อัศวินหัวขาด - อเมริกัน

ข้าพเจ้าชื่อ อิกาบ็อด เครน และเมื่อไม่นานมานี้ ข้าพเจ้าเคยเป็นครูใหญ่ในหุบเขาเล็กๆ อันเงียบสงบที่ชื่อว่า สลีปปี้ฮอลโลว์. ในตอนกลางวัน หมู่บ้านจะเต็มไปด้วยแสงแดดและกลิ่นหอมหวานของขนมปังอบ แต่เมื่อพระจันทร์ขึ้น ความเงียบสงัดก็จะปกคลุมไปทั่วดินแดน. พวกผู้ใหญ่จะมารวมตัวกันข้างเตาผิงและเล่าเรื่องน่าขนลุก เสียงของพวกเขาจะเบาลงจนกลายเป็นเสียงกระซิบเมื่อพูดถึงผีที่โด่งดังที่สุดของหุบเขา. นี่คือเรื่องราวของอัศวินหัวขาด.

ในเย็นวันหนึ่งของฤดูใบไม้ร่วงที่อากาศสดชื่น ข้าพเจ้าได้รับเชิญไปงานเลี้ยงฉลองการเก็บเกี่ยวที่ยอดเยี่ยมที่บ้านไร่หลังใหญ่และร่าเริง. ที่นั่นมีดนตรี การเต้นรำ และโต๊ะที่เต็มไปด้วยอาหารอร่อยๆ. เมื่อปาร์ตี้เลิก ข้าพเจ้าก็ออกเดินทางกลับบ้านบนหลังม้าแก่ที่ไว้ใจได้อย่างกันพาวเดอร์. เส้นทางนั้นนำผ่านส่วนที่มืดและน่าขนลุกของป่า. ทันใดนั้น ข้าพเจ้าก็ได้ยินเสียงกีบม้าอยู่ข้างหลัง—ตึก ตัก ตึก ตัก. ข้าพเจ้าหันไปและเห็นร่างเงาดำทะมึนขนาดใหญ่อยู่บนหลังม้าสีดำทรงพลัง. แต่ผู้ขี่ไม่มีศีรษะ. เขากลับถือฟักทองเรืองแสงไว้แทน. หัวใจของข้าพเจ้าเต้นรัวเหมือนกลองขณะที่เราควบม้าแข่งกันไปยังสะพานไม้เก่า ซึ่งเป็นที่เดียวที่ผีตนนั้นไม่ควรจะข้ามไปได้. ทันทีที่ข้าพเจ้าไปถึงอีกฝั่งหนึ่ง อัศวินก็ขว้างฟักทองที่ลุกเป็นไฟมาที่ข้าพเจ้า.

เช้าวันรุ่งขึ้น ข้าพเจ้าก็หายตัวไป. ชาวบ้านพบหมวกเก่าของข้าพเจ้าตกอยู่บนพื้นดินข้างสะพาน และใกล้ๆ กันนั้นก็มีเศษฟักทองที่แตกกระจาย. ไม่มีใครเคยเห็นข้าพเจ้าในสลีปปี้ฮอลโลว์อีกเลย. แต่เรื่องราวของข้าพเจ้าก็ถูกเล่าขานต่อๆ กันไป ผ่านกาลเวลามาหลายปี. เรื่องเล่าของอัศวินหัวขาดได้กลายเป็นหนึ่งในตำนานสยองขวัญที่ชื่นชอบที่สุดของอเมริกา โดยเฉพาะในช่วงฮาโลวีน. มันย้ำเตือนเราว่าเรื่องราวลึกลับนั้นสนุกได้แค่ไหน และเป็นแรงบันดาลใจให้ผู้คนจินตนาการถึงการผจญภัยที่น่าขนลุกของตนเองในคืนที่มืดมิดและลมแรง.