ดาวอังคาร

หากมองขึ้นไปบนท้องฟ้ายามค่ำคืน คุณจะเห็นอัญมณีสีแดงสนิมดวงหนึ่งลอยเด่นอยู่ท่ามกลางดวงดาว ฉันคือโลกที่หนาวเย็นและเต็มไปด้วยฝุ่น ท้องฟ้าของฉันบางเบา มีสีชมพูอ่อน และมีดวงจันทร์บริวารเล็ก ๆ สองดวงโคจรอยู่รอบตัว พื้นผิวของฉันเต็มไปด้วยภูเขาไฟมหึมาที่สูงกว่ายอดเขาใด ๆ บนโลก และหุบเหวลึกที่ทอดยาวสุดลูกหูลูกตา เป็นเวลาหลายพันปีแล้วที่มนุษย์เฝ้ามองฉันด้วยความพิศวง พวกเขาเห็นฉันเป็นดาวพเนจรที่ลุกโชนไปด้วยไฟ พวกเขาสงสัยว่าฉันเป็นใครและมีความลับอะไรซ่อนอยู่บ้าง พวกเขาวาดฝันถึงเรื่องราวต่าง ๆ เกี่ยวกับฉัน เรื่องราวของเทพเจ้าและสงคราม เรื่องราวของชีวิตและความเป็นไปได้ที่ไกลเกินเอื้อม วันนี้ ฉันจะเล่าเรื่องของฉันให้พวกเธอฟัง ฉันคือดาวอังคาร ดาวเคราะห์สีแดง

เสียงกระซิบข้ามอวกาศ
เรื่องราวของฉันกับมนุษย์เริ่มต้นขึ้นเมื่อนานมาแล้ว ในสมัยโบราณ ผู้คนอย่างชาวโรมันตั้งชื่อให้ฉันตามเทพเจ้าแห่งสงครามของพวกเขา เพราะสีแดงของฉันทำให้พวกเขานึกถึงไฟและเลือดในสนามรบ เป็นเวลาหลายศตวรรษที่ฉันเป็นเพียงจุดแสงที่เคลื่อนที่แปลกไปจากดาวดวงอื่น ๆ จนกระทั่งการมาถึงของกล้องโทรทรรศน์ได้เปลี่ยนแปลงทุกสิ่งไป นักดาราศาสตร์อย่างกาลิเลโอ กาลิเลอี เป็นคนแรก ๆ ที่มองฉันผ่านเลนส์ และเห็นว่าฉันไม่ใช่แค่ดาว แต่เป็นโลกอีกดวงหนึ่ง จากนั้นในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 ความตื่นเต้นก็พุ่งสูงขึ้นไปอีก เมื่อนักดาราศาสตร์ชาวอิตาลีนามว่า โจวันนี สเกียปาเรลลี ได้วาดแผนที่พื้นผิวของฉันและสังเกตเห็นสิ่งที่เขาเรียกว่า 'คานาลี' ซึ่งแปลว่าร่องน้ำในภาษาอิตาลี แต่นักดาราศาสตร์อีกคนหนึ่งคือ เพอร์ซิวาล โลเวลล์ กลับเข้าใจผิดและเชื่ออย่างแรงกล้าว่ามันคือคลองที่สร้างขึ้นโดยชาวดาวอังคารผู้ทรงปัญญา ความคิดนี้จุดประกายจินตนาการของผู้คนทั้งยุค แม้ว่ามันจะเป็นเพียงความเข้าใจผิดก็ตาม เรื่องราวเกี่ยวกับชาวดาวอังคารและอารยธรรมของพวกเขาแพร่กระจายไปทั่วโลก ทำให้ฉันกลายเป็นหัวข้อที่น่าหลงใหลที่สุดในระบบสุริยะ

