Setaseler

Merhaba! Biz setaseleriz; dünyanın okyanuslarındaki balinalar, yunuslar ve liman yunusları. Ancak bizim hikayemiz suda başlamadı. Yaklaşık 50 milyon yıl önce, bilim insanlarının Eosen devri olarak adlandırdığı bir zamanda karada başladı. En eski atalarımız, Pakicetus olarak bilinen, toynaklı bir kurda benzeyen küçük, dört bacaklı memelilerdi. Akarsu ve nehir kenarlarında yaşarlardı ve milyonlarca yıl boyunca suyun bize güvenlik ve yiyecek sunduğunu keşfettik. Bacaklarımızı yüzgeçler ve güçlü bir kuyrukla nasıl yavaş yavaş değiştirdiğimizi ve maviye olan büyük yolculuğumuza nasıl başladığımızı size anlatacağız.

Okyanusta yaşamak tamamen değişmemizi gerektirdi. Burun deliklerimiz yüzümüzün önünden başımızın en tepesine doğru hareket ederek solungaç deliklerine dönüştü, böylece tüm vücudumuzu sudan çıkarmadan nefes alabiliyorduk. Yaklaşık 34 milyon yıl önce soy ağacımız ikiye ayrıldı. Bazılarımız Mysticeti ya da balenli balinalar oldu. Ağzımızda sudaki küçük kril ve balıkları süzmek için devasa balina çubuğu plakaları geliştirdik. Diğerleri ise Odontoceti ya da dişli balinalar oldu. Bu grup yunusları, orkaları ve ispermeçet balinalarını içerir ve biz bir süper güç geliştirdik: ekolokasyon. Yüksek perdeli tıkırtılar gönderir ve yankıları dinleyerek dünyamızın mükemmel bir ses haritasını oluştururuz, bu da en karanlık derinliklerde avlanmamızı sağlar.

Hayatlarımız aile ve iletişim üzerine kuruludur. Avlandığımız, oyun oynadığımız ve birbirimizi koruduğumuz sürüler halinde seyahat ederiz. Ses bizim için her şeydir. Işık su altında çok uzağa gidemediği için, engin mesafeler boyunca birbirimizle konuşmak için ıslıklar, tıkırtılar ve inlemeler kullanırız. Kambur balinalar gibi bazılarımız, yüzlerce mil yol alabilen karmaşık şarkılarımızla ünlüdür. Bu şarkılar sadece güzel olmakla kalmaz; aynı zamanda uçsuz bucaksız okyanusta hikayeler paylaştığımız, eş bulduğumuz ve topluluklarımızı bir arada tuttuğumuz yöntemlerdir.

Milyonlarca yıl boyunca geliştik. Ancak 1800'lerde ve 1900'lerde yeni bir zorluk ortaya çıktı: insanlar tarafından yapılan büyük ölçekli ticari balina avcılığı. Gemileri hızlı, aletleri güçlüydü ve popülasyonlarımızın çoğu tehlikeli derecede düşük sayılara geriledi. Bu korkutucu bir zamandı. Ama sonra, birçok insan yapılan hasarın farkına varmaya başladı. 2 Aralık 1946'da, popülasyonlarımızı yönetmeye yardımcı olmak için Uluslararası Balinacılık Komisyonu kuruldu. 1986'da bu grubun çoğu ticari balina avcılığını durdurma kararı almasıyla büyük bir dönüm noktası yaşandı. Bu karar, çoğumuza yavaş yavaş geri dönme şansı verdi.

Bugün hala buradayız, her okyanusta yüzüyoruz. Karadan denize olan yolculuğumuz, adaptasyonun inanılmaz gücünü gösteriyor. Biz sadece büyük hayvanlardan daha fazlasıyız; biz okyanusun bahçıvanlarıyız. Beslenmek için derinlere daldığımızda ve nefes almak için yüzeye döndüğümüzde, derinliklerden hayati besinleri yukarı taşırız. 'Balina pompası' olarak adlandırılan bu süreç, soluduğunuz oksijenin çoğunu üreten fitoplankton adı verilen küçük yüzen bitkileri gübreler. Hikayemiz dalgalara yazılıdır ve mirasımız, hepimizin paylaştığı mavi gezegenin sağlığındadır.