เปรูน - สลาฟ

ข้าชื่อสโตยาน บ้านของข้าเป็นหมู่บ้านเล็กๆ ที่ซ่อนตัวอยู่ระหว่างป่าโบราณที่กระซิบกระซาบกับแม่น้ำกว้างใหญ่สุดลูกหูลูกตา. ท้องฟ้าเหนือหัวเราเป็นผืนผ้าใบแห่งเรื่องเล่าที่ไม่รู้จบ บางครั้งก็ถูกแต่งแต้มด้วยสีฟ้าอ่อนและสีทองที่นุ่มนวล และในบางครั้งก็เป็นสีเทาหม่นของพายุที่กำลังจะมาถึง. เราใช้ชีวิตตามอารมณ์ของท้องฟ้า เพราะมันให้แสงแดดแก่พืชผลของเราและให้ฝนเพื่อให้พวกมันได้ดื่มกิน. แต่ปู่ของข้า ซึ่งเป็นผู้ใหญ่บ้าน บอกว่าท้องฟ้าเป็นมากกว่าแค่สภาพอากาศ มันคืออาณาจักรของปราฟ ที่สถิตของเหล่าทวยเทพ และผู้ยิ่งใหญ่ที่สุดในบรรดาเทพทั้งปวงคือเทพเปรุน. ในคืนที่ลมโหมกระหน่ำและเสียงฟ้าร้องสั่นสะเทือนบ้านไม้ของเรา เราจะมารวมตัวกันใกล้กองไฟ และปู่จะเล่าเรื่องราวที่อธิบายทุกสิ่งให้เราฟัง นั่นคือตำนานของเทพเปรุนและพญางู.

นานมาแล้ว โลกถูกค้ำจุนไว้ด้วยความสมดุลอันเปราะบาง เชื่อมต่อกันด้วยต้นโอ๊กมหึมาซึ่งกิ่งก้านของมันทอดยาวขึ้นไปบนสวรรค์และรากของมันหยั่งลึกลงไปในดิน. ที่ยอดสูงสุด ในอาณาจักรสวรรค์แห่งปราฟ เป็นที่สถิตของเทพเปรุน เทพเจ้าแห่งสายฟ้าและอัสนี. พระองค์เป็นเทพผู้ทรงพลัง มีเคราสีทองแดงและดวงตาที่ส่องประกายราวกับสายฟ้า. พระองค์ทรงราชรถเพลิงข้ามฟากฟ้า กวัดแกว่งขวานหินขนาดใหญ่ที่สามารถผ่าภูเขาได้. จากที่ประทับสูงส่งของพระองค์ พระองค์ทรงเฝ้ามองโลกมนุษย์ หรือที่เรียกว่า ยาฟ เพื่อให้แน่ใจว่าความยุติธรรมและความสงบเรียบร้อยยังคงอยู่. ลึกลงไปเบื้องล่าง ในรากที่ชื้นแฉะและมืดมิดของต้นไม้โลก คือยมโลกแห่งนาฟ. นี่คืออาณาจักรของเทพเวเลส เทพผู้ทรงพลังและเจ้าเล่ห์แห่งสายน้ำ เวทมนตร์ และปศุสัตว์. เทพเวเลสเป็นเทพจำแลงกาย แต่เขามักจะอยู่ในร่างของพญางูหรือมังกร เกล็ดของมันวาววับด้วยความชื้นของผืนดิน. ในขณะที่เทพเปรุนเป็นตัวแทนของพลังแห่งท้องฟ้าที่สูงส่ง แห้งแล้ง และร้อนแรง เทพเวเลสกลับเป็นตัวแทนของพลังแห่งผืนดินที่เปียกชื้น ต่ำต้อย. เป็นเวลาหนึ่งที่ทั้งสองต่างอยู่ในอาณาจักรของตน แต่เทพเวเลสกลับอิจฉาอาณาจักรของเทพเปรุนและฝูงวัวสวรรค์ที่เล็มหญ้าอยู่ในทุ่งหญ้าบนสวรรค์. ในคืนเดือนมืดคืนหนึ่ง เทพเวเลสได้แปลงร่างเป็นพญางูขนาดมหึมา เลื้อยขึ้นไปตามลำต้นของต้นไม้โลก และขโมยฝูงวัวล้ำค่าของเทพเปรุนไป. เขาต้อนฝูงวัวลงไปยังยมโลกใต้น้ำของเขา ทำให้โลกของยาฟตกอยู่ในความโกลาหล. เมื่อไม่มีฝูงวัวสวรรค์ ดวงอาทิตย์ก็ดูเหมือนจะหรี่แสงลง ฝนหยุดตก และความแห้งแล้งอันเลวร้ายก็แผ่ขยายไปทั่วแผ่นดิน ทำให้พืชผลเหี่ยวเฉาและแม่น้ำเหือดแห้ง.

