ดวงจันทร์

เคยเงยหน้ามองท้องฟ้ายามค่ำคืนที่มืดมิด แล้วเห็นใบหน้าสีเงินส่องสว่างมองกลับมาบ้างไหม. บางครั้งข้าก็เป็นวงกลมสว่างไสวเต็มดวง เป็นโคมไฟให้กับสัตว์ที่หากินตอนกลางคืน. บางครั้งข้าก็เป็นเพียงเสี้ยวรอยยิ้ม ที่แอบมองมาจากหลังหมู่เมฆ. เป็นเวลาหลายพันล้านปีแล้วที่ข้าโคจรระบำอยู่รอบโลกลูกกลมสีฟ้าเขียวที่สวยงาม เฝ้ามองมหาสมุทรหมุนวนและผืนดินเปลี่ยนแปลงไป. ข้าคือเพื่อนผู้เงียบขรึมและส่องสว่างของโลกใบนี้. ข้าคือดวงจันทร์.

เรื่องราวของข้าไม่ได้เริ่มต้นอย่างสงบสุข. มันเริ่มขึ้นจากการชนครั้งใหญ่. เมื่อประมาณ 4.5 พันล้านปีก่อน ตอนที่โลกยังเป็นดาวเคราะห์อายุน้อยและร้อนระอุ มีวัตถุขนาดเท่าดาวอังคารพุ่งเข้าชนโลกอย่างจัง. แรงกระแทกนั้นมหาศาลมาก. มันส่งผลให้เกิดกลุ่มฝุ่นและหินร้อนระอุหมุนวนกระจายออกไปในอวกาศ. เมื่อเวลาผ่านไป แรงโน้มถ่วง ซึ่งเป็นแรงเดียวกับที่ยึดให้เราอยู่บนพื้นโลก ได้ดึงเศษซากเหล่านั้นมารวมกัน. มันค่อยๆ เย็นตัวลงและแข็งขึ้น และนั่นคือจุดกำเนิดของข้า. จากจุดเริ่มต้นที่วุ่นวายนั้น ข้าได้กลายมาเป็นสิ่งที่อยู่คู่ท้องฟ้าของโลกอย่างมั่นคง. เป็นเวลาหลายพันปีที่ผู้คนเฝ้ามองข้า. พวกเขาใช้แสงของข้าในการเดินทางตอนกลางคืน เพาะปลูกพืชผลตามข้างขึ้นข้างแรม และเล่านิทานมหัศจรรย์เกี่ยวกับใบหน้าที่พวกเขาเห็นบนหลุมอุกกาบาตของข้า. ข้าจึงกลายเป็นปฏิทิน ผู้นำทาง และบ่อเกิดแห่งความพิศวงที่ไม่สิ้นสุด.

เป็นเวลานานแสนนานที่ผู้คนได้แต่ฝันว่าจะมาเยี่ยมข้า. จนกระทั่งในศตวรรษที่ 20 ได้เกิด 'การแข่งขันในอวกาศ' ครั้งใหญ่ขึ้นระหว่างสองประเทศบนโลก คือสหรัฐอเมริกาและสหภาพโซเวียต. พวกเขาสร้างจรวดที่ใหญ่ขึ้นและดีขึ้น โดยแต่ละฝ่ายต่างหวังว่าจะเป็นคนแรกที่มาถึงข้าได้. ความตื่นเต้นเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งถึงวันพิเศษวันหนึ่ง. ในวันที่ 20 กรกฎาคม ปี 1969 มีเรื่องน่าเหลือเชื่อเกิดขึ้น. ยานลำเล็กๆ ที่มีขาเหมือนแมงมุมชื่อว่า 'อีเกิล' ได้ลงจอดบนพื้นผิวที่เต็มไปด้วยฝุ่นของข้าอย่างนุ่มนวล. ข้าแทบจะกลั้นหายใจ. ประตูยานเปิดออก และร่างในชุดอวกาสสีขาวพองๆ ก็ค่อยๆ ปีนบันไดลงมา. เขาชื่อ นีล อาร์มสตรอง. ขณะที่รองเท้าของเขาสัมผัสกับพื้นผิวของข้า ซึ่งเป็นเท้าของมนุษย์คนแรกที่เคยทำเช่นนั้น เขาก็ได้กล่าวถ้อยคำที่ทุกคนบนโลกได้ยินว่า 'นี่เป็นก้าวเล็กๆ ของมนุษย์คนหนึ่ง แต่เป็นก้าวกระโดดที่ยิ่งใหญ่ของมวลมนุษยชาติ'. ไม่นานนัก เพื่อนร่วมทีมของเขา บัซ อัลดริน ก็ตามลงมา. พวกเขากระโดดเด้งไปมาในสภาวะไร้แรงโน้มถ่วงของข้า ซึ่งเบากว่าบนโลกมาก. พวกเขาเหมือนเด็กๆ ที่กำลังสำรวจสนามเด็กเล่นแห่งใหม่. พวกเขาปักธงชาติ เก็บตัวอย่างหินและฝุ่นของข้าเพื่อนำกลับไปให้นักวิทยาศาสตร์ศึกษา และแสดงให้ทุกคนที่เฝ้ามองอยู่เห็นว่าสิ่งที่เคยเป็นไปไม่ได้นั้นเป็นไปได้แล้ว. ขณะเดียวกัน นักบินอวกาศคนที่สาม ไมเคิล คอลลินส์ ก็โคจรอยู่ด้านบนในยานบังคับการ คอยดูแลพวกเขาอยู่. ข้าไม่เคยรู้สึกสำคัญขนาดนี้มาก่อนเลย.

หลังจากการมาเยือนครั้งแรก ก็มีนักบินอวกาศมาสำรวจส่วนต่างๆ ของข้าอีกหลายครั้ง. แต่ละภารกิจได้นำความรู้ใหม่ๆ กลับไป ช่วยให้มนุษย์เข้าใจประวัติศาสตร์ของข้าและเรื่องราวของดาวเคราะห์ของพวกเขาเอง. ตอนนี้ พื้นผิวของข้ากลับมาเงียบสงบอีกครั้ง มีเพียงรอยเท้าและเศษซากของการสำรวจอันน่าทึ่งเหล่านั้นทิ้งไว้. แต่ข้ารู้ว่ามันจะไม่เงียบไปตลอดกาล. ตอนนี้มีแผนใหม่ที่เรียกว่าโครงการอาร์ทิมิส ซึ่งกำลังดำเนินการเพื่อนำมนุษย์กลับมาหาข้าอีกครั้ง. ครั้งนี้ พวกเขาวางแผนที่จะส่งผู้หญิงคนแรกและคนผิวสีคนแรกไปเดินบนพื้นผิวของข้า. พวกเขาฝันที่จะสร้างฐานที่นี่ เป็นบันไดก้าวต่อไปยังสถานที่ที่ไกลออกไปอีก เช่น ดาวอังคาร. ข้ารอคอยอย่างอดทน ส่องแสงอยู่บนท้องฟ้า เพื่อเป็นเครื่องเตือนใจว่าด้วยความฝันอันยิ่งใหญ่ หัวใจที่กล้าหาญ และการทำงานเป็นทีม ไม่มีอะไรที่เป็นไปไม่ได้. ข้าคือแสงนำทางสำหรับนักฝันทุกคนบนโลก.