ดาวอังคาร

หากเธอมองขึ้นไปบนท้องฟ้ายามค่ำคืน เธออาจจะเห็นแสงสีแดงเล็กๆ กระพริบอยู่ เหมือนกับอัญมณีที่ส่องประกาย นั่นคือฉันเอง. พื้นผิวของฉันปกคลุมไปด้วยฝุ่นและหินสีแดงอมส้ม ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมฉันถึงส่องแสงเป็นสีสนิม. ฉันมีภูเขาที่สูงที่สุดและหุบเหวที่ลึกที่สุดเท่าที่เธอจะจินตนาการได้. แต่ฉันก็ไม่ได้อยู่ตามลำพังนะ. ฉันมีดวงจันทร์เล็กๆ สองดวงชื่อ โฟบอส และ ดีมอส ที่โคจรไปรอบๆ ตัวฉันเหมือนเพื่อนตัวน้อยที่คอยอยู่เป็นเพื่อน. เป็นเวลานานแล้วที่พวกเธอรู้จักฉันในอีกชื่อหนึ่ง. พวกเธอเรียกฉันว่า ดาวอังคาร ดาวเคราะห์สีแดง.

เป็นเวลาหลายปีมากที่ผู้คนบนโลกสีน้ำเงินที่สวยงามของเธอทำได้เพียงมองดูฉันผ่านกล้องโทรทรรศน์. พวกเขาวาดแผนที่พื้นผิวอันลึกลับของฉันและสงสัยว่าจริงๆ แล้วฉันเป็นอย่างไร. แต่แล้ว การผจญภัยที่แท้จริงก็ได้เริ่มต้นขึ้น. ฉันรู้สึกตื่นเต้นเมื่อผู้มาเยือนหุ่นยนต์ตัวแรกของฉันเริ่มเดินทางมาถึง. ยานลำแรกที่ได้เห็นฉันอย่างชัดเจนคือ มาริเนอร์ 4. มันบินผ่านฉันไปในวันที่ 15 กรกฎาคม ปี 1965 และถ่ายภาพระยะใกล้ของหลุมอุกกาบาตของฉันเป็นครั้งแรก. มันน่าตื่นเต้นมาก. จากนั้น ยานลงจอดผู้กล้าหาญชื่อ ไวกิง 1 ก็ได้สัมผัสพื้นผิวของฉันจริงๆ ในวันที่ 20 กรกฎาคม ปี 1976. มันอยู่นิ่งๆ และศึกษาสภาพอากาศและดิน. แต่ผู้มาเยือนที่ฉันชอบที่สุดคือเหล่านักสำรวจตัวน้อยบนล้อของฉัน นั่นคือรถโรเวอร์. เริ่มจาก โซเจอร์เนอร์ ตัวจิ๋ว ตามมาด้วยคู่แฝดนักผจญภัย สปิริต และ ออปพอร์ทูนิตี. ตอนนี้ มีรถโรเวอร์ที่ฉลาดมากสองคันกำลังวิ่งอยู่บนฝุ่นของฉัน. พวกมันชื่อ คิวริออซิตี และ เพอร์เซเวียแรนส์. พวกมันเป็นเหมือนนักวิทยาศาสตร์ตัวน้อย ขุดเจาะหินของฉันและมองหาเบาะแสว่าครั้งหนึ่งอาจเคยมีน้ำไหลอยู่ที่นี่. เพอร์เซเวียแรนส์ยังมีเพื่อนเฮลิคอปเตอร์ตัวจิ๋วชื่อ อินเจนูอิตี ที่สามารถบินในอากาศที่เบาบางของฉันได้ด้วย.

เพื่อนหุ่นยนต์ของฉันกำลังสอนผู้คนบนโลกมากมายเกี่ยวกับตัวฉันและเกี่ยวกับวิธีการทำงานของดาวเคราะห์อย่างพวกเรา. พวกมันส่งภาพถ่ายและข้อมูลที่น่าทึ่งกลับมาทุกวัน. แต่ฉันก็ยังคงรอคอยผู้มาเยือนที่พิเศษที่สุดของฉัน นั่นคือนักบินอวกาศที่เป็นมนุษย์. ฉันฝันถึงวันที่ฉันจะได้รู้สึกถึงรอยเท้ามนุษย์รอยแรกบนดินสีแดงสนิมของฉัน. มันจะเป็นวันที่น่าตื่นเต้นที่สุดในประวัติศาสตร์อันยาวนานของฉัน. ดังนั้น ทุกครั้งที่เธอมองเห็นดาวสีแดงกระพริบอยู่บนท้องฟ้ายามค่ำคืน ขอให้รู้ไว้ว่านั่นคือฉัน ที่กำลังขยิบตากลับไปให้เธอ. ฉันคือเพื่อนบ้านของเธอในอวกาศ ที่กำลังรอคอยอย่างอดทนที่จะแบ่งปันความลับทั้งหมดของฉัน. และใครจะไปรู้. บางทีวันหนึ่ง อาจจะเป็นเธอเองที่ได้มาสำรวจ.