เวนิส

ลองจินตนาการถึงสถานที่ที่ท้องถนนไม่มีเสียงรถยนต์ดังอึกทึก แต่มีเพียงเสียงกระซิบของเกลียวคลื่นที่ซัดสาดเบาๆ แทนที่จะเป็นพื้นยางมะตอย คุณจะได้เห็นคลองสีเขียวมรกตที่ส่องประกายระยิบระยับสะท้อนภาพท้องฟ้า ที่นี่มีเรือรูปทรงพระจันทร์เสี้ยวที่สง่างามซึ่งเรียกว่าเรือกอนโดลาล่องไปอย่างเงียบเชียบ โดยมีคนพายเรือเพียงคนเดียว อาคารต่างๆ ในเฉดสีชมพูกุหลาบ สีทอง และสีครีมตั้งตระหง่านขึ้นมาจากผืนน้ำโดยตรง รากฐานของมันซ่อนอยู่ใต้คลื่นที่อ่อนโยน ทำให้ดูราวกับว่าพวกมันลอยอยู่บนความฝัน แสงแดดสะท้อนผิวน้ำและเริงระบำอยู่บนกำแพงของพระราชวังโบราณ และการจราจรที่ติดขัดเพียงอย่างเดียวที่คุณอาจพบคือกลุ่มเรือที่มารวมตัวกันอยู่ใต้สะพานหิน ผู้คนเดินข้ามสะพานโค้งหลายร้อยแห่ง ข้ามจากเกาะเล็กๆ เกาะหนึ่งไปยังอีกเกาะหนึ่ง เสียงฝีเท้าของพวกเขาสะท้อนก้องไปในตรอกซอกซอยที่คดเคี้ยว ไม่มีที่ไหนในโลกเหมือนฉันอีกแล้ว ฉันคือเขาวงกตที่สร้างจากผืนน้ำและก้อนหิน เป็นเมืองที่เกิดจากท้องทะเล ฉันคือเวนิส ฉันตั้งอยู่ในทะเลสาบน้ำตื้นบนชายฝั่งทางตะวันออกเฉียงเหนือของอิตาลี เป็นอัญมณีที่ส่องประกายบนทะเลเอเดรียติก และเรื่องราวของฉันคือเรื่องราวของความกล้าหาญ ความเฉลียวฉลาด และจินตนาการ

เรื่องราวของฉันเริ่มต้นขึ้นเมื่อนานแสนนานมาแล้ว ประมาณศตวรรษที่ 5 ผู้คนที่อาศัยอยู่บนแผ่นดินใหญ่ของอิตาลีต่างหวาดกลัว ผู้บุกรุกกำลังมา และพวกเขาต้องการที่อยู่อาศัยที่ปลอดภัย พวกเขามองออกไปที่เกาะที่เป็นหนองบึงและเต็มไปด้วยโคลนในทะเลสาบและเกิดความคิดที่ท้าทายขึ้นมา จะเป็นอย่างไรถ้าพวกเขาสามารถสร้างเมืองขึ้นที่นี่ โดยมีน้ำเป็นเกราะป้องกัน มันดูเหมือนจะเป็นไปไม่ได้ ใครจะไปสร้างบ้านและโบสถ์ที่ยิ่งใหญ่บนโคลนอ่อนนุ่มที่บี้อยู่ระหว่างนิ้วเท้าได้ แต่พวกเขาก็แน่วแน่ พวกเขาคิดค้นวิธีแก้ปัญหาอันชาญฉลาดที่ผู้คนยังคงทึ่งมาจนถึงทุกวันนี้ พวกเขานำเสาไม้ที่ยาวและแข็งแรงหลายล้านท่อน ซึ่งทำจากต้นไม้ชนิดหนึ่งที่ไม่ผุในน้ำ และตอกมันลงไปในโคลนลึกๆ พวกเขาทุบมันลงไปผ่านชั้นดินอ่อนจนกระทั่งไปถึงชั้นดินเหนียวที่แข็งและมั่นคงด้านล่าง พวกเขาวางเสาไว้ใกล้กันมากจนกลายเป็นรากฐานที่หนาแน่นและแข็งแกร่ง เหมือนป่าที่กลายเป็นหินซึ่งซ่อนอยู่ใต้เกลียวคลื่น บนยอดป่าใต้น้ำนี้ พวกเขาสร้างแท่นไม้ และจากนั้นก็วางรากฐานหินสำหรับอาคารที่สวยงามของพวกเขา มันเป็นความสำเร็จทางวิศวกรรมที่น่าทึ่ง ที่เปลี่ยนหนองบึงที่อันตรายให้กลายเป็นรากฐานแห่งความฝัน ฉันไม่ได้ถูกสร้างขึ้นด้วยหินและไม้เท่านั้น แต่ฉันถูกสร้างขึ้นด้วยความหวัง