เมื่อเทพเปรุนทรงทราบเรื่องการขโมย เสียงคำรามด้วยความพิโรธของพระองค์คือเสียงฟ้าร้องครั้งแรกของพายุที่กำลังจะมาถึง. ความยุติธรรมของพระองค์นั้นเด็ดขาด และอาชญากรรมครั้งใหญ่ต่อระเบียบของจักรวาลนี้จะปล่อยไว้ไม่ได้. พระองค์เสด็จขึ้นราชรถซึ่งเทียมด้วยแพะคู่บารมี และเริ่มการไล่ล่าเทพเวเลสอย่างกึกก้อง. พระองค์ทรงเหาะข้ามท้องฟ้า ขวานของพระองค์ชูสูงขึ้น เพื่อค้นหาเทพพญางู. เทพเวเลสรู้ดีว่าไม่อาจเผชิญหน้ากับพลังของเทพเปรุนได้โดยตรง จึงใช้ความเจ้าเล่ห์และเวทมนตร์ของเขาเพื่อซ่อนตัว. เขาหนีไปทั่วโลกมนุษย์ แปลงร่างของเขาให้กลมกลืนกับภูมิประเทศ. เขาจะซ่อนตัวอยู่หลังต้นโอ๊กสูงใหญ่ และเทพเปรุนเมื่อเห็นการเคลื่อนไหวของเขา ก็จะขว้างสายฟ้าจากขวานของพระองค์. สายฟ้าจะผ่าต้นไม้จนแตกเป็นเสี่ยงๆ แต่เทพเวเลสก็ได้เลื้อยหนีไปซ่อนอยู่หลังก้อนหินใหญ่แล้ว. อีกครั้งที่เทพเปรุนจู่โจม ทำลายก้อนหินจนแหลกละเอียด แต่พญางูนั้นนำหน้าไปหนึ่งก้าวเสมอ. การไล่ล่าแห่งจักรวาลนี้ได้สร้างพายุฝนฟ้าคะนองครั้งแรกขึ้น. เสียงล้อราชรถของเทพเปรุนคือเสียงฟ้าร้อง และประกายไฟจากขวานของพระองค์คือสายฟ้า. สำหรับผู้คนบนโลก มันเป็นภาพที่น่าสะพรึงกลัวและน่าเกรงขาม เป็นการต่อสู้ของเหล่าทวยเทพที่เกิดขึ้นเหนือศีรษะของพวกเขา. การไล่ล่ายังคงดำเนินต่อไป โดยเทพเวเลสเคลื่อนที่จากที่กำบังหนึ่งไปยังอีกที่หนึ่ง จนกระทั่งในที่สุด เทพเปรุนก็ต้อนเขาจนมุมในทุ่งโล่งใกล้แม่น้ำ. เมื่อไม่มีที่ให้ซ่อนอีกต่อไป เทพเวเลสจึงต้องเผชิญหน้ากับเทพแห่งท้องฟ้า. เทพเปรุนยกขวานขึ้นเป็นครั้งสุดท้ายและปลดปล่อยสายฟ้าที่สว่างจ้าจนแสบตาเป็นครั้งสุดท้าย โจมตีเทพพญางูจนล้มลงและส่งเขากลับไปยังอาณาจักรยมโลกแห่งนาฟอย่างพ่ายแพ้.

เมื่อเทพเวเลสถูกปราบและกลับไปยังที่ของเขา ระเบียบของจักรวาลก็กลับคืนมา. เทพเปรุนได้ฝูงวัวสวรรค์ของพระองค์คืน และเมื่อพวกมันกลับไปยังทุ่งหญ้าบนสวรรค์ โลกก็เริ่มฟื้นตัว. การสิ้นสุดของมหาสงครามครั้งนี้ถูกเฉลิมฉลองด้วยฝนที่ตกลงมาอย่างหนัก. นี่ไม่ใช่พายุที่รุนแรงเหมือนตอนไล่ล่า แต่เป็นฝนที่ให้ชีวิตซึ่งตกลงมาอย่างต่อเนื่อง ทำให้ผืนดินที่แห้งผากชุ่มชื้น เติมเต็มแม่น้ำ และบำรุงพืชผลที่กระหายน้ำ. ความแห้งแล้งได้สิ้นสุดลง. สำหรับชาวสลาฟโบราณ ตำนานนี้ถูกเขียนขึ้นในโลกรอบตัวพวกเขา. ทุกๆ พายุฝนฟ้าคะนองคือการจำลองการต่อสู้อันชอบธรรมของเทพเปรุนกับความโกลาหลที่เทพเวเลสเป็นตัวแทน. ฟ้าผ่าต้นไม้ไม่ใช่การทำลายโดยบังเอิญ แต่เป็นสัญญาณว่าเทพแห่งท้องฟ้ากำลังชำระล้างโลก. ฝนที่โปรยปรายลงมาอย่างอ่อนโยนคือของขวัญจากพระองค์ เป็นคำมั่นสัญญาถึงการฟื้นฟูและความอุดมสมบูรณ์. เรื่องราวนี้สอนพวกเขาเกี่ยวกับวัฏจักรทางธรรมชาติของฤดูกาล—ช่วงเวลาที่แห้งแล้งตามด้วยฝนที่ให้ชีวิต—และการต่อสู้ที่ไม่สิ้นสุดระหว่างความสงบเรียบร้อยและความโกลาหล. ผู้คนจะแกะสลักสัญลักษณ์ของเทพเปรุน ซึ่งก็คือเครื่องหมายสายฟ้า ไว้บนคานบ้านเพื่อขอความคุ้มครองจากพายุและสิ่งชั่วร้าย. แม้กระทั่งทุกวันนี้ เรื่องราวโบราณนี้ยังคงสะท้อนอยู่ในนิทานพื้นบ้านและศิลปะทั่วยุโรปตะวันออก. มันเตือนเราว่าธรรมชาติเป็นพลังอันยิ่งใหญ่ เต็มไปด้วยความน่าทึ่งและความงดงาม. และเมื่อใดก็ตามที่เรามองดูพายุฝนฟ้าคะนองเคลื่อนตัวเข้ามา เราสามารถจินตนาการถึงเทพเปรุนผู้ยิ่งใหญ่ทรงราชรถของพระองค์ ไม่ใช่เพียงในฐานะพลังแห่งการทำลายล้าง แต่ในฐานะผู้พิทักษ์ที่ฟื้นฟูความสมดุล และให้คำมั่นสัญญาว่าหลังพายุทุกครั้ง จะมีฝนที่ช่วยให้โลกเติบโตขึ้นใหม่อีกครั้ง.