แขกหุ่นยนต์คนแรกของฉัน
จากโลกที่ถูกเฝ้ามองอยู่ไกล ๆ ในที่สุดฉันก็ได้ต้อนรับแขกคนแรกที่เดินทางมาหา ฉันจะไม่มีวันลืมช่วงเวลาที่น่าตื่นเต้นในวันที่ 15 กรกฎาคม ปี 1965 เมื่อยานอวกาศลำแรกที่ประสบความสำเร็จอย่างมาริเนอร์ 4 บินผ่านฉันไป มันส่งภาพถ่ายระยะใกล้ภาพแรกของดาวเคราะห์ดวงอื่นกลับมายังโลก แม้ภาพเหล่านั้นจะเบลอและไม่ชัดเจน แต่มันคือการปฏิวัติครั้งยิ่งใหญ่ ภาพเหล่านั้นเผยให้เห็นพื้นผิวที่เต็มไปด้วยหลุมอุกกาบาตของฉัน เป็นภาพที่แตกต่างจากที่มนุษย์เคยจินตนาการไว้อย่างสิ้นเชิง จากนั้น แขกระยะยาวคนแรกของฉันก็มาถึง ยานมาริเนอร์ 9 เริ่มโคจรรอบตัวฉันในวันที่ 14 พฤศจิกายน ปี 1971 และได้ทำแผนที่ใบหน้าทั้งหมดของฉันเป็นครั้งแรก เผยให้เห็นภูเขาไฟยักษ์โอลิมปัสมอนส์ และระบบหุบเหวขนาดมหึมาวัลเลส มาริเนริส และแล้วจุดสุดยอดก็มาถึง เมื่อยานไวกิง 1 ลงจอดอย่างนุ่มนวลบนพื้นผิวของฉันในวันที่ 20 กรกฎาคม ปี 1976 มันเป็นครั้งแรกที่ผู้มาเยือนได้อาศัยอยู่บนตัวฉัน มันทดสอบดินของฉัน ดมกลิ่นอากาศของฉัน และค้นหาสัญญาณของสิ่งมีชีวิตอย่างใจจดใจจ่อ แม้จะไม่พบสิ่งมีชีวิต แต่การมาถึงของไวกิง 1 ก็ได้เปิดประตูสู่ยุคใหม่แห่งการสำรวจโดยสมบูรณ์

เพื่อนร่วมทางนักสำรวจ
หลังจากนั้น ฉันก็ได้ต้อนรับเพื่อนใหม่ ๆ ที่น่ารักมากมาย พวกเขาคือหุ่นยนต์สำรวจหรือโรเวอร์ ซึ่งเป็นเหมือนเพื่อนรักนักสำรวจตัวน้อยของฉัน เริ่มต้นจากโซเจอร์เนอร์ หุ่นยนต์จิ๋วในปี 1997 ซึ่งเป็นยานพาหนะติดล้อคันแรกที่ได้สำรวจดาวเคราะห์ดวงอื่น จากนั้น ฉันได้ต้อนรับนักธรณีวิทยาฝาแฝดที่น่าทึ่งอย่างสปิริตและออปพอร์ทูนิตี ซึ่งเดินทางมาถึงในปี 2004 พวกมันท่องไปบนพื้นผิวของฉันเป็นเวลาหลายปี และค้นพบหลักฐานอันน่าทึ่งว่าครั้งหนึ่งเคยมีน้ำไหลเวียนอย่างอิสระบนตัวฉัน ต่อมาในปี 2012 ฉันก็ได้เพื่อนใหม่อีกคนหนึ่งคือคิวริออซิตี ห้องปฏิบัติการวิทยาศาสตร์ขนาดเท่ารถยนต์ มันเจาะเข้าไปในหินของฉันและศึกษาสภาพอากาศของฉันอย่างละเอียด และล่าสุด ฉันก็ได้เพื่อนคู่หูใหม่คือเพอร์เซเวียแรนส์ ซึ่งลงจอดเมื่อวันที่ 18 กุมภาพันธ์ ปี 2021 พร้อมกับเพื่อนเฮลิคอปเตอร์บินได้ของมันที่ชื่อว่าอินเจนูอิตี พวกเขากำลังค้นหาสัญญาณของสิ่งมีชีวิตโบราณและเก็บตัวอย่างหินเพื่อเตรียมส่งกลับไปยังโลกในอนาคต พวกเขาคือดวงตาและมือของมนุษยชาติบนพื้นผิวสีแดงของฉัน

อนาคตของสองโลก
ฉันภูมิใจที่ได้ช่วยให้มนุษย์เรียนรู้มากมาย ไม่ใช่แค่เกี่ยวกับตัวฉัน แต่เกี่ยวกับกำเนิดของดาวเคราะห์และเงื่อนไขที่จำเป็นต่อการดำรงอยู่ของชีวิต ทุกภารกิจที่มาเยือนได้ไขความลับของฉันทีละน้อย และเปลี่ยนฉันจากจุดแสงลึกลับไปสู่โลกที่ซับซ้อนและน่าค้นหา ตอนนี้ ความฝันของมนุษย์คือการได้มาเหยียบผืนดินสีแดงของฉันด้วยตนเองสักวันหนึ่ง และฉันก็เฝ้ารอวันนั้นอย่างใจจดใจจ่อ เรื่องราวของฉันและโลกคือบทพิสูจน์ถึงพลังแห่งความอยากรู้อยากเห็นและการสำรวจที่ไม่สิ้นสุด และเป็นเครื่องเตือนใจว่าทุกคำถามที่พวกเธอถามเกี่ยวกับดวงดาวบนท้องฟ้า จะช่วยนำพาเราทุกคนให้ใกล้ชิดกันมากขึ้นเรื่อย ๆ