หงส์ป่า - เดนมาร์ก

ฉันชื่อเอลิซ่า และฉันยังจำช่วงเวลาที่โลกของฉันเต็มไปด้วยกลิ่นหอมของกุหลาบและเสียงหัวเราะของพี่ชายทั้งสิบเอ็ดคนของฉันได้. เราอาศัยอยู่ในปราสาทอันยิ่งใหญ่ที่ดูเหมือนว่าดวงอาทิตย์จะส่องแสงอยู่เสมอ วันเวลาของเราคือการละเล่นในสวนของพระราชวังและนิทานที่เล่าโดยพระบิดาของเราซึ่งเป็นพระราชา. พี่ชายของฉันกล้าหาญและใจดี และฉันเป็นน้องสาวคนเดียวที่เป็นที่รักของพวกเขา. แต่แล้วลมหนาวก็เริ่มพัดผ่านเข้ามาในบ้านอันแสนสุขของเราในวันที่พระบิดาของฉันพาพระราชินีองค์ใหม่เข้ามาในวัง พระนางเป็นสตรีที่มีดวงตาแข็งกร้าวดั่งแก้วและหัวใจที่เต็มไปด้วยเงามืด. พระนางไม่รักพวกเรา และความอิจฉาริษยาของพระนางก็เติบโตขึ้นเหมือนเถาวัลย์พิษรอบชีวิตของเรา. ตอนนั้นฉันยังไม่รู้ แต่โลกอันแสนสุขของเรากำลังจะถูกทำลายด้วยเวทมนตร์อันน่าสะพรึงกลัว เรื่องราวที่จะเป็นที่รู้จักกันในนามของนิทานเรื่องหงส์ป่า.

ความเกลียดชังของพระราชินีองค์ใหม่เปรียบเสมือนพายุที่โหมกระหน่ำในที่สุด. เช้าวันหนึ่ง พระนางได้พาพี่ชายของฉันไป และด้วยคาถาอันชั่วร้าย ได้สาปให้พวกเขากลายเป็นหงส์ขาวที่สง่างามสิบเอ็ดตัว. ด้วยเสียงร่ำไห้แห่งความโศกเศร้า พวกเขาถูกบังคับให้บินหนีไปจากปราสาท เสียงของมนุษย์ของพวกเขาได้หายไป. พระนางยังไม่พอใจกับความโหดร้ายนี้ พระนางจึงหันมาเล่นงานฉัน. พระนางพยายามทำให้ฉันอัปลักษณ์ แต่หัวใจของฉันบริสุทธิ์เกินกว่าที่เวทมนตร์ของพระนางจะทำร้ายได้อย่างแท้จริง. ดังนั้น พระนางจึงใช้น้ำจากผลวอลนัททาใบหน้าของฉันจนเปรอะเปื้อนและจับฉันแต่งตัวด้วยผ้าขี้ริ้ว แล้วทูลพระบิดาว่าฉันหนีออกจากวังไป. ฉันถูกขับไล่ออกจากบ้านของตัวเอง ถูกบังคับให้ร่อนเร่พเนจรเพียงลำพังในป่าอันมืดมิดและรกร้าง. หัวใจของฉันเจ็บปวดกับการสูญเสียพี่ชาย แต่ประกายความหวังเล็กๆ ก็ยังไม่ยอมดับมอด. ฉันรู้ว่า ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม ฉันจะต้องตามหาพวกเขาให้พบ.

หลังจากค้นหามาหลายปี ในที่สุดฉันก็พบพี่ชายของฉันอาศัยอยู่ริมทะเล. พวกเขาสามารถกลับร่างเป็นมนุษย์ได้เพียงช่วงสั้นๆ หลังจากพระอาทิตย์ตกดิน และพวกเขาเล่าให้ฉันฟังถึงชีวิตอันน่าเศร้าของพวกเขาที่ต้องบินเป็นหงส์ตลอดทั้งวัน. คืนนั้น ฉันฝันเห็นนางฟ้าแสนสวยมาบอกวิธีแก้คำสาป. ภารกิจนั้นดูเหมือนจะเป็นไปไม่ได้. ฉันต้องไปหาต้นตำแยที่มีหนามแหลมคมซึ่งขึ้นอยู่ในสุสาน นำมาบดขยี้ด้วยเท้าเปล่าให้กลายเป็นเส้นใย แล้วปั่นเส้นใยนั้นให้เป็นเสื้อเชิ้ตสิบเอ็ดตัว. ส่วนที่ยากที่สุดของภารกิจคือคำสาบานที่ฉันต้องรักษา. ตั้งแต่วินาทีที่ฉันเริ่มงานจนกระทั่งเสื้อตัวสุดท้ายเสร็จสิ้น ฉันห้ามพูดแม้แต่คำเดียว. หากฉันเอ่ยปากพูด พี่ชายของฉันจะสิ้นใจในทันที. ความเจ็บปวดจากตำแยนั้นแสนสาหัส ทำให้มือและเท้าของฉันพุพองไปหมด แต่ความคิดที่จะช่วยพี่ชายทำให้ฉันมีกำลังใจ. ฉันทำงานในความเงียบ หัวใจของฉันเต็มไปด้วยความรักและความมุ่งมั่น ทักทออิสรภาพของพวกเขาด้วยเส้นด้ายอันเจ็บปวดทีละเส้น.

