวและความสับสนในขณะนั้นยากที่จะบรรยายได้ เราถูกขัง ถูกมัด และถูกบังคับให้ล่องเรือข้ามมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ไพศาล เราถูกนำตัวไปยังเมืองมาลากา ประเทศสเปน ซึ่งเป็นสถานที่ที่แปลกประหลาดและแตกต่างจนข้าพเจ้าไม่เคยจินตนาการถึง แผนของกัปตันคือการขายเราเป็นทาส แต่แล้วชะตากรรมของเราก็เปลี่ยนไปอย่างไม่คาดคิด กลุ่มนักบวชในท้องถิ่นได้เข้ามาช่วยเหลือเราไว้ พวกเขาพาเราไปจากกัปตันฮันต์และให้ความคุ้มครอง แม้ว่าข้าพเจ้าจะไม่ใช่เชลยที่จะถูกขายเป็นทาสอีกต่อไป แต่ข้าพเจ้าก็ยังอยู่ห่างไกลจากบ้าน นี่คือจุดเริ่มต้นของการเดินทางที่ยาวนานและโดดเดี่ยว ข้าพเจ้าต้องเรียนรู้ภาษาใหม่ๆ รวมถึงภาษาอังกฤษ และเข้าใจขนบธรรมเนียมที่แปลกไปอย่างสิ้นเชิงเพื่อความอยู่รอด ในขณะที่ยังคงฝันถึงการได้กลับไปยังบ้านเกิดของข้าพเจ้าอยู่เสมอ

หลังจากหลายปีที่ยาวนานในยุโรป ในที่สุดข้าพเจ้าก็พบหนทางกลับสู่บ้านเกิดของข้าพเจ้าในปี 1619 ระหว่างการเดินทางอันยาวนานนั้น หัวใจของข้าพเจ้าเต็มไปด้วยความหวังและความคาดหวัง แต่เมื่อข้าพเจ้ามาถึง บ้านที่ข้าพเจ้าฝันถึงมานานกลับหายไป ความเงียบสงัดอันน่าสะพรึงกลัวปกคลุมดินแดนที่หมู่บ้านพาทักเซตของข้าพเจ้าเคยตั้งอยู่ ข้าพเจ้าได้รู้ว่ามีโรคระบาดร้ายแรงที่พ่อค้าชาวยุโรปนำมาได้แพร่ระบาดไปทั่วพื้นที่ไม่กี่ปีก่อนที่ข้าพเจ้าจะกลับมา มันคร่าชีวิตทุกคนไป ครอบครัวของข้าพเจ้า เพื่อนของข้าพเจ้า ผู้ใหญ่ที่เคยสอนข้าพเจ้า เด็กๆ ที่ข้าพเจ้าเคยเล่นด้วย ทุกคนจากไปหมดแล้ว ความรู้สึกสูญเสียนั้นลึกซึ้งอย่างยิ่ง ข้าพเจ้าคือคนสุดท้ายของชาวพาทักเซต เป็นคนแปลกหน้าที่ยืนอยู่บนซากเถ้าถ่านของบ้านเกิดของตนเอง การกลับบ้านที่ควรจะเปี่ยมสุขของข้าพเจ้าได้กลายเป็นช่วงเวลาแห่งความโศกเศร้าและความเหงาอย่างสุดจะพรรณนา

เมื่อต้องอยู่ตามลำพังและไม่มีผู้คนของตนเอง ข้าพเจ้าจึงไปขอความคุ้มครองจากเผ่าแวมปาโนกที่อยู่ใกล้เคียง ซึ่งนำโดยผู้นำผู้ยิ่งใหญ่ของพวกเขาคือ มาสซาซอยต์ จากนั้นในฤดูใบไม้ผลิของปี 1621 ผู้ตั้งถิ่นฐานชาวอังกฤษกลุ่มใหม่ได้เดินทางมาถึง พวกเขาใช้เวลาช่วงฤดูหนาวที่โหดร้ายในถิ่นฐานใหม่ ซึ่งพวกเขาสร้างขึ้นบนพื้นที่เดียวกับหมู่บ้านเก่าของข้าพเจ้า และพวกเขากำลังเจ็บป่วยและอดอยาก ในวันที่ 22 มีนาคม 1621 ข้าพเจ้าได้ตัดสินใจที่จะเปลี่ยนแปลงชีวิตของพวกเขาและมอบจุดมุ่งหมายใหม่ให้กับชีวิตของข้าพเจ้าเอง ข้าพเจ้าเดินเข้าไปในถิ่นฐานที่กำลังดิ้นรนของพวกเขา ซึ่งพวกเขาเรียกว่าพลิมัธ และทักทายพวกเขาด้วยภาษาของพวกเขาเอง เมื่อเห็นความสิ้นหวังของพวกเขา ข้าพเจ้าจึงเลือกที่จะช่วยเหลือพวกเขา ข้าพเจ้าแสดงให้พวกเขาเห็นถึงวิธีการปลูกข้าวโพดแบบชาวพาทักเซต โดยการวางปลาหนึ่งตัวในแต่ละหลุมเพื่อเป็นปุ๋ยให้กับดิน ข้าพเจ้าสอนพวกเขาถึงวิธีการจับปลาไหลในริมฝั่งแม่น้ำที่เต็มไปด้วยโคลนและพืชป่าชนิดใดที่ปลอดภัยที่จะรับประทาน ด้วยความช่วยเหลือนี้ ผู้ตั้งถิ่นฐานจึงมีการเก็บเกี่ยวที่ประสบความสำเร็จในฤดูใบไม้ร่วงนั้น เพื่อเป็นการเฉลิมฉลองความอยู่รอดและขอบคุณ พวกเขาจึงจัดงานเลี้ยงใหญ่ และได้เชิญมาสซาซอยต์และผู้คนของเขา รวมถึงข้าพเจ้าด้วย ช่วงเวลาแห่งสันติภาพและมิตรภาพนี้เป็นที่จดจำกันในปัจจุบันว่าเป็นวันขอบคุณพระเจ้าครั้งแรก ชีวิตของข้าพเจ้าเต็มไปด้วยความโศกเศร้าอย่างใหญ่หลวง แต่ข้าพเจ้าก็ได้พบจุดมุ่งหมายใหม่ ข้าพเจ้ากลายเป็นสะพานเชื่อมระหว่างสองโลกที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง การเดินทางของข้าพเจ้าสิ้นสุดลงในเดือนพฤศจิกายน ปี 1622 เมื่อข้าพเจ้าล้มป่วยและเสียชีวิตขณะทำหน้าที่เป็นผู้นำทางในภารกิจการค้า ข้าพเจ้ามีชีวิตอย่างที่ข้าพเจ้าไม่เคยคาดคิด แต่ข้าพเจ้าหวังว่าการเลือกที่จะช่วยเหลือผู้อื่นของข้าพเจ้าจะเป็นสิ่งที่ผู้คนจดจำได้มากที่สุด