การเดินทางรอบโลกครั้งแรก (ค.ศ. 1519–1522)

สวัสดี ฉันชื่อฮวน เซบาสเตียน เอลกาโน เป็นนักเดินเรือจากสเปน ฉันอยากจะเล่าเรื่องการผจญภัยที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในชีวิตของฉันให้ฟัง เรื่องทั้งหมดเริ่มต้นขึ้นในปี ค.ศ. 1519 ในสมัยนั้น ทุกคนที่ยุโรปต่างตื่นเต้นกับเครื่องเทศอย่างกานพลูและอบเชย ซึ่งมาจากดินแดนอันไกลโพ้นที่เรียกว่าหมู่เกาะเครื่องเทศ และมีค่ามากกว่าทองคำเสียอีก ปัญหาคือการเดินทางไปที่นั่นต้องใช้เวลานานและอันตรายมากหากเดินทางไปทางทิศตะวันออก แต่แล้วนายพลเรือผู้ปราดเปรื่องของเรา เฟอร์ดินานด์ มาเจลลัน ก็มีความคิดที่กล้าหาญ เขามีความเชื่อว่าโลกกลม และเราสามารถไปถึงหมู่เกาะเครื่องเทศได้ด้วยการเดินเรือไปทางทิศตะวันตก. พระเจ้าชาร์ลส์ที่ 1 แห่งสเปนทรงเชื่อมั่นในตัวเขาและมอบเรือที่แข็งแกร่งห้าลำให้แก่กองเรือของเรา ซึ่งมีชื่อเรียกว่า "อาร์มาดา เด โมลุกกะ" ฉันยังจำชื่อเรือเหล่านั้นได้ดี คือ ตรินิแดด, ซานอันโตนิโอ, กอนเซปซิออง, วิกตอเรีย และซานเตียโก. ในวันที่ 10 สิงหาคม ค.ศ. 1519 เราได้กล่าวอำลาครอบครัวที่เมืองเซบียาและออกเรือ บรรยากาศเต็มไปด้วยความหวังและความตื่นเต้นของการผจญภัย เรากำลังมุ่งหน้าสู่ดินแดนที่ไม่เคยมีใครรู้จัก เพื่อทำในสิ่งที่ยังไม่เคยมีใครทำได้มาก่อน.

การเดินทางช่วงแรกของเราคือการข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกอันกว้างใหญ่ มันให้ความรู้สึกเหมือนว่าทะเลจะไม่มีวันสิ้นสุด หลังจากผ่านไปหลายสัปดาห์ ในที่สุดเราก็มาถึงชายฝั่งของทวีปที่ปัจจุบันคืออเมริกาใต้ ภารกิจของเราคือการหาทางผ่านลับ ซึ่งเป็นเส้นทางน้ำที่จะนำเราผ่านทวีปขนาดใหญ่นี้ไปยังอีกฟากหนึ่ง เราล่องเรือลงใต้เป็นเวลาหลายเดือน เผชิญกับความหนาวเหน็บและพายุที่รุนแรง ชายฝั่งดูเหมือนจะทอดยาวไปไม่มีที่สิ้นสุด หนึ่งในเรือของเราคือเรือซานเตียโก ได้อับปางลงในพายุที่เลวร้าย ซึ่งทำให้เราทุกคนเสียใจมาก. ในที่สุด ปลายปี ค.ศ. 1520 เราก็พบมัน. ช่องแคบที่คดเคี้ยวและมีหน้าผาน้ำแข็งอยู่ทั้งสองด้าน การนำทางผ่านช่องแคบนั้นน่ากลัวมาก น้ำปั่นป่วนและลมพัดแรง ในระหว่างการเดินทางที่ยากลำบากนี้ ลูกเรือของเรือซานอันโตนิโอตัดสินใจว่าพวกเขาพอแล้ว และได้แอบล่องเรือกลับไปยังสเปน ทำให้เราเหลือเรือเพียงสามลำ. แต่หลังจากแล่นเรืออย่างระมัดระวังนานกว่าหนึ่งเดือน เราก็ได้ออกมาสู่ผืนน้ำใหม่ที่กว้างใหญ่ไพศาล มันสงบและเงียบมากเมื่อเทียบกับช่องแคบที่มีพายุ มาเจลลันจึงตั้งชื่อมันว่ามหาสมุทรแปซิฟิก ซึ่งหมายถึง "ความสงบสุข" เราดีใจมาก คิดว่าหมู่เกาะเครื่องเทศคงอยู่ใกล้ๆ แต่เราคิดผิด เราล่องเรือข้ามมหาสมุทรสีฟ้าที่ไม่มีที่สิ้นสุดนั้นเป็นเวลาเกือบสี่เดือนโดยไม่เห็นแผ่นดินเลย อาหารของเราหมดลง และเราต้องกินหนังจากเชือกบนเรือ เพื่อนของฉันหลายคนล้มป่วยอย่างหนัก มันเป็นช่วงเวลาที่ยากลำบากมาก และสิ่งที่เราทำได้คือสวดภาวนาและแล่นเรือไปทางทิศตะวันตกต่อไป.

