ฟินน์ แมคคูล

ฉันชื่ออูนา และสามีของฉันคือยักษ์ที่แข็งแกร่งที่สุดในไอร์แลนด์. จากบ้านของเราบนชายฝั่งแอนทริม ฉันได้ยินเสียงคลื่นกระทบฝั่งและเสียงนกนางนวลร้อง แต่ช่วงหลังมานี้ มีเสียงอีกอย่างหนึ่งลอยมาตามลม—เสียงตะโกนดังกึกก้องจากอีกฟากของทะเล. มันคือเสียงของเบนันดอนเนอร์ ยักษ์ชาวสก็อต ที่กำลังท้าทายฟินน์ที่รักของฉันให้ไปต่อสู้. ตอนนี้ฟินน์กล้าหาญก็จริง แต่เขาก็ไม่ใช่คนที่รอบคอบที่สุดเสมอไป และฉันก็ได้ยินเสียงกระซิบมาว่าเบนันดอนเนอร์นั้นตัวใหญ่และแข็งแรงกว่ายักษ์ตนไหนๆ ที่เรารู้จัก. ฟินน์กำลังเตรียมตัวสำหรับการต่อสู้ แต่ฉันมีความรู้สึกว่าพละกำลังเพียงอย่างเดียวคงไม่เพียงพอที่จะแก้ปัญหานี้ได้. นี่คือเรื่องราวที่ว่าความฉลาดเล็กๆ น้อยๆ ช่วยให้เรารอดพ้นจากสถานการณ์ได้อย่างไร เรื่องเล่าที่ผู้คนเรียกกันว่า ฟินน์ แมคคูล และทางเดินยักษ์.

ฟินน์ผู้เต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ ใช้เวลาหลายวันในการทุบหินขนาดใหญ่จากชายฝั่ง แล้วโยนหินหกเหลี่ยมลงไปในทะเลเพื่อสร้างทางเดินไปจนถึงสก็อตแลนด์. เขาตั้งใจแน่วแน่ว่าจะเดินข้ามไปเผชิญหน้ากับเบนันดอนเนอร์. ขณะที่ทางเดินยาวขึ้นเรื่อยๆ ฉันก็ปีนขึ้นไปบนหน้าผาเพื่อดูความคืบหน้าของเขา. เช้าวันหนึ่ง ฉันเห็นร่างมหึมาอยู่ไกลๆ กำลังเดินมาตามทางเดินหินใหม่ที่มุ่งหน้ามายังไอร์แลนด์. นั่นคือเบนันดอนเนอร์ และเขาตัวใหญ่มาก—ใหญ่กว่าฟินน์ของฉันเป็นสองเท่าจริงๆ. หัวใจของฉันเต้นรัวอยู่ในอก. การต่อสู้กันซึ่งๆ หน้าคงจะเป็นหายนะแน่. ฉันวิ่งกลับไปที่บ้าน สมองของฉันทำงานอย่างรวดเร็ว. ฉันต้องคิดอะไรบางอย่างให้ได้โดยเร็ว. 'ฟินน์' ฉันเรียก. 'เร็วเข้า มาในบ้านแล้วทำตามที่ฉันบอกทุกอย่าง. เชื่อฉันนะ' ฉันหาชุดนอนและหมวกคลุมผมที่ใหญ่ที่สุดที่เรามีแล้วช่วยฟินน์สวมมัน. จากนั้น ฉันก็จับเขาลงไปนอนในเปลขนาดใหญ่ที่ฉันสร้างไว้สำหรับลูกๆ ของเราในอนาคต. เขาดูน่าขบขันมาก แต่เขาก็เชื่อใจฉัน. จากนั้นฉันก็อบขนมปังหลายแถว โดยซ่อนแผ่นหินเหล็กแบนๆ ไว้ข้างในแต่ละก้อน แล้ววางไว้ข้างกองไฟให้เย็นลง.

ไม่นาน เงาขนาดใหญ่ก็ทาบทับลงมาที่ประตูบ้านของเรา และพื้นดินก็สั่นสะเทือน. เบนันดอนเนอร์ยืนอยู่ที่นั่น บดบังแสงอาทิตย์จนมืดมิด. 'ไอ้ขี้ขลาดฟินน์ แมคคูล อยู่ไหน' เขาส่งเสียงคำราม. ฉันก้าวออกไปอย่างใจเย็น. 'ยินดีต้อนรับ' ฉันพูดอย่างอ่อนหวาน. 'ฟินน์ออกไปล่าน่ะ แต่เดี๋ยวเขาก็กลับมาแล้ว. เชิญเข้ามาทานขนมปังระหว่างรอก่อนสิ' เบนันดอนเนอร์ส่งเสียงฮึดฮัดแล้วนั่งลง คว้าขนมปังก้อนหนึ่งที่ฉันยื่นให้. เขากัดเข้าไปคำใหญ่ แล้วก็มีเสียงดังกร๊อบอย่างน่ากลัวเมื่อฟันของเขาไปกระทบกับหินเหล็กข้างใน. เขาร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด. 'ฟันข้า' เขาตะโกนลั่น. 'นี่มันขนมปังอะไรกัน' 'โอ้ นั่นก็แค่ขนมปังที่ฟินน์กินทุกวันน่ะ' ฉันพูดอย่างใสซื่อ. 'นี่ไง แม้แต่เจ้าหนูยังกินได้เลย' ฉันเดินไปที่เปลแล้วยื่นขนมปังธรรมดานุ่มๆ ให้ฟินน์. เขาเคี้ยวมันอย่างมีความสุข. เบนันดอนเนอร์จ้องมองตาโตด้วยความตกใจ. เขามองไปที่ 'ทารก' ร่างยักษ์ในเปล แล้วมองกลับมาที่ขนมปังแข็งเหมือนหิน. ใบหน้าของเขาซีดเผือด.

'ถ้าทารกตัวใหญ่ขนาดนี้' เบนันดอนเนอร์กระซิบด้วยความหวาดกลัว 'แล้วพ่อของเขาจะตัวใหญ่ขนาดไหนกัน' เขาไม่รอคำตอบ. เขารีบลุกออกจากบ้านของเราแล้ววิ่งหนีกลับไปยังสก็อตแลนด์ให้เร็วที่สุดเท่าที่ขายักษ์ของเขาจะทำได้. ด้วยความตื่นตระหนก เขาเหยียบย่ำไปบนทางเดินหินจนมันพังทลายเป็นชิ้นๆ เพื่อไม่ให้ฟินน์ตามเขาไปได้. สิ่งที่เหลืออยู่คือปลายทางทั้งสองด้าน: ทางเดินยักษ์ในไอร์แลนด์และถ้ำฟิงกัลในสก็อตแลนด์. วันนั้นเราชนะได้ไม่ใช่ด้วยพละกำลัง แต่ด้วยสติปัญญา. เรื่องราวนี้ ซึ่งเล่าขานกันครั้งแรกข้างกองไฟที่ลุกโชนในไอร์แลนด์โบราณ เตือนให้เราระลึกว่าความฉลาดหลักแหลมสามารถเป็นพลังที่ยิ่งใหญ่ที่สุดได้. ทุกวันนี้ เมื่อผู้คนไปเยี่ยมชมเสาหินอันน่าทึ่งริมทะเล พวกเขาไม่ได้มองแค่ก้อนหิน แต่พวกเขากำลังมองเห็นรอยเท้ายักษ์และรำลึกถึงช่วงเวลาที่สติปัญญาอันว่องไวและหัวใจที่กล้าหาญได้ช่วยยักษ์ที่แข็งแกร่งที่สุดในดินแดนไว้.