เมื่อหลายศตวรรษผ่านไป ฉันเติบโตจากที่หลบภัยกลายเป็นเมืองที่ทรงอำนาจและมั่งคั่ง เป็นหัวใจของสาธารณรัฐเวนิสอันยิ่งใหญ่ ที่ตั้งของฉันนั้นสมบูรณ์แบบ เรือของฉันสามารถแล่นข้ามทะเลเอเดรียติกและไปทั่วมหาสมุทรเมดิเตอร์เรเนียนได้อย่างง่ายดาย ทำให้ฉันเป็นสะพานที่สมบูรณ์แบบระหว่างยุโรปและดินแดนอันน่าทึ่งของตะวันออก คลองของฉันไม่ใช่แค่ทางน้ำที่เงียบสงบ แต่เป็นทางหลวงการค้าที่คึกคัก เรือลำใหญ่มาถึงท่าเรือของฉัน ลำเรือเต็มไปด้วยสมบัติที่คุณได้แต่ฝันถึง ลองจินตนาการถึงกลิ่นเครื่องเทศแปลกใหม่ เช่น อบเชยและพริกไทยที่ฟุ้งกระจายในอากาศ ภาพของผ้าไหมที่ส่องประกายจากประเทศจีน และประกายของอัญมณีล้ำค่าจากอินเดีย พ่อค้าของฉันร่ำรวยอย่างไม่น่าเชื่อ และฉันก็กลายเป็นศูนย์กลางของศิลปะ วัฒนธรรม และอำนาจ จากชายฝั่งของฉันนี่เองที่นักสำรวจหนุ่มผู้มีชื่อเสียงได้ออกเดินทางผจญภัยอันน่าเหลือเชื่อในปี ค.ศ. 1271 เขาชื่อมาร์โค โปโล เขาเดินทางไปไกลถึงประเทศจีนและกลับมาในอีกเกือบ 25 ปีต่อมาพร้อมกับเรื่องราวที่น่าทึ่งจนหลายคนไม่เชื่อในตอนแรก เขาพูดถึงสิ่งประดิษฐ์ใหม่ๆ อาณาจักรที่กว้างใหญ่ และความร่ำรวยอย่างไม่น่าเชื่อ การผจญภัยของเขาเปิดหูเปิดตาชาวยุโรปให้เห็นถึงความมหัศจรรย์ของโลก และตอกย้ำชื่อเสียงของฉันในฐานะเมืองแห่งนักสำรวจผู้กล้าหาญและความเป็นไปได้ที่ไม่สิ้นสุด

ความมั่งคั่งของฉันทำให้ฉันกลายเป็นหนึ่งในเมืองที่สวยที่สุดในโลก ศิลปินตกแต่งโบสถ์ของฉันด้วยภาพวาดที่น่าทึ่ง และตระกูลขุนนางได้สร้างพระราชวังอันยิ่งใหญ่พร้อมระเบียงหินอ่อนบนขอบทางน้ำสายหลักของฉัน ซึ่งก็คือแกรนด์คาแนล บนเกาะมูราโนที่อยู่ใกล้เคียง ช่างฝีมือได้ค้นพบความลับในการทำแก้วที่น่าทึ่งที่สุดในโลก ทั้งบอบบาง มีสีสัน และมีรูปร่างทุกอย่างตั้งแต่ถ้วยไปจนถึงโคมระย้า เพื่อความสนุกสนาน ผู้คนของฉันได้สร้างเทศกาลคาร์นิวัลขึ้น ซึ่งเป็นเทศกาลที่งดงามก่อนเทศกาลมหาพรตที่ทุกคนจะสวมชุดแฟนซีและหน้ากากลึกลับ เต้นรำในจัตุรัสและเพลิดเพลินกับขบวนพาเหรด ชีวิตของฉันในปัจจุบันยังคงเต็มไปด้วยความมหัศจรรย์ แต่ฉันต้องเผชิญกับความท้าทายใหม่ นั่นคือระดับน้ำทะเลที่สูงขึ้น บางครั้ง น้ำขึ้นสูงที่เราเรียกว่า 'อควา อัลตา' ก็ท่วมจัตุรัสที่สวยงามของฉัน แต่เช่นเดียวกับผู้สร้างกลุ่มแรกของฉัน ผู้คนในปัจจุบันได้ใช้ความเฉลียวฉลาดของพวกเขาเพื่อปกป้องฉัน ในปี ค.ศ. 2020 พวกเขาสร้างประตูน้ำขนาดยักษ์ที่ขอบทะเลสาบของฉันเสร็จสิ้น ซึ่งสามารถยกขึ้นจากทะเลเพื่อกั้นกระแสน้ำที่สูงที่สุดได้ ฉันยืนหยัดมานานกว่าพันปีในฐานะเครื่องพิสูจน์ถึงความคิดสร้างสรรค์ของมนุษย์ ฉันเป็นเครื่องเตือนใจว่าด้วยความกล้าหาญและจินตนาการเล็กน้อย คุณสามารถสร้างความฝันที่เป็นไปไม่ได้ที่สุดได้ แม้กระทั่งบนผืนน้ำ และทำให้มันคงอยู่ตลอดไป