ในขณะที่เราคิดว่าเราคงไปต่อไม่ไหวแล้ว ในเดือนมีนาคม ค.ศ. 1521 ในที่สุดเราก็มองเห็นแผ่นดิน เราได้มาถึงหมู่เกาะที่ปัจจุบันเรียกว่าฟิลิปปินส์ ผู้คนที่นั่นเป็นมิตร และเราสามารถหาอาหารสดและน้ำดื่มได้ มันรู้สึกเหมือนกับว่าเราได้รับความช่วยเหลือ. แต่ความสุขของเราอยู่ได้ไม่นาน ผู้นำผู้กล้าหาญของเรา นายพลเรือมาเจลลัน ได้เข้าไปพัวพันกับความขัดแย้งในท้องถิ่น ในวันที่ 27 เมษายน ค.ศ. 1521 บนเกาะเล็กๆ ที่ชื่อว่ามักตัน เขาได้เสียชีวิตลงในการสู้รบ พวกเราเสียใจอย่างสุดซึ้ง เราสูญเสียผู้นำและผู้บัญชาการของเราไปแล้ว. ขวัญกำลังใจของลูกเรือแตกสลาย เมื่อไม่มีมาเจลลัน เราก็รู้สึกหลงทาง เราต้องเผาเรือลำหนึ่งของเรา คือเรือกอนเซปซิออง เพราะเราไม่มีลูกเรือที่แข็งแรงพอที่จะควบคุมมันได้. เมื่อเหลือเรือเพียงสองลำ คือตรินิแดดและวิกตอเรีย ในที่สุดเราก็มาถึงหมู่เกาะเครื่องเทศ แต่การเดินทางกลับบ้านยังคงรออยู่ข้างหน้า ตอนนั้นเองที่ลูกเรือที่เหลืออยู่ได้ตัดสินใจ พวกเขาเลือกฉัน ฮวน เซบาสเตียน เอลกาโน ให้เป็นกัปตันเรือวิกตอเรียและนำพวกเขากลับบ้าน ภารกิจได้เปลี่ยนไป มันไม่ใช่แค่การนำเครื่องเทศกลับมาอีกต่อไป แต่เป็นการทำภารกิจที่มาเจลลันได้เริ่มต้นไว้ให้สำเร็จ และเพื่อเป็นเกียรติแก่ความทรงจำของเพื่อนๆ ที่เราได้สูญเสียไป เราต้องทำการเดินทางรอบโลกให้สำเร็จ.

เมื่อเรือวิกตอเรียของเราบรรทุกกานพลูอันล้ำค่าจนเต็มลำ เราก็ได้เริ่มต้นการเดินทางช่วงสุดท้ายที่อันตรายที่สุด เราต้องล่องเรือข้ามมหาสมุทรอินเดียอันกว้างใหญ่และอ้อมแหลมทางใต้สุดของทวีปแอฟริกา เราเผชิญกับพายุอีกหลายครั้งและต้องหลีกเลี่ยงท่าเรือของศัตรู มันเป็นการเดินทางที่ยาวนานและโดดเดี่ยว และเราก็สูญเสียลูกเรือไปอีกจากความเจ็บป่วยและความอดอยาก แต่เราไม่เคยยอมแพ้ ความคิดที่จะได้เห็นสเปนอีกครั้งทำให้เรามีกำลังใจสู้ต่อไป. แล้ววันหนึ่ง หลังจากที่จากบ้านมาเกือบสามปี เราก็ได้เห็นมัน. ชายฝั่งที่คุ้นเคยของประเทศเรา ฉันไม่สามารถบรรยายความรู้สึกดีใจและโล่งใจที่ถาโถมเข้ามาได้. ในวันที่ 6 กันยายน ค.ศ. 1522 เรือวิกตอเรียลำเล็กๆ ที่บอบช้ำของเราได้แล่นเข้าสู่ท่าเรือ จากลูกเรือ 270 คนที่ออกเดินทางไปกับเรือห้าลำ มีเพียง 18 คนเท่านั้นที่ได้กลับมา เราเหนื่อยล้า ผอมโซ และกรำแดดกรำฝน แต่เราทำได้. เราคือคนกลุ่มแรกที่ได้เดินทางรอบโลกสำเร็จ การเดินทางที่ยาวนานและยากลำบากของเราได้พิสูจน์ให้เห็นว่าโลกกลมจริงๆ และมหาสมุทรทั้งหมดเชื่อมต่อกัน เมื่อมองย้อนกลับไป ฉันตระหนักว่าการเดินทางของเราได้สอนให้โลกรู้ว่า ด้วยความกล้าหาญและความพากเพียร เราสามารถแล่นเรือไปไกลกว่าแผนที่และค้นพบว่าโลกของเราเป็นทรงกลมที่สมบูรณ์และงดงาม.