หงส์ป่า - เดนมาร์ก

ข้าพเจ้าชื่อเอลิซา และข้าพเจ้าจำได้ว่าครั้งหนึ่งโลกของข้าพเจ้าเต็มไปด้วยแสงแดดและเสียงหัวเราะของพี่ชายทั้งสิบเอ็ดคน. เราอาศัยอยู่ในปราสาทที่สวยงามที่ซึ่งดอกไม้เบ่งบานในหนังสือนิทานของเรา และวันเวลาของเราก็สดใสราวกับอัญมณีในมงกุฎของพระบิดา. แต่เงาได้ทอดลงมาเหนืออาณาจักรของเราเมื่อพระบิดาของข้าพเจ้าซึ่งเป็นพระราชาได้อภิเษกสมรสกับราชินีองค์ใหม่ผู้มีหัวใจเย็นชาดุจหินในฤดูหนาว. พระนางไม่รักพวกเรา และในไม่ช้าความอิจฉาริษยาของพระนางก็กลายเป็นคำสาปที่น่าสะพรึงกลัว เรื่องราวที่จะเป็นที่รู้จักในนาม หงส์ป่า. เย็นวันหนึ่ง พระนางได้สาปพี่ชายผู้กล้าหาญและสง่างามของข้าพเจ้าให้กลายเป็นหงส์ขาวตระหง่านสิบเอ็ดตัว และส่งพวกเขาให้บินหนีไปจากปราสาทตลอดกาล. หัวใจของข้าพเจ้าแตกสลายเมื่อมองดูพวกเขาหายลับไปในท้องฟ้า เสียงร้องอันน่าเศร้าของพวกเขาสะท้อนก้องอยู่ในสายลม.

ด้วยความเดียวดายและใจสลาย ข้าพเจ้าจึงหนีออกจากปราสาท ตั้งใจแน่วแน่ว่าจะตามหาพี่ชายและทำลายคำสาปให้ได้. การเดินทางของข้าพเจ้านำไปสู่ป่าลึกและข้ามทะเลกว้าง. คืนหนึ่งในความฝัน ราชินีนางฟ้าผู้งดงามได้มาหาข้าพเจ้า. พระนางบอกข้าพเจ้าว่ามีเพียงวิธีเดียวที่จะช่วยพี่ชายของข้าพเจ้าได้ นั่นคือข้าพเจ้าต้องเก็บใบตำแยที่มีเหล็กในจากสุสาน บดขยี้มันด้วยเท้าเปล่าเพื่อทำเป็นเส้นใยปอ แล้วจึงปั่นและถักทอเป็นเสื้อเชิ้ตแขนยาวสิบเอ็ดตัว. ส่วนที่ยากที่สุดในคำสั่งของพระนางคือ ตั้งแต่เริ่มทำงานจนเสร็จสิ้น ข้าพเจ้าห้ามพูดแม้แต่คำเดียว. หากข้าพเจ้าพูด พี่ชายของข้าพเจ้าจะสิ้นใจทันที. แม้ว่ามือของข้าพเจ้าจะแสบร้อนและพุพองจากใบตำแย ข้าพเจ้าก็ทำงานอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย ความรักที่มีต่อพี่ชายเป็นพลังให้ข้าพเจ้า. ระหว่างที่ทำงานเงียบๆ พระราชาหนุ่มรูปงามจากดินแดนใกล้เคียงได้พบข้าพเจ้าในป่า. พระองค์ทรงหลงใหลในความงามอันเงียบขรึมของข้าพเจ้าและพาข้าพเจ้าไปยังปราสาทของพระองค์เพื่อเป็นราชินี. แต่ท่านอาร์คบิชอปในราชสำนักของพระองค์สงสัยในความเงียบของข้าพเจ้าและงานแปลกๆ ยามค่ำคืนที่ต้องไปเก็บใบตำแย ท่านจึงกระซิบกับพระราชาว่าข้าพเจ้าต้องเป็นแม่มดที่ชั่วร้ายอย่างแน่นอน.

