แม่น้ำมิสซิสซิปปี

ฉันเริ่มต้นจากการเป็นเพียงลำธารเล็กๆ ที่ใสสะอาดในตอนเหนือของรัฐมินนิโซตา. ฉันรู้สึกได้ถึงความเย็นของน้ำที่ไหลผ่านก้อนหินและรากไม้. ทุกๆ วัน ฉันเติบโตขึ้นเรื่อยๆ. ฉันไหลคดเคี้ยวไปมาเหมือนริบบิ้นยาวๆ ผ่านป่าไม้และทุ่งหญ้า. ฉันเห็นกวางมากินน้ำที่ริมฝั่ง และได้ยินเสียงนกร้องเพลงบนกิ่งไม้. ฉันรู้สึกแข็งแรงขึ้นทุกครั้งที่ลำธารสายอื่นๆ ไหลมารวมกับฉัน. ฉันเดินทางไกลแสนไกล. ในที่สุด ฉันก็ยิ่งใหญ่พอที่จะมีชื่อเป็นของตัวเอง. ชื่อของฉันคือมิสซิสซิปปี ซึ่งมีความหมายว่า 'แม่น้ำผู้ยิ่งใหญ่'. และฉันมีเรื่องราวมากมายที่ไหลเอื่อยมาพร้อมกับสายน้ำของฉันจะเล่าให้เธอฟัง.

นานมาแล้ว ก่อนที่จะมีเมืองใหญ่ๆ หรือสะพานข้ามตัวฉัน ผู้คนกลุ่มแรกที่อาศัยอยู่ริมฝั่งของฉันคือชาวพื้นเมืองอเมริกัน. พวกเขาสร้างเมืองที่ยิ่งใหญ่ชื่อว่าคาโฮเกีย และพายเรือแคนูที่ทำจากไม้ไปตามลำน้ำของฉัน. พวกเขาเคารพฉันและใช้ชีวิตอยู่ร่วมกับฉันอย่างมีความสุข. พวกเขาร้องเพลงและเล่านิทานเกี่ยวกับฉัน. ฉันรู้สึกเหมือนเป็นบ้านของพวกเขา. จากนั้น ในวันที่ 17 มิถุนายน ค.ศ. 1673 ชายสองคนจากดินแดนไกลโพ้นก็เดินทางมาถึง. พวกเขามีชื่อว่า ฌาคส์ มาร์เก็ตต์ และ หลุยส์ โจลลีเอต. พวกเขาเป็นนักสำรวจชาวยุโรป และเมื่อพวกเขาเห็นฉัน พวกเขาก็ต้องทึ่งในความกว้างใหญ่ของฉัน. พวกเขาอุทานว่า “แม่น้ำสายนี้ช่างยิ่งใหญ่เสียนี่กระไร.”. พวกเขาพายเรือไปตามลำน้ำของฉัน วาดแผนที่ และบันทึกเรื่องราวการเดินทาง. หลังจากนั้นไม่นาน ยุคใหม่ก็ได้เริ่มต้นขึ้น. เรือกลไฟลำใหญ่ที่มีกงล้อขนาดมหึมาเริ่มเดินทางบนผืนน้ำของฉัน. เสียงหวูดเรือดังไปทั่วคุ้งน้ำ. มีชายคนหนึ่งชื่อ มาร์ก ทเวน เขาเคยเป็นคนนำร่องเรือกลไฟบนตัวฉัน. เขาหลงรักฉันมากจนเขียนหนังสือที่มีชื่อเสียงมากมายเกี่ยวกับชีวิตบนแม่น้ำ. เรือกลไฟเหล่านี้ช่วยให้เมืองต่างๆ เติบโตขึ้นริมฝั่งของฉัน. พวกมันบรรทุกสินค้าและผู้คน ทำให้เมืองเล็กๆ กลายเป็นเมืองที่คึกคักและสำคัญ. ฉันภูมิใจที่ได้เป็นส่วนหนึ่งของการเติบโตนั้น.

ทุกวันนี้ ฉันยังคงทำงานอย่างหนัก. เรือบรรทุกสินค้าลำใหญ่และยาวล่องไปตามลำน้ำของฉันทุกวัน. พวกมันบรรทุกข้าวของต่างๆ เช่น ข้าวโพดและถ่านหิน เพื่อส่งไปยังที่ต่างๆ ทั่วโลก. น้ำของฉันยังช่วยหล่อเลี้ยงฟาร์มต่างๆ ให้พืชผลเจริญงอกงาม และเป็นน้ำดื่มให้กับผู้คนในเมืองใหญ่. แต่ฉันก็ยังเป็นสถานที่สำหรับความสนุกสนาน. ผู้คนยังคงมาที่ริมฝั่งของฉันเพื่อตกปลา พายเรือเล่น หรือแค่นั่งมองดูโลกที่เคลื่อนผ่านไปอย่างช้าๆ. ฉันเชื่อมต่อรัฐถึงสิบรัฐเข้าด้วยกัน และเชื่อมโยงผู้คนนับไม่ถ้วน. ฉันยังคงไหลต่อไปอย่างไม่หยุดยั้ง. ฉันเป็นหัวใจของประเทศที่ไหลลงสู่ทะเล พร้อมกับนำพาเรื่องราวต่างๆ ทั้งเก่าและใหม่ไปด้วยเสมอ. ฉันคือมิสซิสซิปปี และบทเพลงของฉันจะยังคงไหลต่อไปชั่วนิรันดร์.