วันหนึ่ง ขณะที่ฉันกำลังเก็บต้นตำแย พระราชาหนุ่มรูปงามองค์หนึ่งที่ออกมาล่าสัตว์ได้พบฉัน. พระองค์หลงใหลในความสง่างามเงียบขรึมของฉัน และแม้ว่าฉันจะอยู่ในสภาพซอมซ่อ พระองค์ก็พาฉันกลับไปที่ปราสาทและแต่งตั้งให้ฉันเป็นราชินี. ฉันรักพระองค์ แต่ฉันไม่สามารถพูดเพื่อเล่าเรื่องราวของฉันให้พระองค์ฟังได้. ฉันยังคงทำงานของฉันอย่างลับๆ แต่อาร์ชบิชอปในราชสำนักเริ่มสงสัยในพฤติกรรมแปลกๆ ของฉันและการที่ฉันไปสุสานทุกคืน. เขาจึงกล่าวหาว่าฉันเป็นแม่มด. พระราชาพยายามปกป้องฉัน แต่ประชาชนกลับเชื่อคำพูดของอาร์ชบิชอป. ฉันถูกตัดสินให้ถูกเผาทั้งเป็นบนกองฟอน. แม้ในขณะที่พวกเขานำตัวฉันไปยังลานประหาร ฉันยังคงกอดเสื้อที่ใกล้จะเสร็จสมบูรณ์ไว้แน่น นิ้วของฉันทำงานอย่างร้อนรนเพื่อถักแขนเสื้อข้างสุดท้ายของเสื้อตัวที่สิบเอ็ด. หัวใจของฉันเต้นรัวด้วยความกลัว ไม่ใช่เพื่อตัวเอง แต่เพื่อพี่ชายของฉัน.

ทันทีที่เปลวไฟกำลังจะถูกจุดขึ้น เสียงกระพือปีกก็ดังสนั่นไปทั่ว. พี่ชายหงส์ทั้งสิบเอ็ดของฉันได้บินถลาลงมาจากท้องฟ้าและล้อมรอบตัวฉัน. ฉันรีบโยนเสื้อที่ทำจากต้นตำแยคลุมพวกเขา. ในชั่วพริบตา พวกเขาสิบคนก็กลับกลายร่างเป็นเจ้าชายรูปงามยืนอยู่ต่อหน้าฝูงชนอีกครั้ง. อย่างไรก็ตาม น้องคนสุดท้องยังคงมีปีกหงส์อยู่ข้างหนึ่ง เพราะฉันไม่มีเวลาถักแขนเสื้อข้างสุดท้ายให้เสร็จ. ในที่สุด คำสาบานแห่งความเงียบของฉันก็สิ้นสุดลง. ฉันสามารถพูดได้แล้ว. ฉันอธิบายทุกอย่างให้พระราชาและฝูงชนฟัง ซึ่งต่างพากันร้องไห้เมื่อได้ยินเรื่องราวการเสียสละของฉัน. เรื่องราวความรักของพี่สาวน้องสาวและความพากเพียรนี้ได้รับการบันทึกไว้ตลอดกาลโดยนักเล่านิทานผู้ยิ่งใหญ่ชาวเดนมาร์ก ฮันส์ คริสเตียน แอนเดอร์เซน เมื่อวันที่ 2 พฤศจิกายน ค.ศ. 1838. เรื่องราวนี้ได้สร้างแรงบันดาลใจให้กับการแสดงบัลเลต์ ภาพยนตร์ และงานศิลปะมาหลายชั่วอายุคน สอนให้เรารู้ว่าความกล้าหาญที่แท้จริงไม่ใช่การตะโกน แต่คือความอดทนอย่างเงียบๆ. มันย้ำเตือนเราว่าแม้เมื่อเรารู้สึกว่าไม่มีเสียง แต่การกระทำที่เกิดจากความรักโดยไม่เห็นแก่ตัวก็มีพลังที่จะทำลายคาถาที่เลวร้ายที่สุดและนำคนที่เรารักกลับบ้านได้.