ในที่สุด คำพูดอันโหดร้ายของอาร์คบิชอปก็ทำให้พระราชาและประชาชนเชื่อ. ข้าพเจ้าถูกตัดสินว่าเป็นแม่มดและถูกพิพากษาให้เผาทั้งเป็น. ขณะที่ถูกนำตัวไปยังจัตุรัสกลางเมือง ข้าพเจ้ากอดเสื้อที่ใกล้จะเสร็จไว้ในอ้อมแขน พลางถักไหมพรมส่วนสุดท้ายของตัวสุดท้ายอย่างสุดกำลัง. หัวใจของข้าพเจ้าเต้นระรัวด้วยความกลัว ไม่ใช่เพื่อตัวเอง แต่เพื่อพี่ชายของข้าพเจ้า. ทันทีที่เปลวไฟกำลังจะถูกจุดขึ้น เสียงกระพือปีกก็ดังสนั่นไปในอากาศ. หงส์สง่างามสิบเอ็ดตัวบินถลาลงมาจากท้องฟ้าและล้อมรอบข้าพเจ้า. ข้าพเจ้ารีบโยนเสื้อคลุมพวกเขาทันที. ในชั่วพริบตา พี่ชายสิบคนของข้าพเจ้าก็กลับมายืนอยู่ตรงหน้าในร่างมนุษย์. เสื้อตัวสุดท้ายยังทำไม่เสร็จดีนัก น้องชายคนสุดท้องของข้าพเจ้าจึงมีปีกหงส์ข้างหนึ่งแทนแขน ซึ่งเป็นเครื่องหมายของการต่อสู้ร่วมกันของเรา. ในที่สุดข้าพเจ้าก็สามารถพูดได้ และข้าพเจ้าได้เล่าเรื่องราวทั้งหมดเกี่ยวกับการเดินทางและคำสาปของราชินีใจร้ายให้ทุกคนฟัง. พระราชาซึ่งเต็มไปด้วยความสำนึกผิดและชื่นชมได้เข้ามากอดข้าพเจ้า และประชาชนก็เฉลิมฉลองความกล้าหาญและความรักของข้าพเจ้า.

เรื่องราวของเราซึ่งเขียนขึ้นครั้งแรกโดยนักเล่านิทานผู้ยิ่งใหญ่ชาวเดนมาร์ก ฮันส์ คริสเตียน แอนเดอร์เซน เมื่อวันที่ 2 ตุลาคม ค.ศ. 1838 ได้รับการเล่าขานสืบต่อกันมาหลายชั่วอายุคน. มันเตือนใจผู้คนว่าความรักที่แท้จริงต้องอาศัยการเสียสละอันยิ่งใหญ่ และความเพียรพยายามสามารถเอาชนะได้แม้กระทั่งคำสาปที่มืดมนที่สุด. นิทานเรื่อง 'หงส์ป่า' ได้สร้างแรงบันดาลใจให้กับหนังสือ บัลเลต์ และภาพยนตร์นับไม่ถ้วน แสดงให้เห็นว่าความรักที่เงียบงันและแน่วแน่ของน้องสาวสามารถเป็นเวทมนตร์ที่ทรงพลังที่สุดได้อย่างไร. มันสอนเราว่าแม้เมื่อเราต้องเผชิญกับความท้าทายที่เจ็บปวด สายใยแห่งครอบครัวก็สามารถมอบความแข็งแกร่งให้เราทำสิ่งที่เหลือเชื่อได้. และดังนั้น เรื่องราวของเรายังคงโบยบินต่อไป เป็นเครื่องเตือนใจอันเป็นนิรันดร์ถึงความกล้าหาญ ความภักดี และความมหัศจรรย์ของหัวใจที่เปี่ยมด้วยรัก.